1066. Новая история нормандского завоевания

Тем временем выжившие предводители английских мятежников, ведя за собой, как говорится в источниках, многие сотни воинов (кроме тех, кто трясся от страха в Шотландии), собрались на почти неприступном острове-крепости, каковой представлял из себя Или с его удобным для обороны монастырем. Реки, пруды и болота, окружавшие остров, создавали весьма надежную естественную защиту. Войску, основную ударную силу которого составляли конные воины — а именно такой была армия Вильгельма, — стоило большого труда его взять. Логичнее всего было атаковать по воде, но любая попытка высадиться на остров легко могла окончиться провалом. Впрочем, вокруг острова имелось что-то вроде кольца крепостей, которые можно было использовать в качестве баз для наступления по суше — в основном форты и земляные укрепления, сооруженные во время других кампаний в Фенленде. Они размещались в Олдрете, Уизбече и Питерборо; их дополняли построенные ранее крепости в Кембридже и Хантингдоне.

Подступы к острову нетрудно было держать под наблюдением и оборонять. Защитники Или отлично знали дороги по гатям, ведущие из Уиллингема, Эрита, Сохема или Даунхема; для того чтобы их перекрыть, не требовалось много людей. К тому же обороняющиеся выстроили укрепления из бревен и торфа, чтобы отразить возможную атаку в местах, где она была наиболее вероятна; с этих валов можно было осыпать противника камнями из пращей, стрелами, дротиками и тому подобным.

Херевард и его люди держались на острове уже довольно долго — как намекает автор Абингдонской хроники, они несколько месяцев успешно отражали все атаки местных нормандских баронов. Мятежники прятались в топях, устраивая засады и внезапные нападения. Херевард не давал покоя настоятелю Питерборо Турольду; говорили, что однажды он захватил прелата в плен и отпустил только после того, как за того уплатили немалый выкуп. Он противостоял Вильгельму Де Варенну, разместившемуся в своей крепости Касл-Акр, и шерифу Линкольншира Иво Тайбуа. Нормандские бароны жаловались королю на бесчисленные «коварные уловки Хереварда», которые приносили им «докуку и беспокойство». Взять Или было непросто, если вообще возможно. Длительная осада потребовала бы существенных затрат на провиант и немалых людских ресурсов, а на острове, о чем нормандцы знали, имелись большие запасы воды и продовольствия.

В начале 1071 года Вильгельму пришлось уехать ненадолго в Нормандию для переговоров с королем Франции Филиппом I; таким образом он хотел обезопасить свои позиции на континенте. Вернувшись, Вильгельм узнал о побеге Эдвина и Моркара и о гнезде мятежников на Или. Ему стало известно, что там собралась значительная и грозная вооруженная сила. Бунтовщикам помогал опасный преступник Херевард, человек, имевший за плечами многие годы успешных военных действий в Северной Франции и Фландрии, искушенный в способах ведения войны, принятых на континенте. Ранее он был magister militum (предводителем наемных войск) на службе у Роберта Фризского. Даже в одиночку Херевард был достаточно известной личностью, чтобы привлечь на Или толпы недовольных и мятежно настроенных англичан. Теоретически защитники острова могли получить подкрепление от датчан или от тысяч английских изгнанников в Дании и Фландрии. Король Вильгельм не мог допустить, чтобы зараза бунта распространялась с Или и дальше — в конце концов, этот вулкан мог взорваться и причинить немало бед. Если присовокупить сюда постоянную угрозу со стороны датчан, становилось ясно, что вольнице на Или нужно положить конец, и чем быстрее, тем лучше. Нормандский король отправился в поход. В Англосаксонской хронике сообщается:

«Когда король Вильгельм о том прослышал, он собрал сухопутное и морское войско и окружил это место. Он построил гать и пошел в глубь болот, а корабли в это время стояли вдоль побережья».[285]

По оценкам, эта гать была длиной около двух миль, и войско короля наступало с запада, хотя точнее было бы назвать это направление юго-западным. Факт строительства гати отрицать невозможно. Письмо, составленное в 1082 году и адресованное архиепископу Ланфранку, графу Мортену и епископу Жоффруа Кутанскому, содержит следующие указания: «Наконец, тем, кто следил за гатью в Или до сей поры по приказанию короля, следует содержать ее в исправности».[286] К сожалению, точное месторасположение гати не называется.