1000 чудес со всего света

Как и все небольшие животные, летучие мыши имеют быстрый метаболизм и вынуждены поглощать значительное количество пищи, часто превышающее треть собственного веса. В естественной среде охота летучих мышей происходит в очень быстром темпе, а скорость ловли добычи просто поразительна. Так, бурая ночница за 1 минуту успевает поймать около 20 плодовых мушек — дрозофил, причем часто захватывает по две штуки за 1 секунду. Учитывая аппетиты каждой особи, ученые подсчитали, что колония длиннокрылов (около 40 тысяч особей), живущая в Бархаденской пещере на юге Туркменистана, за одну летнюю ночь съедает более 1,5 млн. комаров и москитов, весящих в общей сложности 150 кг.

Крупные рукокрылые легко одолевают лягушек, ящериц, птичек, мелких грызунов, имея мощные жевательные мышцы, большие клыки и многобугорчатые коренные зубы с острыми режущими гребнями. Так, содержащаяся в неволе пара гигантских лжевампиров (Vampirus spectrum) с размахом крыльев в 75 см в течение суток убила и начисто обглодала двух голубей, а в другие дни каждый из хищников съедал по 4 белые мыши. «Родственник» лжевампира — большой листонос, или филлостомус (Phyllostomus hastatus), — охотится в природе на крупных жуков, бабочек и кузнечиков, но не прочь полакомиться птичкой или мелким грызуном. Кроме того, этому виду листоносых летучих мышей свойственен каннибализм — поедание мелких и ослабевших собратьев.

Входящий в это же семейство бесхвостый длинноязык (Anoura geoffroyi) имеет несколько характерных черт строения: отсутствие хвоста, редукция скуловых костей черепа и наличие невиданного языка, превышающего длину тела.

Еще один представитель листоносых летучих мышей носит весьма необычное имя — белоплечий старик (Centurio senex). Череп этого создания имеет большую мозговую коробку, сильно укороченные челюсти и очень похож на голову маленькой обезьянки, а плоское морщинистое «личико» стало поводом для названия вида. В связи с питанием исключительно сочными плодами, эту летучую мышь причисляют к подсемейству фруктоедовых.

Большой рыболов (Noctilio leporinus) из семейства зайцегубых обитает по берегам водоемов, проводя день в пещерах и дуплах. На охоту он вылетает в сумерках, а иногда — до заката солнца или даже в полдень. В меню рыболова входят крупные жуки (усачи, щелкуны), медведки, тараканы, лягушки, древесные грызуны, а также рыба. Пролетая над самой поверхностью озера или моря, летучая мышь чутко реагирует на малейшее колебание воды, вызванное спинными плавниками или головой рыбы. Улучив момент, рыболов молниеносно хватает добычу задними лапками, подцепляя длинными острыми когтями. Пойманную добычу он съедает сразу же либо относит в свое дневное убежище, где может спокойно «поужинать». К ихтиофагам принадлежат также три вида ночниц, причем их задние конечности эволюционировали в своеобразное «орудие рыболовства». За одну ночь удачной «рыбалки» летучая мышь-рыболов может съесть больше 40 рыбок длиной около 10 см.

Впрочем, самое необычное меню у представителей семейства десмодовых, в которое выделены три вида летучих мышей, являющихся единственными настоящими паразитами среди теплокровных животных. Наиболее известен обитающий в Мексике и на большей части Южной Америки южноамериканский вампир, или десмод (Desmodus rotundus). В пределах ареала он распространен исключительно широко, промышляя в джунглях, на равнинах и даже в горах в поисках исключительно «вампирского» меню — свежей крови. В связи с подобной пищевой специализацией, ротовой аппарат эволюционировал особым образом: все 20 зубов имеют режущие края, а два сомкнутых верхних резца приобрели форму острейшего резака, способного быстро и легко резать толстую плотную кожу крупных млекопитающих. Днем вампиры прячутся в своих убежищах — дуплах, пещерах, заброшенных строениях, а с наступлением темноты отправляются на поиски пищи. Жертвами крылатых кровопийц чаще всего становятся дикие копытные и домашний скот, а иногда собаки, куры и люди.

Южноамериканский вампир — десмод