13 проклятий

– Да, мне сейчас сообщили, что распространяется какая-то болезнь. Но тебе не стоит беспокоиться, врача уже вызвали. Просто приглядывай за Джеймсом и дай знать, если появятся какие-нибудь симптомы…

– Вы не понимаете, – сказала она. – Дети… они не… они другие.

– Ну конечно. – Джон нахмурился. – Люди, особенно дети, часто ведут себя странно, когда им нездоровится, а уж если высокая температура…

– Нет! – выкрикнула Роуэн так резко, что Джеймс подскочил у нее на руках. – Это не они! Их подменили!

Джеймс заплакал.

Джон просто молча смотрел на нее.

– Вы должны меня выслушать, – настойчиво сказала она. – Детей подменяют… существами… существами, которые не люди.

Джон продолжал оценивающе смотреть на нее.

– Роуэн, – произнес он серьезно. – Кем именно, ты полагаешь, подменяют детей?

– Фейри, – мгновенно и твердо ответила она, глядя Джону прямо в глаза.

Странно, но он никак не отреагировал.

Затем, не говоря ни слова, встал и подошел к уродливому серому шкафу с картотекой. Порылся в ящике с буквой «Ф» и вытащил папку. Отнес назад, к столу.

– Подменыши? – мягко произнес он. – Я знаком с этой идеей. Увлекался викторианским искусством. Там многое посвящено этой теме.

Она стиснула зубы:

– Да.

– Я просматривал твое личное дело перед тем, как вас привезли. – Он открыл страницу с желтым стикером. – Здесь говорится, что в полиции после аварии ты признала, что обычно не ездила на машине с родителями в такое время и такой дорогой. Ситуация была нетипичной, верно?

Роуэн кивнула.

– А можешь ли ты сказать, почему так получилось?

– Потому что… – Она откашлялась. – Потому что я должна была быть в школе. А вместо этого отправилась в Лондон. Мы были в машине только потому, что родители узнали, где я, и приехали за мной. Если бы… если бы я пошла в школу, то вернулась бы домой пешком, как обычно… И никакой аварии бы не случилось.

– Авария все равно бы случилась, – сказал Джон. – Просто с кем-то другим. Я назначил тебе встречу с психологом, чтобы вы обсудили этот момент подробнее, – тебе очень важно понять, что случившееся не твоя вина. А сейчас я хочу поговорить о том, чем ты занималась в тот день вместо школы.

– Была на выставке, – ответила Роуэн. – На выставке о фейри в искусстве и фотографиях. Поехала, чтобы посмотреть…

– А почему одна? Почему не с родителями? Они могли бы отвезти тебя туда на выходных или на каникулах.

– Им не нравилось, когда я говорила о фейри.

– Почему?