12

– Чтобы я заинтересовал чужеземца, возбудил в нем непреодолимое желание встретиться с учителем.

– Старик просто нашел тебе замену. – Обладатель красных глазок, разразился ехидным смехом, больше похожим на поросячий визг. – Направь его дорогой через Склаг. Зажатый между непролазной топью и кишащим монстрами лесом, он никуда от нас не денется!

– Я сделаю так, что он сам изберет этот путь. – Зло усмехнулся ученик чародея.

Игровой мир. Замок некроманта.

– Что за черт, следит за мной. – Встревоженный голос Вудворда отражал сильное внутреннее беспокойство. – И, главное, как ему удается блокировать меня.

Без-умолку ворчащий некромант закончил создавать объемный рельеф карты из взвешенных в воздухе пылинок, веками копившихся на полу одного из некогда шикарных залов замка. Очередная серия пассов, стянула рассеянную в затхлом воздухе влагу в клубок тумана, повисший над застывшим в статичном поле пылевым рельефом карты. Поместив косматый клочок испарений над смоделированным Зукандаром, некромант попытался восстановить и проследить магические потоки, прошивающие воздушное пространство планеты в виде не заметных для обычного взгляда вихревых каналов. Всего в двух направлениях шли такие потоки от арены, уже теряя очертания от прошедшего времени. Вогнав мысленный взгляд в канал, направленный противоположно его замку, некромант устремил свой взгляд через облачную завесу. На конце вихревого потока, взгляд уткнулся в глухую каменную стену.

– Черт! – Не в первый раз выругался раздосадованный Вудворд. – Кто же это такой?!

Распахнув жестом руки окна, Вудворд вызвал ветер, со свистом выдувающий из комнаты вековую пыль.

Игровой мир. Зукандар. Район западных ворот.

Дом Слаша преобразился до неузнаваемости. Массивные двери из прочного дерева, украшенные коваными украшениями из металла. Ажурные решетки на окнах. Свежая штукатурка, выделяющая белоснежный дом среди посеревших и пожелтевших лачуг. Появились цветочные клумбы и скамьи, сделавшие двор уютным и приветливым. Несколько рабочих, возводящих второй этаж и выглядывающие из-за дома стопки стройматериалов, дополняли представляющийся прохожему вид.

Брунар встал возле клумбы и придирчиво окинул взглядом произошедшие изменения. Затем, недовольно покачав головой, зашел в дом. Внутри его встретил охранник:

– Доброго дня тебе третий боец Зукандара. – Склонил голову коренастый мужчина.

– Здравствуй, здравствуй! – Улыбнулся Брунар, одному ему известным мыслям. – Хоть охранника завести догадались. Где ж ты спать-то будешь, охранник?

– Пока не построен второй этаж, здесь, в этой комнате на циновке. – Ответил охранник, ничуть не смущаясь.

– Слышу знакомый голос. – Через проделанную в потолке дыру свесилась голова Слаша. – Я спущусь сейчас, располагайся.

– Не торопись! – Махнул рукой Брунар. – Я тут с твоим охранником побеседую.

– Его Садрик, зовут! – Донеслось из дыры. После того как скрылась голова хозяина дома.

– Пока он не прошел мою проверку, его для меня никак не зовут. – Крикнул в ответ Брунар. Одновременно с этим, молниеносным движением, извлекая из-под полы камзола короткий нож, и пытаясь приставить лезвие к горлу охранника.

Не лыком шитый охранник, резко отпрянул в сторону и вынул из ножен короткий клинок, попутно вставая в ожидающую стойку.

– Что ж, ты охранник, – Брунар, с удовлетворенным видом, спрятал оружие на место, и уселся за стол, – рассказываешь всем встречным, где ты будешь находиться, а?

– Не каждому, – возмутился охранник, – лишь близким друзьям Слаша.

– Хм, – усмехнулся Брунар, – а кого же ты тогда причисляешь к персонам, заслуживающим столь высокого доверия.

– Господина второго бойца, и господина третьего бойца! – Отчеканил охранник.

– Хм. – Брунар задумался на секунду и сменил тон на более снисходительный. – Ну ладно, Садрик, можешь обращаться ко мне по имени, и без этой нудной приставки, типа господин!

В двери влетел Слаш и плюхнулся на скамью возле окна:

– Привет еще раз!

– Все в делах, как я погляжу! – Брунар достал из кармана небольшой деревянный тубус, из которого на стол выпали два свернутых в трубочку пергамента.

Заинтересовавшийся Слаш, переместился за стол.

– Вот это, – Брунар разгладил руками белый листок, испещренный мелким почерком, с витиеватой подписью внизу, и пододвинул его к Слашу. – А сам прочитай.

Хозяин дома долго всматривался в текст, бормоча себе под нос, затем радостно воскликнул:

– Это же моя отпускная грамота!

– Да, – кивнул Брунар, – купец, милостиво соблаговолил прекратить наши контракты, за определенную выплату так называемой неустойки. С тебя, мой дорогой, пятьдесят золотых, между прочим.

– О! – Махнул рукой Слаш. – Нашел проблему.

– Помнится, совсем недавно ты медяки считал! – Добродушно улыбнулся Брунар.

– Помнится, когда я впервые заслужил чемпионский титул, на мне зарабатывали все кроме меня, и осыпали меня лишь единожды.

– Да, – кивнул Брунар, вспоминая события годовалой давности, – одиннадцатью серебряных, если не ошибаюсь.

– Да, и в этот раз, если бы не деньги Макса….

– И не его доблесть! – Вставил Брунар.