12

Забракский замок. Огромная рукотворная возвышенность, по периметру которой, в виде гигантского кольца, протянулась внешняя крепость. С юга и запада к возвышенности примыкает болотная топь, занимающая львиную долю территории Забракии, государства, в котором правит магический анклав, неизменный в своем составе уже более трехсот лет. С севера к возвышенности подступает Великий лес, могучими кронами застилающий пространство до самого горизонта. К юго-востоку от крепостных стен тянется относительно узкая полоска леса, называемого красным, ибо издревле водится там всякая нечисть, убивающая случайных путников и разбрызгивающая кровь своих жертв по листьям нижних ветвей деревьев. И, наконец, восточные земли анклава, это безбрежное море густой степной травы, пролегающее до берегов большой и полноводной реки, называемой рекой Мира и служащей естественной границей государства магов.

Крепостные стены внешнего кольца, столь толстые и мощные, что по проложенным вдоль верхних зубцов мостовым, могут маршировать колонны солдат, одетых в сверкающие позолотой доспехи, украшенные драгоценными камнями шлемы, и держащие в руках, известные на весь мир, забракские ножи. В больших квадратных башнях, размером с нормальный городской квартал, размещаются казармы и внешние торговые дома Забракии. За неприступным крепостным периметром, скрытый от глаз путников, раскинулся великолепный сад, огромным кольцом, окаймляющий циклопический замок, который, к слову говоря, по существу является гигантским городом, состоящим из сотен башен и башенок. Все строения в городе соединяются в единый архитектурный ансамбль, посредством стен, арок и висячих переходов. В центре города, четыре башни, столь могучие и высокие, что видны даже из довольно отдаленных местностей страны. Четыре грациозных золотых шпиля нагло пронизывают небосвод, вызывая уважение к неслыханному богатству и страх к могущественным силам владельцев города.

Высокий худощавый маг прибрал нависшую над глазами седую прядь длинных вьющихся волос и, оставив в покое колеблющуюся от недавних прикосновений поверхность воды в стоящем по центру комнаты чане, медленно подошел к узкому створчатому окну. Задумчивый взгляд ярких синих глаз, устремился сквозь стекло стреловидного окна на скрытые низкими облаками восточные горы, за которыми, над туманными лугами высился замок некроманта. Прошептав короткое заклинание, маг отвернулся от окна. Если бы гуляющие по широким мостовым города люди, обладали зрением орла, то они бы увидели, как на высоте птичьего полета, в обращенной на запад стене одной из главных башен, исчезает узкое и высокое стреловидное окно, растворяясь в могучей каменной кладке.

– Магистр Дапоруст, – поклонился вошедший в комнату слуга, – кристалл связи мерцает желтым цветом.

– Ах! – Вышел из раздумий маг. – Совсем забыл.

Пройдя через украшенную серебряными изваяниями арку в стене, старик оказался в смежной комнате, со стенами, задрапированными синим бархатом. Посредине небольшого темного помещения стоял маленький столик. Маг протянул руки к золотой оправе испускающего золотистый свет лежащего на столике кристалла. Сделав легкий взмах раскрытыми ладонями над кристаллом, магистр вызвал появление голографического изображения лица, принадлежащего пожилому мужчине.

– День добрый, учитель! – Голографическая голова склонилась в приветственном жесте. – Как вы и предполагали, интересующая вас персона, через посредника, просила о встрече со мной.

– Значит, я не ошибся. – Пробормотал старик. – Назначь ему встречу, когда тебе удобно. Но, не затягивай искусственно. Очень важно, чтобы он согласился посетить меня. Но, опасайся делать прямых предложений, пусть главенствует его желание.

– Чем так важен, сей человек? – Недовольно спросила голограмма.

– Ты правильно видишь возникновение конкуренции между вами, мой дорогой ученик. Но ты должен быть мудр, в вопросах такого рода. – Чародей в очередной раз убрал с лица непослушную прядь. -Я не отказываюсь от твоего дальнейшего обучения, а он, соответственно, не занимает твоего места. Просто у меня, отныне, будет два ученика.

– Да, учитель.

Голограмма растаяла, словно утренняя дымка, пригретая встающим солнцем.

Магистр Дапоруст, один из четырех магов, правителей Забракии, вернулся в зал с наполненным водой чаном, и устало опустился на заваленный мягкими подушками диван.

Игровой мир. Зукандар. Гостевые кварталы.

Пожилой мужчина, с широким лбом, длинным носом и узкими глазами, придающими его внешности слегка коварный вид, снял парчовую накидку с хрустального шара. Проведенная над стеклянной сферой ладонь, заставила ожить внутреннюю полость магического артефакта. Завитки черного тумана превратились в окно, по другую сторону которого возникло широкое обветренное лицо. Узкие потрескавшиеся губы растянулись в хищной улыбке. Мигнув красными глазками, мужчина по ту сторону магического окна пропищал тонким голоском:

– Наконец-то, я уже начал сомневаться в твоих намерениях.

– Я разговаривал с учителем.

– Чего он хочет?