12

– Нет, сынок не разошлись, – мужчина не пытался более скрыть печаль в голосе, – нет мамки больше с нами, не перенесла она этого напряжения.

Максим не верил своим ушам.

– Последние дни мы с Ирочкой жили в постоянном ожидании, что вот, вот еще немного, и придет твоя очередь. – Продолжал отец. – А когда вы с Витьком последние остались, сердечко у неё и не выдержало. Вчера только похоронили.

Мужчина смахнул слезу:

– Ты извини сынок, что я такой. Вроде бы и радоваться должен, сын жив, живехонек, а я тут сопли распускаю. Не сдержался, нарушил обещание доктору, не рассказывать тебе покамест про мамку.

– Ничего пап, – юноша сжал в ладони руку отца,- как-нибудь прорвемся.

В двери ворвалась запыхавшаяся мама Виктора.

– Здравствуйте, тетя Тамара! – Максим выдавил из себя улыбку.

– Хоть один очнулся! – Всплеснула руками раскрасневшаяся женщина. – Теперь и надежда есть!

Женщина наклонилась к сыну и погладила его по голове, затем подошла к тумбочке Максима и выложила из пакета фрукты:

– Вот, это тебе дорогой! Ешь, поправляйся, и дай то бог, чтобы вместе с моим Витькой из больницы вышли. Но, – женщина погрозила пальцем, – чтобы никаких игр больше! Хватит! Натерпелись.

Отец Максима согласно кивнул головой.

Игровой мир. Великая пустыня. Южная часть промысловых гор.

Проснувшийся раньше всех Дарус, сдернул с лица пожелтевшую ткань и, приняв сидячее положение, осмотрел лагерь непонимающим взглядом. Буря улеглась. Небо, за далеким еще горным хребтом, освещалось восходящим солнцем. Вокруг потухшего костра, завернувшись в одеяла, спали его спутники и еще один незнакомый ему человек.

– А, очнулся-таки! – Радостно проговорил открывший глаза незнакомец.

– Ты тубринский рекрут! – Догадался Дарус по выглядывающим из-под одеяла доспехам.

– Да. – Кивнул незнакомец. – И, если бы не я, ты бы, скорее всего, это утро не увидел.

– Шпион? – Сощурил глаза Дарус.

– Я, всего лишь солдат, призванный старейшинами охранять горных разведчиков.

– Долг охранника Зукандарского золотого прииска,- голос напрягшегося Даруса стал холодным, – передать тебя в расположение охранного гарнизона.

– Ты, беглый раб, а не охранник. – Улыбнулся тубринец, мотая головой. – И мы в одной команде.

– Ой, не пристало вам отношения выяснять…. – Зевая, потянулся Виктор. – Тем более, что Харик предложил вам с матерью убежище в своем доме.

– Я, в Тубрине? – Растерялся Дарус. – Даже и не знаю.

– Ну, время-то, подумать, у тебя еще есть. – Сказал Харик весьма доброжелательным тоном. – Домик-то у меня не богатый, но места много, найдется вам по отдельной комнате. А вдвоем-то с тобой, мы, глядишь, и на моих акрах что-нибудь возделаем.

– Если земля у тебя есть, какого лешего тебя вообще в солдаты понесло? – Удивился Виктор.

– Так одному не совсем сподручно….

– Детей что ли нет? – Вставил Дарус.

– У него маленькая дочка, которую нужно срочно отдавать в школу, а быстро заработать хоть какие-то гроши, можно только в охране. – Вступился Александр. – И сыну едва десять стукнуло. Оставьте мужика в покое. Он вам и есть готовит, и сиделкой возле вас крутится, и провизией обеспечил….

Возмущенно разводя руками, Александр отошел от лагеря.

– А ведь он прав.- Виктор подмигнул растерянному Дарусу.

– Видимо, я должен сказать, спасибо. – Выдавил Дарус.

– А и не за что. – Улыбнулся Харик.

Восточная Россия. 25 декабря 2012 года.

Стоя над припорошенной снегом свежей могилой матери Максим, по-прежнему отказывался верить в происходящее, отгоняя осознание скорбного момента, оставляя его на потом, лишь бы не думать, не сейчас, не теперь. Оглянувшись на стоящего позади отца, он медленно развернулся и побрел прочь, отрешенно смотря себе под ноги.

– Подожди, сынок. – Догнал юношу отец. – Отпусти все во время, со временем все переоценивается, и твоя душа, омраченная горем, тоже успокоится.

– О чем ты говоришь! – Выкрикнул Максим и, сорвавшись с места, побежал вдоль разномастных оградок, оставив отца одного.

Вернувшись с кладбища и не находя себе места, слоняющийся по дому Максим никак не мог выкинуть из головы застенчиво улыбающееся девичье лицо. Размышляя над сложившейся ситуацией, он оделся и, оставив отцу записку, пошел в больницу. Уговорив дежурную сестру, юноша прошел в палату, где на койке по-прежнему лежал Виктор. Сев на поставленный рядом с койкой табурет, юноша сжал рукой плечо друга:

– Держись там, Витек. Я обязательно вернусь за тобой.

Немного подумав, Максим добавил:

– И за Каршей.

Улегшись на пустующую койку, юноша закрыл глаза, вызывая в памяти недавние события. Отрешившись от происходящего в палате, он мысленно потянулся к сверкающему разноцветными гранями кристаллу посреди черной пустоты. Представляя, как увеличивающаяся скорость вращения стирает границы цветов, превращая кристалл в шар белого света, затягивающий его бестелесное сознание в иной, наполненный песчаным зноем, мир.

Игровой мир. Зукандар. Район западных ворот.

– Какого тролля, ты вообще удумал напоить его соком агарры? – Вопрошал голос Слаша.

– Да, – отвечал Брунар, – думал, расслабится немного. Откуда ж я мог знать, что его напрочь унесет.