11

Ива не спала. Она шагала по клетке, шагая по спящим формам белого хлопка и темного полосатого койота из длинных, похожих на собачьих ушей. С тех пор, как они оказались в ловушке, она не спала, пока она не была настолько истощена, что больше не могла открывать глаза. Раздражая, она подумала, где этот дом должен быть по отношению к холмам к югу от деревни, где они были схвачены. Как глупо они были пойманы, чтобы доверять тем сращенным каналам банджи, которые разлетелись, и пусть три ловушки закрылись. Их единственным оправданием было то, что эти ловушки были сфальсифицированы, как никто другой, которых они когда-либо видели.

Обычно дверь в клетку-ловушку держалась открытой на неделю или более с ярко окрашенным эластичным шнуром банджи, и новая еда добавлялась каждый день. Это предназначалось для заманивания кошки снова и снова, все это знали. Они все знали, что можно безопасно вырвать пищу, когда на шнуре находится банджи, но когда банджи ушел, как бы вкусной она ни пахла, ни одна разумная кошка не приблизилась бы.

Как несправедливо, что эти три ловушки были сфальсифицированы по-разному. Как только двери закрылись позади них, они были так же беспомощны, как мыши, накинутые в свои собственные когти.

Кто-то знал, что это за кошки. Но почему эти люди хотят их? Страхи Ивы в сочетании с вонью и кислой пищей и скученностью становились почти невыносимыми. Она никогда не знала, пока она не была в клетке, как очень дорога ее свобода. Какова была их способность бегать по травянистым холмам, ломаться ночью в листьях или кустах в прохладном ветре, глядя на огромное небо и бесконечные звезды.

Все это исчезло, и Уиллоу испугалась.

Она подумала об этой ужасной шумной поездке по холмам в крошечной клетке, привязанной к задней части мотоцикла, и ее рев был настолько громким, что их уши почти лопнули. Они были потрясены, брошены друг на друга и ужасно холодны в резком ветре. Этот страшный страх, шум и холод заставили ее дрожать часами после того, как их привели в эту комнату и заперли здесь.

Но, спустившись по холмам, бросились в подпрыгивающую клетку, они ясно видели, куда они идут. Они записывали каждый аромат, каждое изменение ветра, смотрели вниз на деревенские крыши и переполненные холмы на севере и оглядывались на холмы, из которых они пришли. Они узнали о доме, когда их проносили.

В доме две спальни и нижний этаж. Ночью она слышала, как Эрнандо и Дуфио спускаются по лестнице; она подумала, что они там спали. Тем не менее, она не слышала Эрнандо через день или два. В глубине души Дуфио был тихим, за исключением телевизора. Дуфио не любил кошек, никто из мужчин не делал этого, и это сделало их захват еще более страшным; им не нравилось думать о том, что предназначалось им для Эрнандо и Луиса.

Мария была добры к ним, хотя ее брата не было рядом. Она приносила им приятную еду и даже молоко. Но она боялась Луиса. Мария была, подумала Ива, почти таким же заключенным, как и они.

Конечно, они не говорили перед Марией; они прошептали между собой только поздно вечером, когда они были уверены, что Мария и старуха спали. Мария назвала ее Абуэлой. Уиллоу смотрела, как Мария спит сейчас, и кошка ситца была заполнена вопросами о молодой женщине, которая казалась более слугой Луиса, чем его сестра; вопросы, о которых она думала, никогда не будут услышаны.

Мария проснулась, когда услышала, как люди вошли. Как обычно, они спорили. Они всегда делали беспорядок на кухне, чтобы убирать ее по утрам. Она молилась, чтобы их работа прошла нормально, так что Луис был бы в приличном настроении. Ее рука и спина все еще были черными и синими от последнего избиения. Для Луиса она была собственностью, а не хороша для многих.

Одна из кошек суетилась в своей клетке. Она ненавидела видеть этих кошек там, расхаживая, как дикие животные. Она кормила их через решетку. И когда Луис открыл дверь в клетку, чтобы она могла очистить песочницу, они всегда выглядели так, будто они болтали. Она не знала, что произойдет, если они попытаются, и Луис схватил их. Она понятия не имела, почему Луис и Эрнандо зацепили кошек или что они хотели сделать с ними. Она слышала, как они разговаривали и шептались, но то, что они сказали, не имело смысла. Возможно, Эрнандо был пьян или курил сустав. Она ненавидела, когда он это делал. Но ни одна кошка не могла говорить, вот что она думала, что Эрнандо сказал. И что-то о котах, зная что-то, увидев что-то. Сумасшедшие разговоры, такие же сумасшедшие, как Дюфио, но, в сущности, не просто тупые, как Дуфио.

Возможно, Луис просто делал то, что хотел Эрнандо; Луис относился к своему старшему брату с большим уважением, чем к бедному Дуфио. Она задавалась вопросом, где был Эрнандо, так долго. Он рассердил Марию, что Луис и Томми взяли большую переднюю комнату, комнату Абуэлы. То, что Луис заставил Абуэлу спать с ней и вонючей клеткой. В конце концов, она была его бабушкой, и он должен проявлять уважение.