13-й карась

Но Шурка через наглухо закрытое окно призывов санитара не слышал и, конечно же, ничего не понял. Между тем, слева на Леру, раскрыв объятия, продолжала надвигаться тётка Фрося. А справа со стороны больницы набегал Коля Могильник.

– Ёлы-палы! – не на шутку испугался Лера, махнул на прощание Шурке рукой и рванул через зелёную изгородь вглубь садика.

9

Желтушники с изумлением наблюдали за разворачивающимися событиями.

Продравшись сквозь можжевельник, санитарка с санитаром бросились за Лерой. Оглянувшись, он увидел, что Могильник, который бежал куда быстрее тётки Фроси, начинает заходить ему во фланг слева. Тогда Лера резко взял вправо и едва не угодил в лапы санитарки. Извернувшись, беглец проскочил у неё буквально под носом. Тётка чертыхнулась от такой неудачи, но не отчаялась. Несмотря на свои внушительные габариты, она проворно изменила курс и с новой энергией понеслась дальше.

Лера был похож на зайца, бегущего в свете автомобильных фар, и не знающего, куда спрятаться. Поэтому, увидев посреди газона обширную лужу, он отважно бросился прямиком через неё. «В грязь они точно не полезут», – злорадно ухмыльнулся он, поднимая кроссовками фонтаны брызг. Увы, ни на секунду не усомнившись, тётка Фрося последовала за ним. На середине лужи чавкающая грязь содрала с неё казённые тапочки. Облегчённая таким образом санитарка, сверкая голыми пятками, стала стремительно приближаться. Лера прибавил ходу, но тётка и теперь не отстала. Понимая, что его вот-вот ухватят за шиворот, Лера кинулся к росшей на краю газона рябине. Тётка Фрося уже примеривалась к загривку беглеца и, понятное дело, дальше его спины не смотрела. А зря. Перед самым деревом Лера рванул в сторону, и санитарка по инерции врезалась всей своей внушительной комплекцией в ствол стройной рябины. Деревце от столь мощного натиска прогнулось на миг и отбросило неприятеля назад. В итоге, ошеломлённая женщина плюхнулась наземь, а Лера юркнул в ближайшие кусты.

10

Воспользовавшись минутной передышкой, Лера осмотрелся. За кустами стояла широкая лавка. Подле неё высился внушительных размеров ящик с лаконичной надписью: «Песок». Понимая, что сейчас лучше всего затаиться и выждать, беглец обрадовался ящику, как родному. Лучшего места не найти. Открыв крышку, он увидел, что ящик заполнен лишь наполовину. Песок, видимо, израсходовали зимой на посыпку дорожек и ещё не успели пополнить запас. Не мешкая, Лера забрался внутрь. И вовремя, поблизости, ломая сучья, пронёсся через кусты Коля Могильник.

Выбежав на газон, санитар обнаружил тётку Фросю, которая всё ещё сидела перед рябиной и тяжело дышала. На лбу у санитарки темнела вертикальная полоса, начинающаяся меж бровей и теряющаяся в её всклокоченных волосах. Теперь тётка очень походила на индейца племени ирокезов, вышедшего на тропу войны. Подняв охающую санитарку, Могильник провёл её через кусты и усадил на лавочку. Лера затаил дыхание.

– Это ж кто такой будет? – спросила, наконец, тётка Фрося.

– Больной, – постучал себя по голове костяшками пальцев Могильник. – Из психушки сбежал.

Коля посмотрел на зарумянившуюся санитарку и, сам не ведая почему, покраснел. «Симпатичная женщина», – подумал он.

– Вы, вот, на лбу, – сказал он, смущаясь.

– Чего там? – встревожилась Фрося.

– Грязно.

– А ты вытри, – вдруг склонила она голову.

Коля краем своего халата заботливо оттёр ей лоб.

– Только, – задумался он, рассматривая лоб, и замолчал.

– Ну, чего?

– Гематома будет не иначе.

– Ах, подлец! – не на шутку расстроилась санитарка и повернулась к ящику с песком.

Лера, следивший за ними сквозь щель между досками, похолодел: «Неужели заметила?». Он собрался выскочить из укрытия, но тётка Фрося его опередила и подняла с земли булыжник.

– Камушек надо приложить, – простонала она, – холодненький.

– Зачем? – удивился Могильник. – Я вас без всякого камушка вылечу. Пройдёмте в моё отделение.

Обрадованный Лера затаил дыхание. А не менее обрадованная тётка Фрося поднялась и ушла с Могильником, прикрывая лоб ладонью.

11

Досчитав до трёхсот, Лера выбрался на свет божий. В садике стояла тишина, лишь где-то далеко тарахтел и позвякивал на ухабах трактор. Отряхнув одежду от песка, он направился назад к аллее. Шёл медленно, озираясь и опасаясь засады за каждым кустом. Конечно, лучше бы ему пойти другой дорогой, но больничный дворик был обнесён высокой чугунной оградой с острыми пиками наверху, а единственный выход находился в приёмном покое.

Подобравшись к главному корпусу, Лера решил, что санитары махнули на него рукой и занялись своими медицинскими делами. Но стоило ему ступить на крыльцо больницы, как навстречу вышла знакомая парочка в белых халатах. Лоб тётки Фроси был заботливо заклеен пластырем. Сама она, сияя лицом, глаз не сводила со своего провожатого. Одной рукой Фрося удерживала за локоть санитара, второй – испачканную в луже обувь. На ногах тётки красовались другие, совершенно новые, тапочки. Коля Могильник между тем что-то увлечённо рассказывал.

Увидев его, недавние преследователи тоже остановились. Невидимая сила вмиг разъединила их и оттолкнула друг от друга.