13

Снаружи ветер приближался, грохотал старые окна и водил запах дождя вокруг стекла. Снова Педрик осмотрел следы на подоконнике. «Похоже, она сбалансировала камеру здесь. Что так важно, что она ворвалась, чтобы сфотографировать этот дом или его жителей?

Клайд сказал: «Вы не встречались соседи, ничего не знаете о них?»

Педрик покачал головой.

Райан, опустившись на колени над камерой, изучил свое громоздкое телеобъективное прикрепление, затем тщательно обыскал почти пустой рюкзак, соскальзывая свою внутреннюю оболочку в ткань.

В последнем кармане появился большой конверт из манила и маленький желтый конверт, на котором была эмблема Kodak, которую можно было найти в аптеке. Она взглянула в коричневый конверт, затем скользнула в куртку: «Пойдем отсюда. Мы можем посмотреть на них наверху и позвонить в отдел. Замена камеры, бинокля и полиэтиленового пакета в рюкзаке, Райан не заметил замешательства Люсинды при упоминании о вызове диспетчера.

Они взяли рюкзак с собой. Они оставили приоткрытое переднее окно приоткрытым, как они его нашли, и заперли раздвижные двери позади них. Люсинда несла Кит, тихо разговаривая с ней, хотя Кит не мог ответить.

«Ты испугала эту женщину плохой, - сказала Люсинда, поглаживая Кит. «Хотел бы я, чтобы вы поняли, насколько вы прекрасны».

Кит мурлыкал и прижимался к ней.

«Когда ты прыгнул и закричал так, ты, скорее всего, спас меня от гораздо более жестокой атаки, Кит». Люсинда почесал уши Кита. «Ты умнее любого сторожевого пса, моя дорогая!» Люсинда подмигнула ей, что никто не видел, и Кит не смел даже улыбаться. Она спрятала свое лицо против плеча Люсинды, чтобы не хихикать. Клайд прервал их полу-предупреждение и полузабытый взгляд и отвернулся. Педрик двинулся вперед; если он улыбался, никто не видел. Все, кроме Райана, знали правду о Кит, только у Райана Фланнери не было подсказки.

Кит не возражал бы, чтобы Райан знал ее секретную тайну, а также секрет Джо и Дульси. Райан был хорошим человеком, и, конечно, кошки доверяли ей. Но так много людей уже знали, что на самом деле было неразумно никому рассказывать. Несмотря на лучшие намерения, у важных секретов был способ ускользнуть так быстро, как только проскальзывала из потрескавшегося ствола.

Чарли понял это, как и Люсинда и Педрик. Как и более чем один из преступников, которых кошки помогли отправить в тюрьму, и это было более чем достаточно, когда люди знали. Райан, будучи племянницей детективного гарзы, может оказаться очень тяжелым, чтобы не допустить, чтобы их секретный промах - как тяжело это было для Чарли.

Кит тоже хорошо знал, что Чарли иногда жалко, что она знала. Такие знания должны были быть неудобными для жены полицейского начальника, когда кошки, о которых идет речь, были главными информантами начальника, - и когда они проводили так много времени на столе Макса Харпера, делая вид, что это простые маленькие фриландеры. Хуже всего было то, что кошки понятия не имели, как долго они могут удержать свою шараду, даже если этот хардкорный полицейский догадался об истине.

Все поднялись наверх в большую, строящуюся гостиную, и Люсинда зажгла огонь и включила рождественские огни. В доме пахло имбирем и ванилью, и этот сладко выжженный запах печенья, обмотанного по краям. Пока Клайд и Педрик шли по комнатам, чтобы убедиться, что женщина тоже туда не попала, Райан, садясь за обеденный стол, надел пару хлопчатобумажных перчаток Люсинды и встряхнул содержимое двух конвертов. Люсинда достала свой собственный контейнер с креветками и согрела его, и поставила закуски на позднем ужине Кита на подоконник столовой. Кит, поглаживая ее хороший ужин, наблюдала, как Райан просматривает фотографии из желтой папки Kodak.

«Бросок из двенадцати, - сказал Райан, - обработан в деревенской аптеке». Она покачала головой. «Под именем Джейн Джонс». Она посмотрела на Люсинду. «Ты собираешься позвонить на станцию?»

«Я бы немного подождал. Давайте сначала посмотрим на них. К этому времени женщина уже давно ушла.

Райан посмотрел на нее, нахмурившись, но ничего не сказал. Люсинда села рядом с младшей женщиной, изучая отдельные фотографии, когда Райан выложил их. Все двенадцать выстрелов были из соседнего дома, все с той же искаженной перспективой, созданной телеобъективом, дом и фигуры достаточно острые, но деревья на переднем плане выглядели ровно и не в фокусе. Две фотографии показывали человека внутри окна. Три показала женщину в другом окне. Шесть показали двух разных мужчин за пределами дома, двух из них с женщиной. Последним выстрелом была машина, спускающаяся по дороге, женщина за рулем. Когда Клайд и Педрик присоединились к ним, Педрик поднял Кит из подоконника и обнял ее, когда он сел, чтобы увидеть лучше. Это были девять-двенадцать страниц из более крупного конверта, из-за которого все их беспокоило.