Так получилось, что чрезвычайно притягательный для актерско-режиссерской братии булгаковский роман на постсоветском пространстве очень долго не удавалось поставить никому, хотя попыток таких предпринималось немало. За работу над «Мастером и Маргаритой» в разные годы брались В. Наумов, А. Тарковский, Г. Данелия, И. Таланкин, Э. Климов, Э. Рязанов, Р. Быков. Наконец мистическое сопротивление, казалось, было преодолено: в 1994 году Юрий Кара все же снял фильм по этому роману «со странностями». Но до зрителя он, тем не менее, не дошел. Вначале что-то не поделили режиссер и продюсер, затем, когда конфликт был кое-как улажен, в дело вмешался наследник Михаила Булгакова и… запретил выпускать фильм в прокат. Пока создатели ленты пытались преодолеть новое препятствие, непонятным образом исчез сам фильм. По этому поводу было даже возбуждено уголовное дело. Примечательно, что неприятных «сюрпризов» на съемочной площадке с головой хватило всем. Эта попытка перешагнуть булгаковское проклятие принесла много бед участникам съемок. Болезни, ранний уход из жизни, проблемы в личной жизни — негатив сыпался на них, как из мешка. Например, исполнительница роли Маргариты Анастасия Вертинская по непонятной причине до с тех пор воздерживается от каких-либо съемок. А вот Валентин Гафт, воплотивший в картине образ Воланда, заявил, что он не слишком суеверен; суеверия, мол, возникают там, где кто-то начинает халтурить. «Для меня очень важно, чтоб моя работа была достойна персонажа, которого играю. Мой Воланд — благороднейшее, светлейшее существо, просто вершина гуманности! Его и Сатаной-то назвать язык не поворачивается. Скорее всего, он — резидент Небесных Сил, собирающий информацию о жизни на Земле. По-своему он, конечно, мстителен. Не прощает неуважительного отношения к себе — это факт. После съемок фильма я себя чувствовал отвратительно. Да что там говорить, некоторые участники съемочной группы и вовсе умерли. Но мы сами виноваты, кто же так с Сатаной обращается — не соизволили даже глаза разные сделать». Кто-то даже съехидничал, что Гафт в неприятности не влипнет, поскольку за него уже успел замолвить словечко его комедийный герой Сатанев из сказки «Чародеи»… И тут артиста постигло тяжкое горе. Его единственная и горячо любимая дочь ушла из жизни, 29-летняя молодая женщина по неизвестной причине повесилась у себя дома… Гафт очень тяжело пережил эту потерю. Он даже говорил о своем желании уйти в монастырь, чтобы отмолить свои грехи и грех самоубийства дочери. А через несколько лет он все же снялся в еще одной экранизации «Мастера и Маргариты», которую осуществил режиссер В. Бортко, правда, отказавшись от роли Воланда.
В театре к этому произведению тоже сложилось особое отношение. О том, что играть в спектакле, поставленном по «Мастеру и Маргарите» опасно для здоровья, знают все, кто когда-либо выходил на сцену. Вообще, роль Сатаны — во всех ее вариантах — всегда негативно сказывается на судьбе актера. Так, Леонид Марков, сыгравший Сатану в картине «Отель "Эдем"» (1990), скончался через два дня после озвучивания картины. Причем раньше у него не было особых претензий к собственному здоровью, из-за чего уход Маркова стал для всех громом среди ясного неба.
Однако вернемся к «Мастеру и Маргарите». Печальный список жертв постановок с таким названием внушителен. Так, в театре им. И. Франко внезапно умер исполнитель роли Воланда Аркадий Гашинский. Его заменил Анатолий Хостикоев и… получил тяжелейшую травму ноги, из-за которой сцену пришлось оставить надолго. Актриса Алла Балтер ненадолго пережила окончание работы в спектакле; а перед этим ее муж, Эммануил Виторган, сказал в интервью, что прекрасно осведомлен о «тяжелом характере» булгаковского произведения, однако они с супругой уже успели вместе отыграть в нем — и «пока все нормально». «Пока» оказалось недолгим… Правда, Балтер еще успела сняться в сериале Юрия Мороза «Каменская».