12

Пригнув голову к верхнему ящику, она извивалась и работала, пока она не поймала повязку на ручке. Она потянулась и воевала, пока она не дернула его, и она скользнула вокруг ее горла - ее освобождение из темноты оставило ее сердце колотящимся. Тонкий свет вечера просачивался сквозь пыльные окна. Она настороженно посмотрела на нее.

В доме была сырая каюта. Грубые деревянные стены, маленькие, грязные окна. Одна стена из темного камня, за ржавой деревянной стеной, перед ней стояли два выцветших кресла. Справа от нее открылись три маленьких окна. Подняв стул к ним, она прижалась лицом к грязному стеклу.

Каюта стояла в роще сосны и деревьев эвкалипта. Она могла видеть только леса и голый подземный двор. Один небольшой причал у края гравийной поляны, ржавый старый автомобиль, припаркованный рядом с ним. Слева от нее, где леса поредели, она увидела открытые холмы, омытые золотом последними лучами солнца, когда он опустился на низкую линию тумана - наверняка этот туман лежал над морем, над Тихим океаном. Вероятно, она была высоко в холмах Молены. Она поймала проблески, ближе к каюте, узкой грунтовой дороги, ведущей подальше и вниз, чтобы исчезнуть среди падающих золотых склонов, дорога, несомненно, пробираясь к морю. Она обыскала по дальнему туману на крышах Молена-Пойнт, но не могла найти никакого намека на них.

В дальнем углу комнаты была кухонная ниша и деревянный стол. Окно над раковиной смотрело на лес вдали от моря. На длинной стене между ней и кухней была тяжелая дверь, которая выглядела так, будто она выходила наружу; она думала, что она пришла именно так. Неловко опрокидываясь и поворачивая стул, она направилась к кухне. Если это были ее последние часы на земле, она чертовски хорошо не собиралась умирать от жажды.

Когда она набрала счетчик раковины, она встала, как могла, изогнувшись почти вдвое в кресле и, наклонившись над окрашенной желтой Формикой в ??ржавую стальную раковину, она прижала ручку крана к подбородку.

Вода вылилась. Она неладно пила в течение очень долгого времени, замачиваясь, смачивая рубашку прохладной ее горячей, потной кожей. Она отдыхала, позволяя воде бежать, потом снова выпивала, отдыхала и пила, пока, наконец, она не почувствовала себя удовлетворенной; затем неуклюже она нажала на крановую решетку и снова опустилась на пол. Она огляделась по сторонам в темном кухонном уголке, треснувшем коричневом линолеуме и древних темных шкафах, изношенной Формике; никакая поверхность не выглядела чистой. Газета лежала на прилавке. Заголовок и фотография привлекли ее внимание; она вспомнила статью ранее на этой неделе: «

Женщина, убитая в ее доме», «Полиция ищет взломщика»

Картина была улыбающейся Линды Такер в темном платье с низким вырезом, портрет профессионального фотографа, сделанный, возможно, для дня рождения или другого особого случая. Бумага была хорошо изношена, пятно чашки или стекла в нижнем углу. Это была единственная бумага, которую она могла видеть; в комнате не было других газет или журналов, даже на столе рядом с двумя изношенными стульями. Неужели эта бумага была спасена по какой-то причине? Или это было только для того, чтобы обернуть мусор?

Кухонная ниша была такой маленькой, и тяжелый стол так близко к шкафам, что, привязанный к ее стулу, у нее не было возможности маневрировать; каждый раз, когда она поднималась, чтобы двигаться, ноги стула, торчащие за ее спиной, врезались в шкафы или стол. Ящики были в самом плотном уголке. Она могла, просто, потянуться за ней и открыть верхнюю. Чувствуя себя осторожно в своем содержании, она нашла только вилки и ложки, ножи. Закрыв ящик, она сгорбилась к следующему, извивалась вперед, вытаскивая ящик, когда звук за кухонным окном поразил ее, так что она чуть не опрокинула стул. Снова раздался звук. Она повернулась, пытаясь увидеть.

Был кто-то там? Кто-то, кто помог бы ей, или кому-то, от кого она должна скрыться? Ничего не выходило за стекло; в темный вечер она не видела ничего, кроме плотных сосен. Это не могло быть веткой; мягкий ветер умер.

Звук не вернулся; она сидела, глядя в лес, и разочаровалась, и разочаровалась. Но потом, зная, что может не так много времени, она снова отчаянно обратила свое внимание на кухонные ящики-бумажные салфетки и длинные узкие коробки из фольги или вощеной бумаги с маленькими металлическими пилами вдоль края, которые могли бы вырезать веревку. Она рассмотрела те коротко-маленькие пилы, которые могли оставить ее руки болезненно очищенными и кровавыми, приглашая инфекцию, если она осталась там долго.

Отложив этот вариант в крайнем случае, она снова пошла вниз в следующий ящик, когда она снова услышала, как замяли звуки. Когда она повернулась к окну, что-то темное вырвалось, так быстро во мраке, что она не могла понять, что это. Тень человека? Маленькое животное? Белка? Никакой лисицы или ласки не было бы так высоко с земли, и она двигалась так быстро.