13 Подвигов Веры Горошек

К её радости, она заметила одно – вообще, эти пятна были такие яркие, что не заметить их было сложно – и помчалась по следу с криком:

– Ждите, скоро буду!

В поисках Птицы Вере пришлось идти через густой лес, через горы и через речку, так что она насквозь промокла. Никогда в жизни Вера столько не ходила! Пятна были повсюду, а ту, которая их оставляла, было не видать.

Наконец, Вера увидела птицу настолько диковинную, что никаких сомнений быть не могло – это Она. Хвост у неё был огромный, как у павлина. Крылья тоже – огромные, как у орла. А голова… голова чем-то походила на собачью, но с клювом.

“Как же такую подманить?” – задумалась Вера и сказала:

– Цыпа-цыпа…

Птица не пошевелилась.

– Гули-гули…

– Тузик, тузик…

Птица сидела на земле и спокойно выковыривала из неё червячков.

“Похоже, так её не дозовешься!” – решила Вера и крадучись двинулась по направлению к Птице. Вере удалось подойти совсем близко, но только она собралась ухватиться за павлиний хвост, как Птица вспорхнула и улетела прочь с криками, похожими на гудок парохода.

И пришлось Вере бежать за ней через лес, через горы и через речку – теперь в обратную сторону. Она падала, вставала, плыла, катилась вниз с пригорка и, наконец, так устала, что сказала:

– Да ну ее, эту вашу Птицу! Не могу больше! – и улеглась на траву отдыхать.

Птица же тем временем уселась на дерево, под которым лежала Вера, и принялась чистить пёрышки. Одно пёрышко – очень красивое, она потеряла, и оно начало медленно кружиться в воздухе, падая вниз. Вера присела, чтобы его поймать, и тут что-то мокрое и тёплое шлёпнулось ей на голову. Она дотронулась пальцами до мокрого – пальцы были ярко синего цвета с перламутровыми блёстками.

– Фууу! – возмущенно воскликнула Вера.

Она хотела как следует разозлиться, но почему-то решила этого не делать. В конце концов не каждый день волшебные Птицы Счастья гадят обыкновенным девочкам на голову. Поэтому Вера молча достала носовой платок из рюкзачка и вытерла голову.

Птица будто только этого и ждала – она вспорхнула с ветки и села Вере на плечо. Вера немного испугалась – всё-таки Птица была довольно крупной. Но оказалось, что она легкая. Практически невесомая.

– Люблю, когда тихо! – прошамкала Птица голосом старушки.

– Так вы и разговаривать умеете? – удивилась Вера.

– А чё ж тут не уметь, – опять прошамкала Птица. – Я только не вижу ни ежа. Ничегошеньки, то есть. Слепая я, с детства.

– Как же вы летаете, без зрения? – опять удивилась Вера.

– Как летучая мышь, используя ультразвуковую эхолокацию, – важно ответила Птица мужским басом и добавила, теперь уже ласковым женским голосом:

– Ладно, неси меня к человечкам моим, а то они уж, соскучились, поди, бедные деточки!

– Они очень соскучились! Плачут навзрыд! – сказала Вера. – А, кстати, почему вы улетели?

– Да один начал хныкать. А я этого терпеть не могу… – сказала Птица голосом капризной маленькой девочки. – Ты уж им скажи, как мы вернёмся, чтоб рыдать перестали, а то я опять не выдержу.

“Вот артистка!” – подумала Вера, а вслух сказала:

– Хорошо, хорошо! – и понесла птицу к Оранжевым человечкам.

По дороге она на всякий случай ничего не говорила и тяжело не вздыхала. Оранжевые человечки как увидели, что она Птицу несёт, так сразу вытерли слёзы и даже стали как будто ещё более оранжевыми.

– Вы уж рядом с ней поаккуратнее, – предупредила их Вера. – Очень она у вас к жалобам чувствительная.

Человечки её поблагодарили и пообещали вести себя прилично. А Вера пошла назад, к Старичку-Колпачку.

Жадный Кролик

Но не успела Вера дойти до дерева, где жил Старичок-Колпачок, как он уже сам бежал ей навстречу. В руках у него была банка.

– Слушай, Вера, надо срочно совершать четвёртый подвиг! Вот тебе обещанная добавка мороженого, – Старичок всунул ей в руки банку. – Посуду потом верни! А подвиг такой. Жадный Кролик вышел из вековой спячки и у Капустных человечков почти всю капусту съел! Чем скорее ты его поймаешь, тем лучше! Главное – его связать и доставить человечкам. А уж они его сами назад, в спячку, погрузят!

После этого Старичок помчался домой с криком:

– Ой, у меня ж там молоко на плите!

Такого поворота дел Вера никак не ожидала. Во-первых, у нее не было веревки, чтобы связать Кролика, а во-вторых – ложки, чтобы съесть мороженое. Но делать нечего, бросила она на землю Путеводную Нить со словами: “Веди меня, куда надо!”, и побежала за ней в чащу леса.

Но бежала она недолго.

– Ку-ку! Эй, Вера! Ку-ку! – раздался тоненький голосок.

– Кто тут? – Вера остановилась.

Из кустов вышла крохотная старушка.

– Это я – Старушка-Кукушка! – сказала она. – Я про тебя от Старичка-Колпачка знаю, мы с ним друзья.

– Очень приятно! – сказала Вера. – Но вы уж извините, мне надо бежать, потому что Жадный Кролик вышел из вековой спячки!