13

Райан выстроил их. Каждый лист гладкой белой бумаги был напечатан с четырьмя цветными фотографиями. Двадцать картинок были в другом месте. Рука Люсинды дрогнула, когда она протянула руку на ближайшую страницу. Райан остановил ее, взяв ее за руку и предложил пожилой женщине пакет хлопчатобумажных перчаток.

«Это фотографии Дома Патти Роуз», - сказала Люсинда, натягивая перчатки, так расстроенная, что забыла о отпечатках пальцев. Она приблизила лист. «Что она хочет с фотографиями картины Анны Стэнхоу - фотографии детей?» И уже, внутри себя, Люсинда боялась ответа.

Две из двадцати картин были особняком Стэнхоупа с его привлекательным дизайном Тюдора, его темными бревнами, которые демонстрировали свои сильные узоры по бледным стенам из гипса. Три картины были разных ракурсов небольшого дома и студии художника, простого каменного здания, построенного в начале прошлого века. Остальные пятнадцать фотографий показывали здания на большем расстоянии, а дети на переднем плане бегали и играли в затененном деревьями саду и на детской площадке. Пять из них были крупными планками отдельных маленьких девочек, все искаженные телеобъективом, которые сглаживали перспективу и делали снимки еще более непосредственными и угрожающими. У всех пяти маленьких девочек были бледная кожа и черные волосы, и именно эта деталь заставила Кита резко предупредить и заставила ее дрожать. Все пять маленьких девочек походили на раскраску,

«Макс должен их видеть», сказал Райан. «Теперь, сегодня. И тебе нужно сообщить об этом ему, прежде чем эта женщина вернется.

Люсинда неуверенно посмотрела на нее.

«Когда она обнаруживает, что фотографии и камера отсутствуют, - сказал Райан, - она ??сделает одну из двух вещей. Либо она побежит, либо она придет сюда, чтобы забрать их обратно. Возможно, забрать их, вооружившись. -

Я … Если бы она была вооружена, - сказала Люсинда, - она ??бы нарисовала нас внизу.

- Ты этого не знаешь. Мы не знаем, что она будет делать. Возможно, она могла бы спрятаться в другом месте в машине. Верни ее с собой. Райан пристально посмотрел на нее. «Позвони по станции, Люсинда. Или я это сделаю. И она взглянула на кухню, на телефон, который стоял на прилавке.

Педрик обнял Лусинду. «Райан прав».

Люсинда кивнула, встала и неохотно направилась к телефону. Кит с недоумением смотрела на нее, и не понимала, что вернуло Люсинду. Это было не похоже на нее. Когда Люсинда поговорила с диспетчером, Райан посмотрел на Клайда. Он хмурился и молчал.

«Что?» - сказала она, положив руку на него.

Он пожал плечами: «Наверное … Просто нам это не нужно на Рождество».

Но Клайд думал гораздо больше: Джо Грей, Дульси и Кит уже были в режиме преследования, втянутые в убийство прошлой ночи. И что бы ни делали кошки в огромные волны в жизни трех своих семей и Чарли. Теперь здесь была еще одна причастность, которая, независимо от того, насколько ценным может быть вклад кошек, может привести к тому, что их человеческие друзья полностью не увидят всю оставшуюся часть рождественского сезона, чтобы все были в ожидании невидимых осложнений или катастрофы. Увеличил бы уровень стресса каждого в то время, которое должно быть спокойным, восстановительным и наполняться только радостью Рождества.

По какой-то причине Клайд подумал, смеясь над собой, он невинно представлял себе спокойное Рождество в этом году. Обезьянские обеды и расслабленные вечеринки с близкими друзьями. Он и Райан прижались к огню в канун Рождества, потягивая еггог и открывая маленькие личные подарки, в то время как кошка бездельничала рядом с очагом, довольствуясь сезоном и своим собственным рождественским эгногом.

Ну, черт, подумал Клайд. Живя с Джо Грей, он должен знать, что такого праздника быть не должно.

Но затем, когда он взглянул на комплект, ожидая увидеть дикое пламя вызова, которое всегда вызывало пылающее преступление в ее желтых глазах, он, вместо этого, только озадаченно нахмурился. Полное и подозрительное внимание Кита было сосредоточено на Люсинде. И когда Клайд заглянул в кухню, где Люсинда разговаривала с диспетчером в Моленской точке ПД, это были глаза Люсинды, которые сожгли вызов - Люсинда Гринло выглядела такой же возбужденной и такой же хитрой и скрытной, как когда-либо был комплект черепаховой скорлупы.

15

J OE GREY НЕ узнал о злоумышленнике Гринлоуса, пока Клайд не вернулся домой поздно вечером. Когда машина Клайда вошла, кота спала в своей башне, среди подушек, лежала на спине с четырьмя лапами в воздухе. Его разбудило отражение движущихся огней автомобиля, сверкающих через конический потолок башни. Он моргнул и перевернулся между подушками, носом к стеклу, глядя вниз на диск, чтобы убедиться, что это действительно Клайд.