12 смертей Грециона Психовского

Грецион предпринял попытку пулеметного обстрела, надеясь, что хотя бы одна его словесная пуля попадет в цель — но по чистой случайности, как оно часто бывает, все три снаряда угодили прямо в яблочко. И уж непонятно, в этом ли оттиске, или во всех возможных.

А Бальмедара опять улыбнулась.

— Профессор… на что надоумили вас сегодняшние прогулки?

— На то, что зверь всегда должен быть взаперти, на то, что вашу дочь убили за то, что она выпустила его, на то, что творит Заххак с Духовным Путем и что вообще происходит здесь, в Лемурии — вы же не просто так не ответили на мой вопрос о тринадцатом месяце при нашей первой встрече, да? Это место связано со Змием — чем бы он ни был.

Аполлонский стоял в сторонке, решив не вмешиваться — просто тихонько зарисовывал что-то в блокнотик.

Магиня села и опять улыбнулась. Вот тут Грецион, в этом оттиске верх спокойствия и победы разума над чувствами, вновь не выдержал, к горлу подступила жгучая злоба, сопровождаемая тошнотой:

— И почему вы всегда, всегда, вашу ж мать, так странно улыбаетесь?!

— Чуть тише, Грецион… — промямлил Аполлонский, ненавидевший конфликты.

— Потому что мне больно, профессор, — сдалась Глас Духовного Пути. — И потому что так всегда улыбалась она.

Психовский застыл, весь во внимании — тяжело было держаться и не ляпнуть, что он совсем недавно говорил с Инарой.

— Моя дочь сошла с Духовного Пути, — призналась магиня. — Но она не хотела оступаться, хотя совершила то, за что уже нельзя было заслужить прощения и вернуться обратно. Она…

— Выпустила Сируша, Вавилонского Дракона, — подсказал Грецион. — И он пустился разгуливать по оттискам.

Бальмедара кивнула — профессор увидел, что она плачет. Тихонечко, будто бы стараясь, чтобы никто не заметил и не отругал.

— Она оступилась по доброте душевной, ей стало жалко этого… зверя, и она открыла клетку, она послушала себя, свое сердце, а не Духовный Путь, совершила непоправимое — магиня тяжело вздохнула. — У них не было выбора, и магам пришлось убить ее. И теперь она… она часть Вавилонского Дракона, она потеряла себя.

Федор Семеныч прекратил рисование, замерев и сняв шляпу.

— Стала частью Дракона? — в голосе профессора послышались нотки антарктических ледников. — Да что же вокруг происходит?! Просто скажите мне, Балмьедара, скажите, что такое Вавилонский Дракон, почему он должен быть здесь всегда, и почему мне так плохо, так плохо…

Грецион сжал кулаки, хоть как-то сдерживая себя.

Бальмедара не нашлась с ответом.

— Вы хотите знать о Вавилонском Драконе, — перевела тему магиня. — Вместилище царей… и подспорье Духовного Пути.

— И все же, не пернатый Змий, — пробубнил Аполлонский.

— Почему. Нельзя. Говорить. Прямо?! — чуть не взвыл Грецион, тяжело задышав. — Я не знаю, что со мной, но сейчас у меня в голове столько острых осколков загадки, собрать которые в единое зеркало я не могу, просто потому что… мне страшно смотреть в треклятое зеркало!

— Смотри-ка, метафорами заговорил, — безуспешно попытался разрядить обстановку Федор Семеныч. — Точно не в порядке старик.

— Это убило мою дочь, — магиня вытерла слезы — она будто и не плакала вроде, а просто промочила глаза. — Все это убило мою дочь… и Духовный Путь…

— Да в чем тогда хоть какой-то здравый смысл?! В Драконе, в Духовном Пути, в оттисках и Змееносце, в каких-то там царях. Просто прекратите это, прошу вас, прекратите, и мне должно стать легче…

Профессор схватился за голову и скрючился.

— Грецион, — насторожился Аполлонский. — Эй, эй, Грецион…

— Вы не понимаете, — привстала Бальмедара. — Вы ничего не понимаете.

— Конечно, мы ничего не понимаем! — с трудом выпрямился Психовский. — Никто же ничего не говорит…

— Духовный Путь говорит все и разом, профессор.

— Духовный путь — фальшивка! Обычная стекляшка…

— Нет, он не дает оступиться.

— Но вы хотите, как и ваша дочь. Потому что вы видите, что это неправильно, — Грецион дошел до финальной стадии разговора.

Бальмедара почему-то улыбнулась, хотя на глазах опять навернулись слезы — теперь профессор знал, что таится за этой улыбкой, такой странной и напрягающей.

— Простите, профессор.

— За что? — не понял Грецион, перестав сжимать лоб рукой.

Дальнейшие события развернулись молниеносно, если не быстрее: послышался какой-то странный глухой «бум», Грецион обернулся и увидел, что на землю свалился оглушенный Федор Семеныч. Профессор чудом успел увернуться от второго удара, предназначавшегося ему, развернулся и взглянул на Бальмедару, явно не получавшую удовольствия от происходящего.

В каком-либо другом оттиске реальности этот взгляд продлился бы на пару секунд меньше, но здесь времени замешательства Психовского хватило, чтобы маг дал ему по голове.

Перед тем, как получить удар, Психовский крикнул, но слишком неразборчиво:

— Бальмедара! Ваша дочь…

И тогда профессор провалился во мрак, объятия которого терпеть не мог — там всегда было холодно, как в скандинавской преисподней.