12-я танковая дивизия СС «Гитлерюгенд»

Пока 25-й полк СС сражался за Садзот, 26-й полк СС, вернее, лишь его III батальон (два других батальона полка должны были вступить в бой для развития успеха), вечером 28 декабря атаковал на север и занял деревни Эрпиньи и Хазайли. Однако все вооружение гренадер состояло лишь из винтовок и ручных пулеметов, они не имели даже панцерфаустов. К тому же американцы обрушили на них сильный огонь артиллерии и минометов. В итоге утром 29 декабря III батальон отступил на исходные позиции, оставив впереди лишь небольшие отряды прикрытия.

Тем временем, намереваясь добить эсэсовцев, командующий американскими силами в этом районе генерал Хикли приказал 509-му парашютному полку, при поддержке шести легких танков, утром 29 декабря выбить с позиций 25-й полк СС. Немцы оказали решительное сопротивление: из противотанковых орудий были подбиты три танка и атака захлебнулась. За 28–29 декабря 12-я танковая дивизия СС отчиталась в уничтожении 25 бронемашин, 24 грузовиков, семи танков (четыре из них были подбиты в ближнем бою) и восьми тяжелых минометов.[241] В отличие от противника, эти бои не стоили дивизии тяжелых потерь, а локальные успехи в обороне подняли боевой дух солдат.

На 31 декабря 1944 г. в дивизии «Гитлерюгенд» насчитывалось 439 офицеров, 2647 унтер-офицеров, 16 571 солдат (учитывая и тыловые части). Не случайно командование 6-й танковой армией признало дивизию годной для дальнейшего использования.[242]

Между тем в этот же день немецкое командование вернуло дивизию под командование I танкового корпуса СС и распорядилось перебросить ее под Бастонь, которую немцы намеревались взять любой ценой. На позициях у Садзота «Гитлерюгенд» сменила 560-я народно-гренадерская дивизия.

Бои под Бастонью

Бастонь стала настоящей костью в горле у немецкого командования, во многом предрешив исход Арденнского наступления. Блокированная в городе американская 101-я воздушно-десантная дивизия упорно оборонялась. Поначалу, окружив город, немцы добились некоторых успехов, а деморализованный гарнизон Бастони находился на грани капитуляции. Но 26 декабря к нему прорвалась 4-я бронетанковая дивизия и деблокировала город, хотя бои за него на этом не прекратились. По словам командующего 5-й танковой армией фон Мантойфеля, «обороняя Бастонь, противник, казалось, не имел шансов на успех, и все же именно сражение за этот город определило провал нашей наступательной операции».[243] Даже сейчас наступление на Бастонь могло бы иметь успех, если бы только удалось за несколько дней собрать все находящиеся на этом участке силы и сразу бросить их в бой. Однако такой возможности не было. Части и соединения застревали на дорогах и прибывали в район боевых действий в неполном составе. Что касается американцев, то они проявили верх оперативности и уже к 30 декабря довели число своих дивизий под Бастонью до шести, включая сюда три бронетанковые.

Основные силы дивизии СС «Гитлерюгенд» прибыли в этот сектор вечером 30 декабря. Ее развернули в районе юго-восточнее Бастони. В этот день против Бастони была предпринята немецкая атака, закончившаяся провалом. Немецкое командование намеревалось взять у противника реванш и начало перегруппировку сил. «Гитлерюгенд» должна сменить на позициях Бригаду сопровождения фюрера и прикрыть юго-западный фланг немецкого наступления.

В 23:30 31 декабря Хуго Краас прибыл на командный пункт Бригады сопровождения фюрера, где провел совещание с командиром бригады оберстом Отто-Эрнстом Ремером.

В первый день нового 1945 г., не дожидаясь немецкой атаки, американцы крупными силами трех бронетанковых дивизий (4-я, 6-я и 11-я), усиленных пехотой и артиллерией, атаковали немцев из Бастони. Ситуация быстро ухудшилась в полдень 1 января, когда командование 5-й танковой армии приказало «Гитлерюгенд» немедленно выступать в сектор 26-й народно-гренадреской дивизии, контратаковать и отбросить противника обратно в Бастонь. В поддержку ей придавались дивизия СС «Гогенштауфен» и 340-я народно-гренадерская дивизия.

Весь остаток дня дивизия выдвигалась на новые позиции, в район Боурси. Из-за плохих дорог и царившей повсюду неразберихи быстро сделать это не удалось. Эсэсовские танки прибыли сюда ближе к сумеркам. Сосредоточение дивизии продолжалось всю ночь и первую половину дня 2 января. Рядом сосредотачивалась 340-я народно-гренадерская дивизия.

Наутро американцы снова взяли инициативу в свои руки, ударив пехотой и танками (6-я бронетанковая дивизия) по позициям 340-й народно-гренадерской дивизии. К 15:00 они сильно потеснили немцев. Чтобы стабилизировать ситуацию, в бой были брошены I танковый батальон и дивизионная рота сопровождения, под общим командованием Рудольфа фон Риббентропа. Эсэсовцы удачно вступили в бой и к 19:30 отбили у американцев Мичам и Оубоурси. Отметим, что дивизионной ротой сопровождения в этом бою командовал унтерштурмфюрер СС Эрвин Штир, только утром 2 января возвратившийся в дивизию из госпиталя.