1000 чудес со всего света

Именно благодаря способности изменять угол крыла, колибри могут совершать удивительно виртуозные пируэты и потрясающие движения, которые не под силу любой другой птице. Взмахи крыльев большинства птиц совершаются вверх и вниз, подобно веслам на крючках. Однако колибри совершает движения крыльями по типу «вперед-назад», что позволяет генерировать подъемную силу как при взмахах вперед, так и при взмахах назад. Стиль полета колибри, оказывается, является промежуточным между стилем птиц и стилем насекомых (в частности, некоторые специалисты сравнивают полет птичек-малюток с полетом шмеля).

Так уж вышло, что большинство заморских видов европейским орнитологам пришлось описывать по коллекциям, составленным в коммерческих целях еще в XIX веке. Именно тогда стали привозить из Южной и Центральной Америки в европейские столицы всевозможные украшения из перьев диковинных тропических птиц — подобное варварское отношение к миру природы диктовала мода. Лишь за одну неделю в 1888 г. на аукционе в Лондоне было продано 400 тысяч тушек колибри. Сейчас доподлинно установлено, что за время этого чудовищного истребления (ради прихоти богатых дам) с лица Земли исчезло несколько необыкновенно красивых видов колибри, которых так и не успели вживую увидеть и описать ученые.

Совы — охотники ночи

Отряд совы (Strigiformes) включает преимущественно ночных хищных птиц и насчитывает 134 вида. Они подразделяются на два семейства: нормальные совы (Strigidae) и сипуховые (Tytonidae).

Все представители этой систематической группы имеют специфический легко узнаваемый облик. Голова большая и округлая. Надклювье сильно загнуто и оснащено острыми режущими краями с крючковатой вершиной. Основание клюва покрыто мягкой, голой, часто вздутой кожей (восковицей), прикрытой волосовидными перышками (вибриссами), направленными вперед. Глаза большие, обращенные вперед. Окраска радужной оболочки от ярко-желтой, янтарной до темно-бурой. Ушные отверстия очень велики и часто снабжены кожистой складкой, нередко асимметричны. Оперение передней части головы образует так называемый лицевой диск и отделено от оперения лба, горла и шеи короткими плотными перышками. Нередко на голове птицы торчат два пучка перьев — перьевые «ушки». Все это придает голове сов определенную и характерную физиономию. Лицевой диск беловатой окраски с бурой или темной окраской по краям более всего выражен у сипух. Сова ястребиная (Surnia ulula) при средних размерах имеет круглую небольшую голову с неполным лицевым диском и относительно маленькие глаза, чем действительно напоминает ястреба.

Ноги у сов короткие или умеренной длины; исключение составляют обладающая длинной цевкой американская пещерная сова (Speotyto cunicularia), голоногая сова (Gymnoglaux lawrencii) и сипухи. Наружный (четвертый) палец оборотный, т. е. может быть обращен и вперед, и назад. Цевка, а у большинства видов и пальцы ног, хорошо оперены. Крылья длинные, с широкими и закругленными на вершине первостепенными маховыми. Первостепенных маховых крыльев — 10–11, второстепенных маховых — 14–18. Хвост у сов относительно короткий, более или менее закругленный на конце, обычно состоит из 12 рулевых перьев. Оперение густое, мягкое и рыхлое. Окраска неяркая, чаще всего сероватая или буроватая, пестринами.

Самцы и самки у сов окрашены сходно, но самки превышают самцов по величине. Живущие за полярным кругом белые совы (Nyctea scandiaca) во взрослом состоянии имеют общую белую окраску с буроватыми пестринами различных размеров или с бурыми поперечными полосками. Самцы обычно светлее самок, иногда совсем белые.

Филин

Воробьиный сычик

Сипуха

Разновидности сов значительно отличаются по размерам. Самый большой представитель отряда — филин (Bubo bubo) — имеет общую длину 62–72 см, при размахе крыльев 150–180 см. Самыми мелкими являются сычики: воробьиный (Glaucidium passerinum) с длиной тела 17–20 см, при размахе крыльев до 45 см; сычик-эльф (Micrathene whitneyi) — крошечная сова величиной всего 12–14 см. У сипух тело более стройное и легкое, а голова узкая и длинная по сравнению с видами из семейства нормальных сов.

Размножаются совы один раз в год. Впрочем, при обилии основных объектов питания у некоторые из них имеют место и повторные циклы размножения, иногда даже поздней осенью. Гнезда помещаются в дуплах, в расщелинах скал, в брошенных гнездах других птиц, нередко на земле, в различных строениях. Собственных гнезд совы, за редкими исключениями, не строят.