100 знаменитых символов Украины

Когда «брат Солнца и Луны, внук и наместник Бога» получил письмо от казаков, он вызвал к себе толмача. Толмач, краснея и запинаясь, прочитал «солнцеподобному» послание с Сечи. Что ж, нечего всякие глупости запорожским казакам писать…

Так все и было. Ну или почти что так. И знаем мы историю переписки между турецким султаном и запорожскими казаками благодаря замечательному украинскому историку, этнографу, фольклористу, писателю Дмитрию Ивановичу Яворницкому. Долгие годы ученый искал и собирал документы и сведения об истории Запорожской Сечи, об обычаях, боевых походах и повседневной жизни запорожских казаков. А затем создал трехтомную «Историю запорожских казаков», где и были опубликованы приведенные выше письма. Но, положа руку на сердце, признаемся: большинство из нас знает о том, что запорожские казаки переписывались с турецким султаном благодаря другому человеку. И в этом нет ничего обидного для Дмитрия Ивановича Яворницкого. Ведь он сам писал Илье Репину: «Кто знал о нас до создания вашей картины? Никто. Мы были маленькими — при земле, а сейчас стали выше на головы! Низко кланяюсь вам и сердечно благодарю!» «Запорожцы пишут письмо турецкому султану» — кому нынче не известно это полотно? А тогда, в конце XIX века, Петербург и Москва, Чикаго и Будапешт, Гамбург и Стокгольм восхищались полотном Репина, рукоплескали мастерству художника. И открывали для себя Украину, узнавали, что были когда-то на свете люди, звавшиеся казаками, — вольные и веселые, не боявшиеся ни черта, ни Бога, ни короля, ни султана…

Выдающийся художник Илья Ефимович Репин прожил долгую жизнь, создал множество картин, написано и сказано о нем немало. Мы же остановимся только на одной его картине, которой суждено было стать своеобразной визитной карточкой страны, символом Украины и ее народа.

Илья Репин и Дмитрий Яворницкий родились на Харьковщине — один в Чугуеве, а второй в селе Сосновка неподалеку от Дергачей. И оба с детства с какой-то одержимостью занимались любимым делом, ставшим затем призванием на всю жизнь. Илья Репин получил в подарок на семилетие набор красок. И рисовал, рисовал, рисовал… «Дорисовался» до того, что у него пошла носом кровь. Да так сильно, что «сердобольные» соседки, прибежавшие на «помощь» матери, предсказывали, что мальчик не выживет. А молодой Дмитрий Яворницкий однажды услышал, что в запорожские казаки принимали лишь тех, кто сумел вплавь преодолеть днепровские пороги. И решил сделать то же самое. Говорят, когда его вытащили из воды, вначале послали за священником — подготовить юношу к встрече с Господом.

Славу богу, и Илья Репин, и Дмитрий Яворницкий благополучно выбрались из передряг и оба дожили до весьма преклонных лет. А встретились они в Петербурге в 1877 году, на праздновании очередной годовщины Тараса Шевченко, организованном украинским землячеством. Репин до того уже слышал о насмешливом письме казаков султану и увлеченно расспрашивал Яворницкого об истории этой переписки.

В 1878 году Илья Ефимович сделал первые эскизы картины «Запорожцы» (кстати, это авторское название картины). Спустя два года художник посетил берега Днепра, те места, где гомонила когда-то Сечь и где, собственно говоря, и писали свое письмо запорожцы. А осенью 1880 года мастерскую Ильи Репина посетил не кто-нибудь, а сам Лев Николаевич Толстой. И, заинтересовавшись «Запорожцами», посоветовал художнику несколько изменить замысел картины. По мнению Толстого, человек, смотрящий на картину, должен видеть не отдельный эпизод из жизни казаков, не некий исторический анекдот — он должен прочувствовать дух украинцев, их безудержную храбрость и нежелание прогибаться под кого-либо. Репин слушает, впитывает впечатления. И пишет, пишет, пишет… Всего художник создал более сотни эскизов и зарисовок. Картина, с одной стороны, давалась Репину нелегко, ведь недаром он проработал над ней почти 14 лет. Но в то же время, приступая к работе над «Запорожцами», художник чувствовал невероятный подъем и так увлекался, что забывал обо всем на свете. «До сих пор не мог ответить Вам, Владимир Васильевич, а всему виноваты „Запорожцы“, — писал Репин своему другу, писателю и критику Стасову. — Вот недели две с половиной без отдыха живу с ними, нельзя расстаться, — веселый народ… Чертовский народ!.. Никто на всем свете не чувствовал так глубоко свободы, равенства и братства! Во всю жизнь Запорожье осталось свободно, ничему не подчинилось…»