11

Под ними на обочине, видимо, заняв последнее соседнее место для стоянки, стоял капот капитана Харпера, сильно пахнувший сладким запахом лошадей. Внутри патио, за круглым столом, Макс и рыжий Чарли отхлебнул мексиканское пиво с детективом Гарзой и его племянницей Ханни. Клайд и стулья Райана все еще были пусты. Харпер и Гарза сидели спиной к стене, с ясным видом на патио и столовую слева. Макс Харпер не был в форме, но одевался в одежду, которая подходила ему к самым мягким джинсам, кроссовке и хорошо используемым западным сапогам, которые высаживали его высокую, худощавую, выветренную раму.

В латиноамериканском детективе были джинсы и его любимое старое, мягкое вельветовое спортивное пальто, которое на любом, менее красивом, чем Даллас Гарза, могло показаться, что оно просто сошло с стойки на доброй воле.

Рядом с Макс Чарли поднял взгляд, ощупывая кошек на стене над ней или слыша, как они шевелились в лозе. С небольшой улыбкой она отбросила швабру рыжих рыжих волос и начала готовить для них тарелку для закуски, разрывая мягкую лепешку и дриблируя ее мягким расплавленным сыром. Макс не пропустил ее занятой озабоченности, а также Даллас и Ханни. Поднявшись, Чарли поставил тарелку поверх стены, вытаскивая Кит под подбородок и осторожно поглаживая Дульси. Кошки-леди улыбались, мурлыкали и терлись лицом к ее руке. Джо Грей подарил ей подергивание усов благодарностью и заправил в богатую закуска.

Дульси подумала, что Чарли сегодня выглядит потрясающе; Маленькая кошка действительно любила красивую одежду. У Чарли было простое платье из хлопка, покрытое всеми цветами лета, сочетание оттенков, из-за которых волосы выглядели еще краснее. Сегодня вечером она привязала свои волосы, с путаницей разноцветных лент. Даже великолепный Ханни Кун с ее преждевременными и потрясающими белыми волосами и темными латинскими глазами, в своем ярком и сверкающем серебре, украденном черной майкой с низким вырезом, не мог затмить Чарли.

«До сегодняшнего утра, - сказал Даллас, - похоже, что у вас была хорошая поездка».

Кошки перестали есть, все были уколотыми ушами. Что случилось сегодня утром? Они смотрели, слушая, пока Даллас не взглянул на них. Сразу же они снова опустили лица поверх своих тарелок, хотя их уши оставались взведенными, их хвосты неподвижны, каждая клетка была жесткой с интересом.

«Замечательная поездка, - сказала Ханни. «Ничто не успокаивается, как несколько дней от людей, просто лошади и открытая земля». Студия дизайна интерьера Ханни и большая клиентура позволили ей мало времени, когда она не была «на сцене», когда она могла расслабиться со своей семьей или близкими друзьями. Даже когда она была дома с мужем, их два мальчика создали требования, которые держали ее на ногах, что не давало ей большого времени простоя.

«Прекрасная страна», сказал Чарли. «Не дом, просто несколько ранчо. Так зеленый, после дождей». Земля загорелась бы летом, когда дожди остановились, когда она сгорела солнцем Калифорнии. «В следующий раз, - сказал Чарли, - возможно, мы возьмем Лори и Диллона, Лори преуспеет в своих уроках верховой езды, и две девушки отлично справляются с тобой. Кора Ли права, Лори нуждается в вызове и некоторой реальной свободе».

Двенадцатилетняя Лори Рид отправилась жить со своим хорошим другом Корой Ли Франсуа, после того как отец Лори отправился в тюрьму по двум причинам убийства, обе убийства такой боли и страсти, что никто не обвинял его. Это был тяжелый год для Лори. Теперь, когда ребенок поселился, Кора Ли прекрасно понимала, что двенадцатилетняя девочка без отца нуждается в другой дисциплине и силе, чем в семье четырех пожилых женщин, что ей нужно было быть на открытом воздухе, делать что-то смелое и новое и требовательное. Она спросила Макса, если он научит Лори ездить, как он учил Диллона Туруэлла два года назад, когда ей было двенадцать. Диллон тоже казался свободным концом и нуждался в некоторой позитивной проблеме в своей жизни.

Конечно, Макс согласился на уроки Лори, и Харперс заимствовал для нее мудрый, нежный пони. О, подумала Дульси, Лори любила этого пони. Она видела Лори и пони вместе на ранчо Харпера, и даже Джо сказал, что ребенок и пони - идеальный матч.

«Я рад, что Лори не было с нами этим утром, - сказал Чарли, - когда мы нашли тело, ей это не нужно, ведь смерть в прошлом году».

Кошки были жесткими, как камни. Какое тело? Комплект черепаховой скобы был таким любопытным, что она начала нервничать от лапы до лапы и не могла оставаться неподвижной. И Дульси могла видеть в глазах Джо то, о чем он думал: если бы райдеры нашли тело сегодня утром, прежде чем они вернулись домой, Макс и его все отделение знали об этом, знали весь день. Так должен был знать человеческий сосед Джо. Клайд и Макс Харпер были похожи на братьев. Почему большой секрет? Почему Клайд не сказал, что Джо будет думать. И когда Дульси взглянула на Джо, он выглядел достаточно сумасшедшим, чтобы сразиться с рэтвейлерами - почти безумными, чтобы срубить руку, которая его кормила - момент, когда Клайд вошел в ресторан.