12 месяцев до рассвета

удара в грудь подруга Говарда погибла бы, скорее всего, от перелома ребер

и повреждения внутренних органов, а не от потери крови.

«Не-е-ет!» – услышал Говард последний возглас Катрины.

Это он так думал. На самом же деле это был крик его собственной души.

Сердце Браина забилось чаще, чем сердце в груди колибри, когда он увидел

жуткую маску на лице Говарда.

- Что там? – спросил он внятно.

Но не услышал ответа потому, что друг его уже с головой погрузился в ужас

переживания и не замечал ничего, что происходило вокруг или же звучало

прямо под ухом. Все внимание Говарда было в данный момент целиком и

полностью сосредоточено на размытой руке доминирующего самца и на том, что

было у него зажато в ладони, так как этот рычаг и оружие угрожающе

возвышались над хрупким телом небезразличной ему женщины.

Прекрасно понимая, что отвлечь преступника стуком в дверь уже не удастся:

еще пару секунд и все будет кончено. Говард решил действовать более

радикально. Отступив на несколько шагов назад и оказавшись почти возле

кирпичной стены ограды, что прекрасно скрывала за собой весь двор, мужчина

с серьезными намерениями встал в стойку. Затем он, резко сорвавшись с

места, с огромной скоростью побежал по направлению к самому дому, а точнее

– к его окну, возле которого остался стоять Браин.

«Да он же расшибется об него!» - подумал друг отчаянного Говарда, когда

тот не остановился, как рассчитывал сам Браин, а на скорости прыгнул прямо

в стекло, прикрыв голову согнутыми в локтях руками.

Невероятно, но беспокойство Браина оказалось напрасным: Говард великолепно

проскользнул через оконную раму, даже не задев перегородки, проходящей в

середине окна, и разбив в дребезги стекло, абсолютно не порезался.

Мышечный гигант, который сейчас возвышался над бедной Катриной, от

неожиданности, резво вскочил на ноги, на время оставив свою несостоявшуюся

жертву ожидать его возвращения, лежа на полу в одиночестве.

- Видно ты плохо понял меня, наглец! – резко рыкнул незнакомец, пожирая

Говарда гневным взглядом. – Я же сказал тебе четко и ясно, чтобы ты сюда

никогда больше не возвращался.

Говард промолчал.

Здоровяк сделал несколько шагов к пожаловавшему через окно оппоненту и,

остановившись в трех метрах от Говарда, казалось, сделался еще шире и

крупнее.

Говард же, глядя на это «чудовище», тяжело сглотнул. Он начал сильно

тревожиться о том, почему Браин так долго заставляет себя ждать.

Оставшись за спиной своего мучителя, Катрина, понимая, что тот занят

сейчас другими мыслями, начала потихоньку отползать к дивану. Нет! Она не

собиралась ложиться спать или отдыхать, лежа на нем. Женщина всего лишь

хотела спрятаться за его широкой спинкой. И глядеть на происходящее в

гостиной из импровизированного укрытия.

- Видно, ты не из тех малых, которые понимают сказанное с первого раза, -

продолжил угрожающе рычать тяжелоатлет. – Ну что ж, тогда мне придется

проучить тебя и научить, так сказать, внимательно слушать. Хотя, если

подумать, после того, как я преподам тебе свой урок, слушать и делать

что-либо еще, ты уже не сможешь.

- Сдается мне, ты всего лишь мастер красноречия, а все твое мужество и

сила лишь способны на то, чтобы нападать на беззащитных женщин.

Здоровяк смежил брови от недовольства. Нож, который он все это время

крепко сжимал в правой ладони, блеснул остро заточенным лезвием от пламени

костра, горевшего в камине.

«Хотя бы я погибну, как бесстрашный воин на рыцарском поединке», -

улыбаясь сам себе, подумал Говард, находясь на волосок от смерти.

Пусть он так подумал сейчас, однако у него еще была припрятана пара

козырей в рукаве. Точно интерпретировать ситуацию, происходящую в данный

момент, может оказаться сложным. Далеко не ясно, то ли Говард прочитал

мысли Браина, то ли наоборот, но нельзя исключать и возможность, что они

просто думали одинаково (не зря же поговаривают в народе, якобы у хороших

друзей мысли всегда совпадают). Как бы там ни было, Говард решил

постараться развернуть силача спиной в сторону окна.

Чтобы осуществить задумку, он принялся боковыми движениями постепенно

отходить по направлению к Катрине. Говард и накаченный незнакомец

закружили по гостиной, словно бойцы на ринге, пытающиеся инстинктивно

нащупать слабые места друг друга.

Браин прятался за стеной по другую сторону разбитого окна и усиленно

соображал, пытаясь придумать, что делать дальше. Он долгое время не

решался заглянуть в комнату, остерегаясь того, что бандит его заметит, а

это, в свою очередь, может помешать дальнейшему течению событий.

Ведь он – Браин, и есть тот самый главный козырь Говарда, а второй козырь

– все то, что Браин сможет придумать, чтобы помочь своему другу выйти

сухим из воды.

Собравшись с духом, Браин приблизился к самому краю оконной рамы и сделал

резкий рывок головой вперед-назад. Всего лишь за одну секунду созерцания

он успел рассмотреть не очень-то много, но, к счастью, сумел заметить то,

что было в данный момент наиболее важным: атлетичный представитель

мужского рода стоял к нему спиной и даже не догадывался о его присутствии.

«Отлично, - подумал Браин, потирая в перчатках ладони, как муха потирает