11

И, может быть, завтра Чарли расскажет им, что случилось с поездкой в ??пачку. Скажи им, что она упустила из своей истории, за ужином в Плайе Лупы - что она не знала всех остальных, о мертвом велосипедисте. Скажи им, что вызвало нервное подергивание ее рук под столом, и ее уклончивый взгляд. Может быть, завтра, после того, как капитан Харпер ушел на работу, они узнали секрет Чарли.

12 [????????: pic_13.jpg]

Джо боялся идти домой. В каждой косточке он почувствовал, что старый Рубе ушел. Оставив Дульси и Кит, скрытно собирая информацию в офисах Molena Point PD, он вскарабкался на крыши, обеспокоенный призывом Клайда, быстро отправился домой и почувствовал себя тяжелым, как лидерство; он уже оплакивал своего старого приятеля, был уверен, что Рубе ушел или близко к нему. Не было другой причины, по которой Клайд назвал бы станцию, требующую его. Ему нужно было быть с Клайдом, ему нужно было утешить его и успокоиться.

Он знал Рубе, так как сам он был котенком, когда Руб был молодой, сильной собакой. Когда Джо был наполовину взрослым и злым, это был Рубе. Уже оплакивая Рубе, Джо почувствовал, что половина его бросилась в пустую бездну; жизнь была бы очень странной, с Рубом.

Дульси что-то читал ему однажды, в библиотеке поздно вечером, когда он лежал на столе среди книг, которые она вытащила с полки, что-то о части вашей жизни внезапно отломилось, сползло, навсегда исчезло. Даже тогда слова взволновали огромную пустоту. Он был наполнен тем же ощущением, что и сейчас, когда он мчался по крышам к дому.

Тонкая луна и звезды были спрятаны, небо стало темным и плотным с облаками, а морской ветер тоже дул и стал более жестоким. Пытаясь из-за последней пропасти от нависающей ветки кипариса до крыш своего собственного квартала, Джо посмотрел автоматически на маленький передний двор Чичи Барби.

Там отражались огни, не было света из окна гостиной и не мерцало от телевизора. Дом под ним молчал, и когда он огляделся по сторонам, вниз по дороге, никакого света не отразилось от ее спальни. Сделав последний скорбный переход от крыши Чичи к себе, тяжело приземлившись на свежую кедровую черепицу, Джо набросился на свою кошачью башню, опасаясь того, что впереди.

“Джо?” Клайд говорил из кабинета чуть ниже него. Джо изучил мерцание огня, которое отразилось в его пластиковой дверце кота, обнюхало нос-дергающийся запах горящих дубовых бревен и пробилось под пластиковым лоскутом, дрогнувшим, когда он скользил по его позвоночнику. Опасаясь вдоль стропила, он упал на стол, изо всех сил стараясь не разбрасывать бумаги Клайда.

Клайд сел в кожаное кресло, держащее Снежок, поглаживая и обнимая ее. Они были одни. Наверху он не привел недействительную собаку. Джо подумал, что Клайд не оставил бы Руби в одиночестве.

Клайд поднял на него глаза, и объяснять нечего.

«Я принес его тело домой, - печально сказал Клайд. «Значит, кошки могли видеть его, так что, может быть, они узнают и поймут. Он внизу, заправленный любовником на заднем крыльце, как будто … поэтому они могут видеть его там».

Джо кивнул. Если животным спутникам не разрешалось видеть мертвого, когда он проходил, их скорбь была намного хуже; они никогда не понимали, куда ушел их друг. Окончательность смерти была для животного гораздо добрее, чем думать, что любимый человек просто ушел, гораздо менее стрессовый, чем ждать, пока остальная часть их собственной жизни не вернется для этого питомца или человека.

«Я завернул его в одеяло, я возьму его утром, чтобы кремировать».

Джо снова кивнул. Они бы похоронили пепел Рубе возле старого пепла Барни, у подножия стены высокого патио под желтым розовым кустом. Там было место для всех животных. «Когда-нибудь, когда-нибудь, - подумал Джо, - и почувствовал, что его лапы остыли. Прыгая от стола к руке кресла Клайда, Джо потер свои бакенбарды на щеке Клайда, затем вполз на колени Клайда и свернулся рядом с Снежок. И какое-то время он был только кошкой, в безопасности в руках Клайда, на одной с Снежок и с Клайдом в боли от их скорби.

Только после очень долгого времени, когда огонь сожжен дотла, и луна снова вышла, сверкнув сквозь просвет, Клайд поднялся и согнул немного молока для всех четырех кошек и разбил кусочки кукурузы в чаши, особое удовольствие, которым они наслаждались. Он ждал на кухонном столе, пока кошки ели, а затем усадили двух старых кошек среди одеял на койке. Он сделал себе ром. Проезжая Снежок и его тодди, он поднялся наверх за Джо, и трое из них заправили в постель.