Прежде чем вернуться на юг, король принял меры предосторожности, построив в Йорке замок и назначив туда нормандского кастеляна, Ричарда Фиц-Ричарда, и нормандского шерифа, Вильгельма Мале. Они оказались не менее жадными, чем был некогда эрл Тости, и принялись повторно собирать подать, которую король потребовал в 1068 году и сбор которой блестяще провалил эрл Госпатрик. Нортумбрийцы посчитали, что с них собирают скорее дань, чем подать, и отказались платить. Тогда королевские ставленники схватили тэнов, не внесших надлежащей суммы, и бросили их в темницу, а их владения были конфискованы. Эти конфискации оказались особенно выгодны для Вильгельма Мале — еще до наступления 1069 года он получил в свое распоряжение множество поместий. К осени 1068-го казна, которая хранилась в замке Йорка, пополнилась деньгами и сокровищами.
Вдохновившись этими результатами, король Вильгельм решил установить нормандское господство во всем Нортумберленде. В январе 1069 года он послал на север, в Дарем, Роберта де Коммина. С ним был отряд рыцарей и тяжеловооруженных пеших воинов, численность которого оценивают в 500 или 900 человек (в зависимости от того, включают ли пеших воинов в общее число людей в отряде). Де Коммина принял епископ Этельвине, который попытался объяснить ему, чего он должен остерегаться, и посоветовал поселиться вне Дарема, поскольку размещение в городе нормандского отряда может быть воспринято как покушение на права горожан. Нормандец пренебрег советом, прогнал епископа из его резиденции и сам обосновался в ней. При этом он стал вести себя в Дареме так, словно он только что взял его штурмом. Он позволил своим людям делать, что они хотят, во время возникших стычек было убито множество горожан — действия, которые даже по меркам военного времени расценивались как преступление.
Естественно, нортумбрийцы нанесли ответный удар, перебив нормандцев. Они подожгли епископский дом, де Коммин и его люди угодили в ловушку и были убиты, возможно, при попытке спастись. Мятежники, окрыленные успехом, собрали войско и решили выступить с оружием против нормандцев, обосновавшихся в Йорке. Имеются свидетельства, что они частично спланировали свои последующие действия. Вильгельм Жюмьежский говорит, что англичане построили замок (
Подойдя к Йорку, мятежники обрушились на город и осадили замок, убив кастеляна Ричарда Фиц-Ричарда. По-видимому, нормандский гарнизон поторопился пойти в атаку, рассчитывая отбросить нападающих. Нормандцы «опрометчиво вступили в бой внутри городских стен, но не смогли одолеть противников, существенно превосходящих их числом, и были все перебиты или захвачены в плен».[227]
Горожане Йорка присоединились к восстанию, и вожди Северной армии под началом могучего тэна Аркхиля послали весть Эдгару Этелингу, предлагая тому приехать в Йорк и возглавить их. В 1065 году нортумбрийцы по собственной инициативе заменили эрла Тости на Моркара, теперь они сами выбрали себе короля, надеясь, что тот займет место Вильгельма. Но архиепископ Элдред умер прежде, чем нортумбрийцы сумели убедить его короновать Эдгара и помазать его в короли. Возможно, этим объясняется решение Вильгельма провести в Йорке придворную церемонию «ношения короны»[228] — он хотел показать, что в Англии есть лишь один законный монарх.[229]Эрлы Эдвин и Моркар, видимо, решили на этот раз не принимать участия в восстании. Возможно, к этому времени они уже находились при дворе под своего рода домашним арестом. Но их подданные, мерсийцы и йоркширцы, думали иначе; как показывают последующие действия короля Вильгельма, взбунтовались Чешир и Стаффордшир, в борьбу включился Эдрик Дикий, а валлийский властитель Бледин двинулся со своими людьми в Англию, чтобы биться против нормандцев.