13 проклятий

– Что я могу их видеть! – закончил он. – Слушай… Ну, извини. Наверное, это был не лучший способ до тебя достучаться, но ведь они тут не сплошь и рядом летают, да? – Он обвел рукой серые здания вокруг. – Знаешь, здесь их сложноватенько найти. В общем-то, выбирать было особо не из чего.

Роуэн немного успокоилась.

– Ты… убил ее? – с подозрением спросила она.

– Конечно, нет! За кого ты меня принимаешь? Нет, даже не думай! Она в канаве лежала, недалеко от того места, где я останавливался последние пару ночей. Наверное, машина сбила. – Он открыл карман рюкзака. – Видишь? Пусто! Нету у меня такой привычки. Взял, только чтобы тебе показать.

– Ладно. – Гнев Роуэн утих. – Я верю тебе. Так чего ты хочешь?

Она пошла дальше по тропинке парка.

Вытерев нос рукавом, Воробей последовал за ней.

– Я смотрел, как ты читала те книги в библиотеке, – начал он несколько извиняющимся тоном. – Уже несколько дней. Видел, как отмечала страницы, и, когда вчера ты ушла, сунул нос. Подменыши, да?

У Роуэн напряглись плечи, и она почувствовала, как вспыхнул ожог на спине. Кожа все еще не зажила.

Воробей спешно продолжил:

– Я не лезу не в свое дело…

– Как раз лезешь…

– Ладно, согласен, но… – Он замолчал и провел рукой по волосам. – Почему ты об этом читаешь? Что-то… случилось?

Роуэн остановилась, чтобы посмотреть ему в лицо и понять, что он может знать.

– Да.

Воробей кивнул:

– Я так и думал. Забрали кого-то, да? Ребенка?

– Откуда ты знаешь? С тобой тоже такое было?

– Нет, не со мной. Но я встречал тех, кто знал о детях, которых подменили.

– Встречал таких людей?

Воробей снова кивнул, отчего его вихры подпрыгнули.

– Вообще-то, в этом самом парке встретил такого. Мы разговорились, когда поняли, что оба наблюдаем за одной и той же фейри в купальне для птиц. Сначала я подумал, что у него второе зрение, но оказалось, что он, типа, переодетый фейри. Пару лет назад они забрали его племянницу.

Теперь Воробей полностью завладел вниманием Роуэн.

– Когда ее похитили, он отказался бросить поиски. И в конце концов ее вернул.

– Как? – настойчиво спросила Роуэн. – Как ему удалось ее вернуть?

– Говорит, что обменял на ту, что выдавала себя за нее. У него есть контакты – фейри, которые подмен вовсе не хотели. Ведь половину подмен совершают назло или из озорства. Эти фейри, так же как и мы, страшно хотят вернуть отнятое.

У Роуэн закружилась голова.

– То есть можно вернуть ребенка, отдав того подменыша, который появился вместо него?