1000 чудес со всего света

Многие ткачики строят свое гнездо из стеблей трав или используют прочную среднюю жилку крупных листьев. Из таких волокон в развилке тонких концевых веток плетется вначале каркас гнезда — плотное кольцо, висящее вертикально. Птица начинает работу, оборачивая конец длинной полоски, вырезанной из листа, вокруг ветки. Держа один конец полоски против ветки одной лапкой, она работает клювом с другим концом. Чтобы предотвратить падение волокон вниз, она прикрепляет их, связывая узел. Используя клюв в роли челнока, ткачик пропускает травинки под и над другими волокнами строго упорядоченным образом. Птица должна рассчитывать, как туго она должна натягивать каждую полоску в процессе сплетения. Если сплетение слишком слабое, то гнездо развалится. К тому же пернатая труженица должна предусмотреть конечную форму гнезда, поэтому может решать, когда изогнуть стены гнезда или придать им выпуклую форму. С одной стороны вертикальное кольцо наращивают, сплетая заднюю стенку гнезда в виде полусферы. Когда эта работа закончена, с другой стороны птицы вплетают в кольцо растительные волокна — строят переднюю полусферическую стенку. Снизу в ней оставляют входное отверстие, которое может быть замаскировано торчащей наружу трубкой. На поверхности гнезда могут быть и другие трубки — ложные входы, никуда не ведущие. Для сплетения стен сооружения птичка висит вниз головой и продолжает работать изнутри гнезда. Своим клювом она толкает одно волокно под другое и потом держит свободный конец волокна и сильно его тянет. Таким образом, образуется строго упорядоченное сплетение.

Птицы-печники, живущие в Центральной и Южной Америке, для изготовления своих гнезд используют глину. Форма их домиков обычно куполовидная, а в качестве «арматуры» используются длинные гибкие веточки. Некоторые виды — например, рыжий печник (Furnarius rufus) — строят шаровидное гнездо с боковым входом. После просушки подобное сооружение становится очень твердым и похоже на глиняную печь, в связи с чем птицы и получили свое необычное название. Ученые считают, что на открытой местности, в пампе, гнездо-укрепление эволюционно возникло как результат отсутствия защищенных природных мест, необходимых птицам для выведения потомства. Рыжие печники поблизости от гнезда часто затевают концерты; голос у них резкий и пронзительный.

Впереди глиняного дома расположено арочное отверстие, а внутреннее строение гнезда напоминает спираль раковины диковинного моллюска. Влево от входа на 15 см тянется «коридор», повторяя выпуклость внешней стенки. Он заканчивается почти крутой 8-сантиметровой «комнаткой». Здесь у входа вертикальная стенка с высоким порогом защищает гнездовую камеру. Стены входа и комнатки гладкие, будто полированные. Пол ковром покрывают тщательно переплетенные трава и перья. Вес гнезда достигает 4,5 кг.

Другой пернатый «гончар» — скалистый поползень (Sitta tephronora) — живет в Закавказье и Средней Азии и устраивает грандиозные глиняные строения, достигающие в сухом состоянии 18 кг. При этом масса использованной влажной глины может превышать 32 кг. «Детскую комнату» птица выстилает стебельками травы и перышками с добавлением тряпочек, комочков шерсти и длинных шкурок рептилий. Этими шкурками, как обоями, покрыты иногда все внутренние стенки глиняного гнезда, в которые зачастую бывает густо воткнута галька. Внутренняя поверхность трубки-входа (а в некоторых гнездах — даже всей крышки-купола) блестит, отлакированная слюной заботливых строителей. «Внешняя отделка» может быть самой разнообразной, но обычно ее делают из гальки с добавлением смолы можжевельника, пучков шерсти из погадок хищных птиц, древесных прутиков, щепок, кусочков навоза, клея дикой вишни, тряпочек, цветных перьев птиц, раздавленных жуков, пчел и др. Иногда встречаются просто удивительные коллекции. Однажды орнитологи нашли «декорированное» гнездо, крыша которого была сплошь утыкана блестящими зелеными надкрыльями златок и бронзовок.

Удивительные рукокрылые

Отряд рукокрылые (Chiroptera) включает мелких и средних по размерам зверьков, способных к настоящему длительному полету. Это единственная в своем роде специализированная группа «воздушных» млекопитающих. Ученые выделяют два подотряда: крылановые (Pteropoidei) и кожановые (Vespertilioidei) летучие мыши, несколько отличающиеся строением, образом жизни, а также способом питания и составом рациона.