12 повестей Марии Французской

Не так-то уж много воды утекло,
Но все-таки время, наверно, прошло.
Король – на охоту, однако.
А с ним его зверь, как собака.

А вечером надо бы заночевать.

Куда-то дорога выводит опять.
Да это ограда усадьбы,
Где дама сыграла две свадьбы.

Увидел красавицу зверь, задрожал

И кинулся – кто бы его удержал
Вблизи от зловещей находки?
И нос откусил у красотки.

Да что ж это, что же, великий Господь?

Душа виновата – наказана плоть.
Красавица плачет-рыдает,
Но носом уж не обладает.

Король раздосадован: что за беда?

Зверюга опять озверел, как тогда,
Когда искусал бедолагу,
Который не сделал ни шагу!

Но старенький рыцарь сказал королю:

Я несправедливости, сир, не терплю.
Позвольте судить справедливо
О том, что не диво, что диво…

Вы видите зверя? А это не он.

То верный ваш воин, тот славный барон,
Которого вы так любили,
Но год лишь прошел – и забыли.

Припомните, сир, он бесследно исчез

В ту ночь, что ушел поохотиться в лес.
Да, он не вернулся оттуда,
А вышел лишь в облике чуда.

Устроим немедля допрос господам,

И старую голову я вам отдам,
Служить обещаю до гроба —
Но пусть уж покаются оба!

Король в замешательстве: что за допрос?

У дамы откушен хорошенький нос.
Что можно проверить рассказом?
А волк будет смертью наказан.

Да нет же! – твердит ему старый сеньор.

Пусть ваши придворные выйдут во двор
И бархатный плащ пусть доставят.
И здесь, возле зверя, оставят.

Король приказал – и доставили, вот.

И зверь разрыдался, как мальчик, ревет.
И в зеркале не отразился,
А весь уже преобразился.

И рыцарь прекрасный покинул свой плен,

И вот он, шатаясь, поднялся с колен,
В рубахе из черного шелка,
Совсем не похожий на волка.

…Той даме предательской стыд-стыдоба.

Ее уж и так наказала судьба,
Но дальше – детишки родятся
Без носа. Хоть маме – сгодятся.

Такая баллада – для вас, господа.

Есть много зверей и людей без стыда.
Бесстыдство – и то не случайно.
А совесть – великая тайна.

Ланваль