12-я танковая дивизия СС «Гитлерюгенд»

Штурм высоты 501 стал последней боевой акцией дивизии СС «Гитлерюгенд» в Арденнской операции. Дивизию перебросили в район Дейфельдта (15,5 километров на юго-запад от Сент-Витта). При этом танки и «Панцерягеры» дивизии оставались на передовой до 10 января, входя в резерв корпуса. 9-10 января они принимали участие в боевых действиях, поддерживая 26-ю народно-гренадерскую дивизию. Правда, из-за лесистой местности и нехватки топлива особых лавров танкистам дивизии снискать не удалось. Кроме этого, различные разведывательные задания выполнял 12-й разведывательный батальон СС, подчиненный напрямую штабу корпуса.

Командир II танкового батальона Ганс Зигель в Фаллингбостеле

В это же время командир II танкового батальона (переформировывался в Германии) Ганс Зигель прибыл в дивизию. Ему поручили организовать эвакуацию всех подбитых танков I батальона на всех участках действий дивизии, для их дальнейшего ремонта. Танки, которые невозможно было эвакуировать, предписывалось взорвать.

Вскоре дивизия была выведена в район Кельна на отдых и пополнение. 12 января II батальон Альфонса Отта из 26-го полка СС получил одного офицера (унтерштурмфюрер СС Шпроте), четырех унтер-офицеров и 24 солдата. По штату в батальоне должно было быть 27 офицеров, однако в данный момент их было всего 10, причем два из четырех командиров рот были резервистами 28–30 лет и, хотя и имели высокий боевой дух, но не имели никакого боевого опыта. В других подразделениях дивизии ситуация была не лучше.

12 января на советско-германском фронте началось очередное крупное наступление Красной армии.[247] Резервы для его отражения у Третьего рейха отсутствовали, в результате 6-я танковая армия была снята с Западного фронта для переброски на Восток. 18 января в штабе дивизии был получен приказ об отбытии с Западного фронта для подготовки к контрнаступлению на Востоке. По немецким архивным данным, которые приводит историк В. М. Кулиш, эта армия после отвода с Запада имела в своем составе пять танковых дивизий и два отдельных танковых батальона, в которых насчитывалось 404 танка, 40 штурмовых орудий и 634 бронетранспортера.[248] Таким образом, потери немцев в танках не были такими огромными, как пишут западные историки, а 6-я танковая армия была вполне боеспособна.

Итоги и выводы операции «Вахт ам Райн»

Войска СС, по плану операции «Вахт ам Райн», должны были сыграть главную роль в успехе немецких армий. Важно помнить, что, несмотря на свое практически полное штатное укомплектование, ни одну из дивизий СС нельзя сравнить с дивизиями, принимавшими участие, например, в захвате Харькова в марте 1943 г., Курской битве или же в сражении за Нормандию. Если в этих сражениях это было полностью отлаженные механизмы, то в Арденнах – лишь бледные тени знаменитых дивизий. Положение в дивизии СС «Гитлерюгенд» лишь отражает общую тенденцию, характерную для всех дивизий СС на этом этапе войны. Личный состав дивизии был недостаточно, чтобы не сказать – плохо, обучен, а большое число офицеров не имело боевого опыта. Снабжение вооружением, боеприпасами и топливом, не говоря уже о продовольствии и амуниции, также не выдерживало никакой критики.

Исходя из этих факторов, достигнутые эсэсовцами результаты никак нельзя назвать выдающимися. Даже окутанное легендами продвижение боевой группы Пайпера, как оказалось, не имело никакого значения для развития боевых действий на других участках фронта 6-й танковой армии и других немецких армий. Но в этом нет вины солдат и офицеров этих формирований. В трудных условиях они шли и шли вперед, преодолевая все увеличивающееся сопротивление американцев. Это тем более примечательно, что, как уже отмечалось, уровень качества рекрутов в этих соединениях был понижен до предела, но сама атмосфера элитных частей способствовала высокому боевому духу эсэсовцев. Однако не нужно забывать, что плечом к плечу с ними сражались парашютисты, зенитчики, военнослужащие других армейских частей.

В то же время на южном фланге наступления, где наступала 5-я танковая армия фон Мантойфеля, немцам также не удалось добиться больших успехов. Бастонь так и не была взята, застряв как кость в горле у наступающих немецких армий. Хотя армейские танковые дивизии Мантойфеля продвинулись на несколько десятков километров дальше, чем эсэсовцы (что отчасти объясняется лучшим состоянием дорог, по которым шло их наступление), результатов это в конечном счете не дало. Для решительного штурма Бастони были привлечены танковые дивизии СС, в том числе и «Гитлерюгенд», но результата это не дало – Бастонь, повторимся, так и не была взята.