1066. Новая история нормандского завоевания

В рассказе об этих событиях, приведенном в «Илийской книге» (а также в других источниках), говорится, что король двигался к острову со стороны королевского замка в Кембридже и воспользовался дорогой, проложенной через болота юго-западнее Уиллингема к месту, называвшемуся Олдрет или Олдерхит, то есть «пристань у ольшаника». Дорога сохранилась до наших дней: она ведет мимо городища железного века под названием Белсарс-Хилл к реке Олд-Уэст-Ривер (которая сейчас является частью русла Грейт-Уз). Эта узкая извилистая тропа представляла собой наиболее удобный путь к острову. Однако она была слишком узкой и топкой для конников и пеших войск Вильгельма, поэтому он расширил и укрепил ее и настелил на ней гать. На этой дороге нормандцы соорудили castellum — систему укреплений, за которыми можно было разместить шатры и склады припасов. Логично предположить, что, как и в Андреде в 1066 году, Вильгельм воспользовался древним городищем, восстановив там земляные укрепления и построив частокол.

В XI веке Олд-Уэст-Ривер текла от водораздела возле Стретэма не на восток, а на запад. Направление течения реки изменилось в XIII веке, и Уз стал поворачивать на восток, а затем на север, до слияния с Уошем в Кингс-Линн — тогда как ранее он тек от Эрита к Уизбечу. Гать, по всей вероятности, кончалась неподалеку от теперешней деревни Олдрет, там, где некогда находился мост Олдрет-Хай-Бридж.

Пока строилась гать, нормандцы пытались перебраться через реку Гранта (Gronte fluminis) сразу за Стретэмом, соорудив брод при помощи охапок веток и песка, однако течение реки было слишком быстрым, поскольку в том месте в Гранту впадало несколько ручьев, и ниже их впадения река делалась необычайно бурной. Защитники Или уже поджидали нормандцев за укреплениями из торфа, так что те не сумели пересечь заболоченный брод.

Войско Вильгельма подступало к Или со стороны Кембриджа довольно широким фронтом, заняв Рич, Беруэлл и доисторическое земляное укрепление под названием Дьяволова Плотина. В Риче они устроили промежуточный лагерь. Херевард с небольшим отрядом своих лучших людей напал на эту стоянку и перебил весь нормандский гарнизон до последнего человека.[287]

Добравшись до реки, король Вильгельм велел собрать строительный материал, чтобы соорудить мост из ветвей и валежника, положенных па камни и стволы деревьев; мост должны были поддерживать наполненные воздухом овечьи шкуры. Эту кое-как собранную конструкцию проталкивали вперед, через реку, пока она не коснулась противоположного берега. Как только мост был наведен, нормандцы, стремясь продемонстрировать свое рвение и желая захватить Или и его сокровища, очертя голову бросились вперед. По всей видимости, местные крестьяне, которых силой заставили выполнять тяжелую работу, не проявили должного усердия — под весом людей и коней мост развалился и обрушился в реку. Находившихся в авангарде воинов и рыцарей подхватило бурным течением, и всех их «поглотили воды и бездонная трясина». Лишь один человек, бежавший впереди всех, сумел добраться до другого берега; этого рыцаря, по имена Деда, тут же схватили и доставили к Хереварду.

Неизвестно, сколько людей погибло при крушении моста; по всей вероятности, довольно много, так как кости погибших в ржавеющих доспехах находили еще и в те времена, когда эта история была записана в «Илийской книге», в начале XII века. С Дедой обошлись достойно; ему показали то, что хотел показать Херевард, после чего отпустили. Увиденного было достаточно, чтобы убедить Деду, что Или хорошо укреплен, что на нем достаточно людей, воды и провианта и что взять его нелегко.

Король Вильгельм был встревожен и подавлен несчастьем, однако не мог позволить себе оставить в Англии такой очаг мятежа. Он отступил в королевский манор, Брамптон, и там предался мрачным раздумьям, словно Ахилл в своем шатре. Соратники короля убеждали его возобновить наступление, предостерегая, что его поражение лишь воодушевит англичан и что Хереварда, разграбившего многие поместья в Кембриджшире и Норфолке, необходимо остановить. Несмотря на свой гнев, король отвечал, что остров, похоже, пребывает «под защитой самого Господа» и что он не верит, что сумеет его захватить.

Иво Тайбуа и прочие настаивали на еще одной попытке и в конце концов переубедили короля. Иво предложил позвать местную знахарку, которая была кем-то вроде колдуньи или сивиллы, чтобы та прокляла защитников острова; так он надеялся ослабить их оборону. Другой нормандец, молодой рыцарь Ричард Фиц-Осберт, уговаривал короля отказаться от новой попытки, однако услышан не был. Вильгельм еще более тщательно спланировал наступление. Он приказал соорудить более прочный мост, оборудованный осадными башнями. К возведению моста подключили всех местных жителей с лодками: они должны были подвозить материалы для строительства по небольшому ручью, называвшемуся «Котингелад» (река народа Котты), в окрестностях Коттенхэма.