Михаил Иванович был сторонником оперативных методов в ортопедии (в противовес методам консервативного лечения). Он смело брался за самые сложные операции, проводил в операционной много времени. От ассистентов Ситенко требовал точного знания как теоретической, так и практической стороны дела. При институте было организовано обучение медицинских сестер и санитаров. Руководитель института хотел, чтобы даже самый младший по рангу человек, находящийся в операционной, был профессионально подготовлен для выполнения своих обязанностей. В операционной неукоснительно соблюдалась абсолютная чистота, Ситенко требовал пунктуальности и дисциплинированности сотрудников и сам подавал им пример. Михаил Иванович щадил чувства и психику больного. Уже было сказано о его требовании широко применять обезболивающее. Во время же операции Ситенко много разговаривал с больным, внимательнейшим образом следил за ним, чтобы вовремя понять, когда тому становится больно, и не сделать еще больнее. Рассказывают, что, когда выдающийся ортопед сам попал на операционный стол, он сказал хирургам: «Ну вот, теперь-то я понимаю, что чувствует больной». Любопытно также, что Ситенко наотрез отказывался ассистировать своим ученикам, не желая давить на них, невольно ограничивая их инициативу, заставляя нервничать.
Больница института значительно расширилась: появилась амбулатория, была налажена система повторных осмотров больных, лечившихся в клинике, создан научный архив и библиотека, открыт кабинет оперативной хирургии и топографической анатомии и организовано в нем обучение молодых медиков. Впоследствии на базе института разместилась кафедра ортопедии и травматологии Харьковского института усовершенствования врачей. В своем институте Михаил Иванович организовал четкую работу, направленную на постоянное совершенствование мастерства и расширение кругозора сотрудников. Она включала в себя еженедельные обходы самим директором палат больницы, клинические разборы, на которых доктора одного из отделений представляли и разбирали случай конкретного больного. Директор принимал в разборах самое активное участие и, как правило, оказывался не только прав, но и прозорлив. По выражению одного из его учеников, «Ситенко просто сеял вокруг себя мысли». Создавалась новая школа ортопедии и травматологии, которую с полным основанием можно называть школой Ситенко. Среди его учеников — крупные отечественные ученые-медики Новаченко, Маркс и другие. Михаил Иванович разработал более пятнадцати новых оперативных методов. Среди них, например, лечение крестообразных связок коленного сустава с помощью замены связки лоскутом фасции с бедра больного [86]
. Он же вместе с В. Марксом разработал способ диагностики переломов нижнего отдела плечевой кости и в области локтевого сустава без рентгеновского снимка.Вообще, то, что сделал для развития теории и практики лечения опорно-двигательного аппарата Михаил Иванович Ситенко, — это колоссальный шаг вперед всей отечественной медицины, это значительные качественные изменения в жизни людей. Ниже приведен лишь перечень наиболее заметных «добрых дел» доктора Ситенко.
Во-первых, это организация сети научно-опорных пунктов на производствах, создание последовательной схемы работы с пострадавшими: сначала само— и взаимопомощь (для чего сотрудниками института были организованы широкая пропагандистская работа, обучение, лекции и т. п.), потом передача больных в цеховые или подземные (на шахтах) медпункты, после этого больной передавался в травматологические отделения поликлиник и больниц [87]
. Эта система была узаконена по всему Союзу в 1948 году, а тогда — в 20-30-х Михаил Иванович приложил массу усилий, чтобы доказать в Наркомздраве УССР необходимость подобных мероприятий.Особое внимание Ситенко уделял детской ортопедии и травматологии. Так, он искал способы борьбы с некоторыми врожденными детскими проблемами — вывих бедра, косолапость, кривошея. Ситенко разработал метод лечения вывиха бедра у младенцев еще до того, как тот начинал ходить. Метод получил имя Ситенко. По инициативе Михаила Ивановича с конца 20-х годов во всех городских роддомах врачи начали проводить обязательное ортопедическое обследование новорожденных. В результате к 1939 году на улицах практически не стало детей младшего возраста с вывихом бедра — самое убедительное свидетельство успехов врачей-ортопедов. По инициативе главного ортопеда республики был создан первый в своем роде детский ортопедический профилакторий. Врачи профилактория проводили работу с коллегами из детских садов, школ и т. д. При институте появилось специальное детское отделение.