12-я танковая дивизия СС «Гитлерюгенд»

Разведка II батальона 26-го полка СС показала, что противник в ночь на 5 января оставил свои позиции у леса Азетти, вдоль железнодорожной линии и у станции. Утром III батальон 26-го полка СС начал наступать к западу от железной дороги. Почти не встречая сопротивления, батальон достиг всех назначенных объектов атаки и занял Магерет, после чего приготовился к обороне. Пока солдаты окапывались в лесу, американцы со скрытых позиций открыли убийственный огонь из минометов, стоивший немцам тяжелых потерь. 9-я рота потеряла 80 % личного состава, из которых половина – убитыми. После эвакуации раненых на позициях роты осталось два унтер-офицера и шесть солдат. Для ликвидации минометчиков противника были направлены специальные патрули, один из которых вычислил их позицию и уничтожил. По злой иронии судьбы, вооружены американские минометчики были трофейными немецкими 81-мм минометами.

Истребитель танков из дивизии СС «Гитлерюгенд»

Не встретили сильного сопротивления поначалу и другие батальоны 26-го полка СС, атаковавшие к северу от Бизори. Но гренадеры 25-го полка СС, действовавшего вместе с танковым полком, на подступах к Бизори попали под обстрел американской артиллерии и танков и остановились. Вечером, во время рекогносцировки, на которую он отправился в одиночку (!), Вернер Дамш был ранен осколками снаряда в обе ноги. Несколько часов он пролежал на открытой местности, пока его не подобрал мотоцикл из I батальона танкового полка дивизии и под артиллерийским обстрелом противника не доставил на перевязочный пункт.

Таким образом, за четыре дня боев части «Гитлерюгенд» лишь неглубоко вгрызлись во вражескую оборону. Дивизия была предельно измотана, батальоны понесли тяжелейшие потери и стремительно теряли боеспособность. Боевой состав II батальона 26-го полка СС сократился до 16 унтер-офицеров и солдат. 7-я рота в боях 3–7 января потеряла 23 человек убитыми, почти 50 ранеными и 21 пропавшим без вести. Справедливости ради следует сказать, что противник также был в серьезном положении, в частности, противостоящая «Гитлерюгенд» американская 6-я бронетанковая дивизия. Американские войска на фронте у Бастони были сильно измотаны, и, если бы немцы предприняли еще одно решительное усилие, то не исключено, что Бастонь бы наконец пала. Однако именно на последнее усилие у немцев не хватало ни сил, ни средств. Танковые дивизии были измотаны и нуждались в переформировании. Исходя из этого, штаб 5-й танковой армии отдал приказ о смене 12-й танковой дивизии СС 340-й народно-гренадерской дивизией и о выводе ее в корпусной резерв. Смена началась в ночь на 6 января.

Однако уже 7 января фельдмаршал Модель приказал Краасу захватить высоту 501, западнее Магерета. Понятное дело, что энтузиазма этот приказ не вызвал: дивизия была предельно истощена и уже уходила с линии фронта. Все попытки Крааса добиться отмены приказа не удались. Для штурма был выделен последний резерв дивизии, саперный батальон, состоявший, как мы помним, лишь из одной 2-й роты. Тауберт и командир роты Рихтер были вызваны на командный пункт дивизии для инструктажа, где им обрисовали задачу, после чего командир дивизии лично отправился с офицерами на рекогносцировку.

Сосредоточение 2-й саперной роты проходило в Магерете, туда же прибыла и рота народных гренадер под командованием некоего гауптманна, которая должна была сменить эсэсовских саперов сразу же после захвата хорошо укрепленной высоты. Краас, понимая, что сил одной слабой саперной роты (в ней насчитывалось всего 80 человек) будет недостаточно для штурма высоты, дополнительно подчинил Тауберту еще и дивизионную роту сопровождения Эрвина Штира, которая прибыла в Магерет в ночь на 8 января.

Атака началась в 07:30 8 января. Эсэсовские саперы атаковали яростно, по-другому и не скажешь. Несколько вкопанных в землю американских танков были уничтожены взрывчаткой и огнеметами. Пехотинцы противника оказали серьезное сопротивление, основные потери саперы понесли от ружейно-пулеметного огня противника. Все же около 09:39 высота была захвачена, о чем Рихтер доложил в штаб дивизии. Оттуда его заверили, что скоро придет смена из состава армейской дивизии. Однако вовремя армейцы не пришли, а американцы, быстро оправившись от потрясения, контратаковали высоту пехотой с десятью танками. После этого эсэсовцы были выбиты с высоты, подбив при этом два танка, оба на счету гауптшарфюрера СС Хофманна, командира 2-го взвода. Рихтер отвел своих людей в Магерет, откуда утром они пошли в атаку. Потери роты составили 35 человек убитыми, ранеными и пропавшими без вести.

Тем временем дивизионная рота сопровождения, которая должна была прикрывать левый фланг Рихтера, увязла под огнем противника и даже не смогла выйти к высоте. Они нарвались на позицию американских танков и понесли потери, в итоге к 11 часам утра Штир откатился к исходным позициям у Магерета. На помощь ему пришли танки из I батальона, которые в завязавшемся бою подбили семь вражеских машин.