1221. Великий князь Георгий Всеволодович и основание Нижнего Новгорода

В этой сложной гипотетической конструкции (что могло бы быть, если бы) есть одна неумолимая константа – тот противник, с которым пришлось столкнуться Руси и Георгию Всеволодовичу. Монголы.

А был ли шанс отбить натиск завоевателей?

Чингисхан – путь к величию

В Европе о монголах в начале XIII века не знали почти ничего. Точнее, уже почти все забыли. А когда познакомились поближе, то долго не могли поверить своим глазам. Голландский монах-францисканец Гильом де Рубрук, посетивший владения монголов в 1253 году, написал: «Когда я вступил в их среду, мне совершенно представилось, будто я попал в какой-то другой мир».

Но их сородичи к тому времени уже много веков не раз напоминали о себе всей Евразии. Монголия являлась прародиной нескольких кочевых империй – каганатов и ханств – и множества кочующих государств-улусов, которые, в свою очередь, становились каганатами, ордами (княжествами) в различных концах Евразии. Все степные народы Монголии, включая и уходивших в отдаленные места, так или иначе были причастны к ее прошлому.

«Великие империи кочевников возникали в Монголии и распространяли свои границы за ее пределы со времени державы хунну (III–I вв. до н. э.). Империями с центром в Монголии были после хунну государство Сяньби (I в. до н. э. – IV в. н. э.), Жуаньжуаньский каганат (IV–VI вв.), Тюркский каганат (VI–VIII вв.), Уйгурское ханство (VIII–IX вв.), Киргизский каганат (IX–X вв.)». Границы империй в разные времена включали в себя не только Северную и Южную Монголию с выходом дальше на север и юг, но и Маньчжурию, Восточный Туркестан.

Некоторые государства кочевников оставили неизгладимый след и в Европе. Северные хунну (гунны) в V веке н. э. образовали крупный военно-государственный союз во главе с Аттилой и с центром в Паннонии, включавший в себя остготов, гепидов, герулов и других, который вел опустошительные войны в Иране, Северной Галлии, а также в Римской империи, обложив ее огромной данью. Жуанжуани в VI веке создали примерно на той же территории Аварский каганат, который просуществовал до Х века. Его обитатели сливались со славянами, вели войны с франками и с Восточной Римской империей. Но к XIII веку память о монгольских завоевателях стала стираться. На Руси даже появилось устойчивое выражение: исчезли «аки обры», то есть авары. Имелось в виду – так же безвозвратно.

Но у монголов память была длиннее. Они передавали из поколения в поколение рассказы о славных походах предков, навыки длительных переходов из Монголии в Китай, Приморье, Европу, образования новых государств и их союзов на всем пути следования и завоевания. Задолго до Чингисхана было разведано и расчерчено то историческое поле, на котором предстояло вырасти самой большой империи в истории человечества.

Монголы уже и так занимали обширную территорию – от озера Далай-Нор до западных отрогов Алтайских гор. Северной границей их владений было озеро Байкал, верховья Енисея и Иртыша, жили они и к югу от пустыни Гоби, вблизи Великой Китайской стены.

Гильом де Рубрук опишет географию и исконные места обитания этого кочевого народа: «Они не имеют нигде постоянного местожительства и не знают, где найдут его в будущем. Они поделили между собою Скифию, которая тянется от Дуная до восхода солнца; и всякий начальник знает, смотря по тому, имеет ли он под своей властью большее или меньшее количество людей, границы своих пастбищ, а также где он должен пасти свои стада зимой, летом, весной и осенью. Именно зимою они спускаются к югу в более теплые страны, летом поднимаются на север, в более холодные. В местах, удобных для пастбища, но лишенных воды, они пасут стада зимою, когда там бывает снег, так как снег служит им вместо воды… Предел северного угла неизвестен в силу больших холодов. Ибо там находятся вечные льды и снега».

Наиболее полную картину политической, экономической и военной организации монголов оставил Плано Карпини. Как он сам себя представлял, «брат ордена миноритов (францисканцев. – В.Н.), легат апостольского Престола, посланец к татарам и иным народам Востока». Карпини оставил записки, «странствуя одинаково у них и вместе с ними с лишком год и четыре месяца, или пробыв в их среде, или услышав от христиан, находящихся в плену среди них и, как мы уверены, достойных доверия».

Плано Карпини удивлялся бесплодности земли монголов: «Даже и сотая часть земли не плодородная, и она не может даже приносить плода, если не орошается речными водами… И хотя в других отношениях земля не плодородна, она все же достаточно, хотя и не особенно, пригодна для разведения скота… Она велика, но в других отношениях… гораздо хуже, чем мы могли бы высказать».