1000 чудес со всего света

Независимо от размеров, тело квакш небольшое и стройное, а голову украшают огромные, выпуклые и блестящие глаза. Даже обыкновенная квакша (Hyla arborea), обитающая на территории Украины, замершая неподвижно на листке или тростинке, напоминает скорее изысканное ювелирное украшение, чем живое существо. Она салатно-зеленая сверху, лимонно-белая снизу, с контрастной черно-белой полоской по бокам, полупрозрачными перламутровыми лапками и огромными золотистыми глазами. Мелкие тропические виды кажутся сделанными из яркого цветного пластика, являя взору удивительный калейдоскоп красок и оттенков.

Удивительно хорошо сливается с окружающим фоном Н. senicula. Ее бородавчатая верхняя сторона, похожая по окраске на кору деревьев или натеки лишайников, и волнистая складка кожи на предплечье и задних конечностях делают контуры животного совершенно незаметными. Квакши большинства южноамериканских видов в период покоя сидят на нижней стороне листьев, спасаясь от врагов и прямых лучей солнца, другие прячутся в узких щелях между листьями бромелий.

Сила голоса квакш кажется непропорциональной их размерам; многие из них обладают даже приятными для человеческого уха переливчатыми трелями, но обнаружить певца в яркой густой листве практически невозможно. Призывные песни других видов напоминают утиное кряканье. Самая маленькая квакша — Hyla emrichi — имеет длину 1,7 см и живет исключительно на ветвях кустарников. Ее голос звучит пронзительно и напоминает звук, получающийся, когда по фарфору проводят ножом. Несмотря на свои миниатюрные размеры, это создание может совершать прыжки длиной до 75 см. В светлое время суток квакши сидят неподвижно, схватывая лишь пролетающую мимо добычу, а на охоту выходят только в сумерки. При ловле добычи эти амфибии выбрасывают длинный липкий язык, бьющий по жертве. При захватывании крупной добычи квакши заталкивают ее в рот при помощи передних лап.

Самки тех или иных видов откладывают икру либо непосредственно в воду, либо на высоте, сворачивая из древесных листьев своеобразные кулечки. Ярко окрашенная, живущая на высоких деревьях в глубине девственных лесов бразильская квакша (Н. resinifictrix) вымазывает дупло при помощи передних лапок смолой. Сделавшись таким образом непроницаемым для воды, дупло скоро наполняется дождевой водой, и самка спешит отложить икру в такой «рукотворный» бассейн. Банановая квакша (Н. nebulosa) укрепляет комки яиц вдоль края и на внутренней поверхности банановых листьев, где даже в жаркую пору сохраняются достаточная прохлада и влажность. В пенистом комке видно, как двигаются личинки, которые при экспериментальном перенесении в воду быстро гибнут. Самка квакши Гельди (Flectonotus goeldii) носит комки крупных яиц на спине до тех пор, пока из них не выйдут молодые животные с четырьмя конечностями и длинным хвостом.

Интересны представители семейства квакш из рода филломедуз (Phillomedusa). Около 25 видов обитают в лесах Центральной и Южной Америке. Филломедузы имеют очень изящное строение и выглядят чрезвычайно худыми. Их окраску ученые называют «расчленяющей» — верх тела всегда зеленый, а ноги красные, оранжевые или пурпурно-фиолетовые. Подобный контраст, казалось бы, должен демаскировать животное, но при движении филломедуза выглядит вовсе не как лягушка, а как игра солнечного света в листве.

Способ передвижения этих амфибий тоже достоин внимания. По горизонтальным плоским поверхностям они бегают широкими шагами на вытянутых ногах, так что их брюшко поднято над землей на 1–2 см, а вот для перемещения по веткам изобрели иной способ. Все филломедузы имеют настоящие хватательные лапки, т. е. передний палец конечностей может противопоставляться остальным, что позволяет крепко обхватывать тоненькие веточки и удерживаться от падения. В кроне деревьев филломедуза передвигается весьма неспешно, характером моторики напоминая хамелеона, — вытягивает переднюю лапку, долго ищет в воздухе подходящую ветку, наконец цепко за нее хватается и медленно подтягивает противоположную ногу. Вскоре приходит очередь следующей пары конечностей и т. д. За такую манеру лазать по веткам филломедуз еще называют «обезьяно-лягушками». Говорят, что эту амфибию, крепко вцепившуюся в ветку всеми четырьмя лапками, невозможно снять неповрежденной.