100 знаменитых спортсменов

В 1981 году Карча Кираи приглашают в национальную сборную США – огромный успех для молодого двадцатилетнего игрока. С тех пор его карьера пошла по нарастающей. Американская команда, в составе которой блистал Карч Кираи, выиграла в 1982 и 1986 годах чемпионат мира, в 1985 – Кубок мира, в 1987 – Панамериканские игры. И конечно же, особое место занимают Олимпийские игры 1984 года в Лос-Анджелесе. С тех пор как волейбол в 1964 году в Токио дебютировал как олимпийский вид спорта, американцам ни разу не удавалось победить на Олимпиадах, и конечно, они были на седьмом небе от счастья, когда выиграли «золото», да к тому же у себя на родине, на глазах у своих соотечественников.

После чемпионата мира 1986 года Кираи вновь решает заняться пляжным волейболом. «Мне всегда нравился именно пляжный волейбол, – говорил Карч в своих интервью. – Очень демократичная игра. Вам нужен мяч, сетка и три игрока, которые захотят с вами сыграть».

Кстати, человеку несведущему может показаться, что в подобных переходах для игрока ничего сверхсложного нет: захотел – поиграл в пляжный волейбол, захотел – в привычный классический. Да, для любителя, который играет в свое удовольствие, это действительно так. Но для того чтобы играть на высоком профессиональном уровне и побеждать в обоих вида волейбола, нужно быть суперуниверсальным волейболистом. Конечно, и в ту и в другую игру играют мячом через сетку, а цель игры – перебить мяч через сетку, чтобы он коснулся площадки на стороне соперника, и не допустить падения мяча на площадку на своей стороне. Но на этом, пожалуй, сходство заканчивается. На самом деле классический и пляжный волейбол похожи друг на друга примерно так же, как хоккей на льду похож на хоккей на траве (пусть это утверждение не кажется читателю уж слишком большим преувеличением – один из авторов этой книги долгое время занимался и классическим, и пляжным волейболом).

Тем более удивительными выглядят достижения Карча Кираи, который мог одновременно выступать и побеждать в двух разновидностях волейбола. А ведь нагрузки в пляжном волейболе очень серьезные – за один час игрового времени волейболист высокого класса выполняет в среднем 85 прыжков, 234 старта и пробегает в среднем 772 м, то есть он прыгает каждые 42 секунды и начинает бег каждые 15,4 секунды, преодолевая за одно ускорение в среднем 3,3 м. Для сравнения: в классическом волейболе игрок выполняет прыжок каждые 60 секунд и делает рывок каждые 19 секунд.

В 1987 году Международная федерация волейбола официально признает пляжный волейбол в качестве разновидности волейбола. Вскоре на пляже Ипанема в Рио-де-Жанейро проводится первый чемпионат мира среди мужчин, победителем которого становится пара Синджин Смит – Рэнди Стоклос, легендарная команда 80– 90-х годов. Второе место занимают Карч Кираи и его партнер Пат Пауэрс (партнер Карча по олимпийской сборной, выступавшей на Играх в Лос-Анджелесе), а в 1988 году уже Кираи и Пауэрс впервые становятся чемпионами мира.

В том же 1988 году в Сеуле капитан американской команды Карч Кираи, признанный лучшим игроком олимпийского турнира, привел сборную США ко второй победе подряд на Олимпийских играх. «Из двух моих золотых медалей, полученных в классическом волейболе, для меня наиболее значимой является награда сеульской Олимпиады, – вспоминал Карч. – Да, мы выиграли в Лос-Анджелесе, у себя дома, – это было просто здорово. Но ведь в 84-м на Играх не было советской команды, они бойкотировали те Игры, да и нам было легко, ведь мы играли на своей площадке. А вот в Сеуле нам было тяжелее – туда уже приехали Советы, и я был невероятно счастлив, когда мы их победили в финале!»

После Олимпиады Карч уехал в Италию играть за клуб из города Равенна. И здесь он был лучшим – в 1991 году итальянская команда выиграла клубный чемпионат мира, а Карч Кираи был признан «самым ценным игроком» турнира.

На Олимпиаду 1992 года Кираи не поехал – он решил полностью сосредоточиться на пляжном волейболе. 24 сентября 1993 года в Монте-Карло 101-я сессия МОК признала пляжный волейбол олимпийским видом спорта и включила его в программу XXVI летних Олимпийских игр 1996 года в Атланте. Карч, пропустивший Олимпиаду 1992 года в Барселоне, горел желанием выиграть «золото» у себя дома и все свои усилия направил на подготовку к домашней для него Олимпиаде. Его партнером стал Кент Стеффес, с которым Карч играл в паре до 1997 года.