11

«Я позвоню», - сказал Чарли, наклоняясь к Баки, позволяя ему отступить от оврага, когда она набрала номер, давая ему голову. Она почувствовала холод. Она молилась, чтобы они вернулись в прибрежную зону. Слушая первое кольцо, она вытащила Баки и повернулась, чтобы осмотреть овраг и землю над ним. Ей казалось, что за ними следят. Она была так расстроена, что, когда Мейбл Фарти подняла звонок, Чарли не удалось найти ее голос. Взглянув на Райана, пробуя больного, сладкий запах, она сказала Мейбл свое местоположение и то, что они нашли.

Макс появился на линии почти сразу. Ее слезы искрились от голоса его голоса. Все, что она могла сказать, было: «Ты мне нужен, ты нужен нам». Она едва могла говорить. Она чувствовала себя такой глупой, такой слабой и неадекватной. Ты жена полицейского, Чарли! Выпрямите! «Можете ли вы получить автомобили здесь?» она сказала. «На этой старой дороге? Мы могли бы привести лошадей для вас …»

«Это юрисдикция шерифа, - сказал Макс. «У него четыре колеса, мы будем с ними или в моем пикапе. Ты в порядке?»

Чарли кивнул. «Хорошо.»

«Подождите, мы уже в пути, - сказал он. Он смеялся над ней? Затем мягким голосом: «Я люблю тебя, Чарли».

Но Чарли, щелкая по телефону, сползает с Баки, чтобы спешить и бросить в кусты, чувствовала себя неудачей, как будто она вообще не использовалась Максу.

5 [????????: pic_6.jpg]

Сумерки длились дольше на крышах, чем среди коттеджей внизу. Вдоль узких деревенских улиц сумерки устроились быстро под широкими дубами и вокруг переполненных магазинов; как только наступила ночь, блеск витрин выглядел ярче, темнее скрывая скрытые тени.

Но на крышах шелковистый блеск вечера тянулся к обрывистым, мерцающим вершинам и небольшим свинцовым мансардам и медно-одетым куполам. Сумерки, промывавшие маленькие балконы, эхом отзывались о серебряном море, покрывавшем берег деревни; и в последнем сиянии серый котик, мчащийся по крышам, как будто летал от пика к вершине.

Прыгая затененные расщелины, уклоняясь от тепловых вентиляционных отверстий и дымоходов, Джо Грей не бежал просто за чистую радость сегодня, и он не преследовал преступников или маленьких коричневых летучих мышей, которые метались среди дымоходов. Он направлялся через деревню к ужину, пил в пьянящих ароматах жареных перцев чили, кинзы и чеснока, лука и обжаривания мяса, которое подавляло большинство кошек. Усы подергивались жадным ожиданием, он плыл по открытой пропасти узкой аллее и быстро отправился в столовую патио Плайи Лупе. Ночью в Лупе была зеленая кукуруза.

Он приближался к крыше Люпа, облизывая свои бакенбарды, когда вдруг из-за дымохода что-то прыгало на него, шипя и обматывая его, - и черепаховый комплект снова уклонился от него, спарринг. За ее спиной появилась трубка Дульси со всей дымовой трубы, ее зеленые глаза были хитрыми.

Смех смеялся.

Дульси потерла его лицо; и три кота с нетерпением ждали Люпа. Зеленые кукурузные тамалы были деликатесом, доступным только тогда, когда кукуруза была молода.

В начале весны они предполагали, что свежий кукуруза должна появиться из Мексики или, может быть, более горячие поля в южной Калифорнии. Было еще слишком холодно, чтобы ожидать свежую кукурузу из близлежащей центральной долины Калифорнии. Пройдя мимо офисов второго этажа, все три кошки могли не жалеть. Разделившись так необычно от своих кошачьих двоюродных братьев, эти три человека, наряду с человеческими представлениями и человеческой речью, были столь же универсальны, как и у своих друзей. Чугунные желудки, сказал соседка Джо. Клайд сказал Джо достаточно часто, чтобы их ветеринар был шокирован тем, что Джо съел. Но был целый мир о Джо Грей, и Дульси, и Кит, о которых доктор Файртти не знал.

Пролетая через последнюю узкую дубовую ветвь к смешавшимся крышам Плайи Лупе, они смотрели вниз среди нависающих дубов в обнесенный стеной и освещенный фонарем внутренний дворик. Lupe’s был построен из трех старых домов, соединенных с центральным внутренним двориком, и закрытых с четвертой стороны высокой кирпичной стеной, которая предлагала уединение и теплоту от холодного океанского ветра. Внутри внутреннего дворика пробитые оловянные фонари, качающиеся из скрученных дубовых ветвей, издавали мягкий, мерцающий свет. Ярко раскрашенные столы с их красными и зелеными и синими стульями уже были полны счастливых посетителей, поднимающих пивные кружки с морозом и весело беседуя. Гитары играли мексиканскую мелодию, достаточно сладкую, чтобы донести слезы. В тарелках, приготовленных торопливыми официантами, парились и пузырились. Кошки, спустившись к стене, присели прямо над друзьями, который стоял как круглый стол короля Артура в защищенном северо-восточном углу патио. Скрытые в лозе бугенвилии стены, у кошек был широкий вид на патио и на улицу.