12-я танковая дивизия СС «Гитлерюгенд»

Лишь к вечеру 14 августа колонна танков 4-й канадской дивизии и пехотинцы 3-й пехотной дивизии вышли к тонкой линии немецкой обороны к северу от Фалеза. Здесь все прошло по уже известному сценарию – вражеская атака с ходу разбилась о горстку солдат дивизии СС «Гитлерюгенд». Пробиться канадцам так и не удалось.

Дальнейшее наступление было возобновлено 15 августа. Ослабленные непрерывными боями боевые группы дивизии СС «Гитлерюгенд» оказывали противнику упорное сопротивление.

На рассвете несколько десятков солдат разбитой 85-й пехотной дивизии, просочившись через блокпосты союзников, добрались до эсэсовских позиций на высоте 159 и добровольно присоединились к гренадерам Мейера. Всего в районе высоты сосредоточилось до 500 немецких солдат,[163] с холодной решимостью готовых драться до конца.

Утром после артиллерийской подготовки канадцы снова пошли в наступление на высоту 159. Эсэсовцы встретили противника слаженным огнем танковых пушек и пулеметов. Немцам повезло, что в районе Фалеза солдаты III дивизиона 12-го артиллерийского полка СС обнаружили склад боеприпасов, поэтому-то немецкая артиллерия и не испытывала в них недостатка. Уже вскоре на поле боя загорелись первые вражеские танки, а канадские пехотинцы были прижаты к земле. Канадцы были явно смущены сильным немецким сопротивлением, их танки, несмотря на свое численное преимущество, опять действовали нерешительно и держали дистанцию, остановившись перед высотой 159.

Поняв, что здесь им не пробиться, союзники силами польской бронетанковой дивизии попытались атаковать у Жорта и Перрира, пытаясь с боем форсировать Див. У Жорта оборонялась разведывательная группа унтерштурмфюрера СС Альберта Винеке. Мейер бросил в контратаку немногие оставшиеся танки; как оказалось, этого было достаточно, чтобы уничтожить на корню все потуги канадцев.

В первой половине дня 15 августа все атаки союзников к северу от Фалеза были с успехом отбиты эсэсовцами. Известность получил бой боевой группы Краузе (I батальон 26-го полка СС и дивизионная эскортная рота, плюс 2 «Тигра» из 102-го тяжелого танкового батальона СС) у Солани. Они были атакованы канадскими пехотинцами, при поддержке 15 танков (включая и огнеметные). В этом безрезультатном для канадцев бою они потеряли 37 человек убитыми и 93 ранеными. Потери немцев составили четверо убитых, 18 раненых и 12 пропавших без вести.[164] Вечером Королевские стрелки Виннипега при поддержке 2-й бронетанковой бригады снова попытались атаковать Солани. Канадцам удалось ворваться в деревню, однако резкой контратакой Краузе выбил их оттуда. В этом бою союзники потеряли 10 танков.

Офицеры дивизии Эрик Урбаниц, Карл-Хайнц Принц и Карл Бартлинг обсуждают план боевых действий

Как заметил Курт Мейер, канадцам было достаточно просто бросить свою бронетехнику в бой на полной скорости, и сопротивление дивизии было бы быстро сломлено. Но опять же, к удивлению немцев, этого не произошло. Вместо этого союзники обрушили на слабые остатки дивизии массированный артиллерийский огонь, под обстрелом погиб командир II танкового батальона штурмбаннфюрер СС Карл-Хайнц Принц. Кроме этого, несколько эсэсовских танков были подбиты истребителями-бомбардировщиками «Тайфун». В ходе боя командир дивизии Курт Мейер оказался один на нейтральной полосе, прямо перед атакующими канадскими танками – его спас лично Макс Вюнше: с несколькими танками он связал канадцев боем, после чего сам, на автомобиле, под сильным огнем противника забрал Мейера с нейтральной полосы. Мейер получил легкое ранение в голову и отделался парой швов.

Однако в условиях тотального превосходства союзников неизбежное должно было случиться – высота 159 все-таки пала во второй половине дня. После этого немецкий фронт к северу от Фалеза рухнул. К вечеру 6-я канадская бригада вышла к Фалезу. Фалез удерживала боевая группа Бернгарда Краузе – остатки I батальона 26-го полка СС и дивизионная эскортная рота, всего около 200 человек. В качестве огневой поддержки Краузе имел два[165] «Тигра» 102-го тяжелого танкового батальона СС (прибыли к утру 16 августа[166]) и два 75-мм противотанковых орудия. Задание его было простым – держаться в Фалезе максимально возможное время.

К вечеру этого же дня, оторвавшись от противника, эсэсовцы отошли к Фалезу и городку Трен, расположенному в 20 километрах к юго-востоку от Фалеза (по едкому замечанию советского историка В. М. Кулиша, союзники стали продвигаться вперед только тогда, когда немецкие войска целенаправленно начали отходить[167]). Ночью была установлена новая линия фронта, которая шла через Дамбленвиль до Фалеза.

Бернгард Краузе в Фалезе весьма ответственно подошел к своему заданию оборонять город. Свои силы он разделил на мелкие группы вдоль городской стены. Два прибывших «Тигра» Краузе разместил на скрытой позиции у дороги на Фалез, прикрыв их мелкими группами гренадер. То же самое касалось и обоих противотанковых орудий.