1000 чудес со всего света

Миниатюрный голодный охотник нападает на спящую жертву под покровом темноты. Опустившись, он неслышно складывает крылья и некоторое время выбирает место для укуса, медленно ползая и поводя головой. Далее в течение четверти часа он тщательно облизывает кожу и шерсть жертвы в понравившемся месте, обильно смачивая слюной. За это время содержащиеся в слюне анестетик и антикоагулят начинают оказывать свое активное действие. Острыми, как бритва, зубами десмод состригает влажную шерсть, обеспечивая доступ непосредственно к коже, и, наконец, делает один-единственный укол-надрез, дающий обильное длительное кровотечение. Чаще всего жертва не чувствует боли и продолжает спокойно спать. За полуторачасовую трапезу вампир выпивает около 60 мл крови (вес, почти равный собственному!), поэтому не может взлететь и медленно отползает в сторону на четвереньках. Согласно подсчетам, в течение всей жизни каждый вампир выпивает до 100 л крови, кроме того, являясь переносчиком бешенства, энцефалита, чумы и специфических кровяных паразитов.

Подотряд крылановых включает исключительно вегетарианцев, проживающих в жарком климате тропиков и субтропиков восточного полушария. На дневках крыланы ведут себя очень шумно: постоянно двигаются, ссорятся один с другим и громко верещат. Громкоголосые «поселения» пальмовых крыланов, насчитывающих до 10 тысяч особей, могут обнаруживаться в кронах деревьев даже в самом центре города. Для охлаждения тела зверьки облизывают грудь, брюшко и перепонки либо, повиснув вниз головой, грациозно обмахиваются крыльями, будто веером. Для восполнения жидкости и баланса минеральных солей в организме эти животные часто пьют пресную, а иногда и морскую воду, ловко схватывая ее на лету. С наступлением сумерек зверьки вылетают на кормежку.

Крыланы

Большинство видов крыланов отыскивают пищу с помощью зрения и тонкого обоняния, и лишь пещерные виды имеют эхолокационную систему. В поисках плантаций манго, папайи, авокадо, гуайавы, банана, апельсина и финиковых пальм крыланы преодолевают расстояние в 10–15 км. Они срывают плод на лету и уносят, чтобы съесть в кроне соседнего дерева, или же повисают на ветке головой вниз на одной лапке, а другой ловко хватают сочное лакомство и отправляют его в рот. Зубы крыланов имеют особую форму, отличающуюся от зубов насекомоядного типа, и приспособлены для перетирания растительной пищи. Длинными челюстями зверьки раздавливают плод, выпивают сок, съедают мякоть, а кожицу и косточки выбрасывают.

Среди крыланов есть миниатюрные виды, называемые нектарницами, или ночными колибри. Сходство в названии с птичкой-крохой является не случайным, потому что эти мелкие рукокрылые строго придерживаются специфической «диеты», питаясь нектаром ночных цветов и пыльцой. У зверьков заостренная мордочка, короткие ушки и длинный шершавый язык, покрытый множеством микроскопических сосочков. Чтобы полакомиться нектаром, маленьким сластенам приходится целиком забираться внутрь цветочного венчика, выполняя одновременно функцию опылителей. Длинноязычные крыланы могут зависнуть на несколько секунд перед раскрытым цветком. За это время зверьки успевают просунуть голову между лепестками и отведать сахаристой жидкости.

Самым крупным из эполетовых крыланов является молотоглав (Hypsignathus monstrosus), имеющий непропорционально большую голову с широким носовым отделом и складчатыми губами. У самцов очень сложный голосовой аппарат: длинная трахея заполняет значительную часть грудной полости, оттесняя назад сердце и легкие, а по бокам гортани расположена пара голосовых мешков. По свидетельствам очевидцев, голос молотоглава очень похож на хор квакающих лягушек.

Молотоглав

Массовые нашествия крыланов наносят значительный вред местному садоводству, вызывая стойкую неприязнь крестьян к этим животным. Мясо калонгов, или летучих собак (Pteropus vampyrus), жители Филиппинских и Малайских островов употребляют в пищу.

Звери-дельтапланеристы

Среди млекопитающих на ступень ниже рукокрылых по классу пилотажа стоят уникальные бескрылые, но способные к планирующему полету зверьки, относящиеся к самым разным систематическим группам. Все они обладают весьма небольшими размерами, ведут древесный образ жизни и активны по ночам. Подобных летунов можно встретить на всех континентах: в Австралии живут летающие поссумы, в Индокитае — шерстокрылы, в Африке — шипохвосты, а в лесной зоне обоих полушарий — летяги. Летают, точнее, планируют, эти создания благодаря кожистой перепонке, натянутой между передними и задними лапкам по бокам тела.

К обширному семейству летающих поссумов (Petauridae) относятся 5 родов и 23 вида. По происхождению все эти сумчатые животные — австралийские эндемики. Весьма интересно происхождение самого слова «поссум». Легендарный капитан Кук открыл в Квинсленде животных, поразительно похожих на американских опоссумов. Однако в своем отчете о путешествии он случайно сделал описку и пропустил первую букву «о», назвав зверя «поссум».