13 сокровищ

Вернувшись, Таня направилась к себе и уже было шагнула на первую ступеньку, как вдруг заметила, что дверь в комнату справа, обычно запертая, приоткрыта и оттуда в темный коридор проникает тонкий лучик света. Таня подкралась ближе, изнутри не доносилось ни звука. Осторожно толкнула дверь, зашла и застыла, завороженная чудесным зрелищем.

От пола до потолка тянулись полки, заставленные сотнями книг. Ими был завален и огромный, покрытый слоем пыли письменный стол, стоящий в углу у окна. Таня сняла несколько книг с полки, полистала – и тут же взметнулось облако пыли; очевидно, их никто не касался годами. Проведя пальцем по корешкам, она поняла, что некоторые издания очень старые, конца восемнадцатого века. Открыла большой том с заманчивым названием «Мифы и магия сквозь столетия» на первой попавшейся странице.

«Фейри, – шепотом прочитала она. – Мифические существа из легенд и фольклора, также известные как феи, эльфы, волшебный народ или маленький народец. Слово "фейри" происходит из французского языка, впервые вошло в употребление в Англии в период правления Тюдоров и последующие столетия использовалось в литературе.

Широко распространено поверье, что, если ребенок фейри рождается уродливым, или больным, или увечным, они крадут здорового смертного ребенка, а взамен на его место подбрасывают своего. Украденных и подброшенных детей называют подменышами.

В прежние времена считалось нормальным оставлять маленькому народцу подношения. Люди верили: если оставить фейри еду, те отплатят за доброту удачей.

Защиту от докучливых фейри обеспечивали следующие простые способы: соль, красный цвет, вывернутая наизнанку одежда, нахождение рядом с текучей водой».

– Фейри, – прошептала Таня, водя пальцем по старомодным буквам на странице. Похоже, название подходит им, этим странным созданиям, преследующим ее.

Она порылась в верхнем ящике стола – ничего, кроме старых бумаг и высохших насекомых. Второй ящик был то ли заперт, то ли его заклинило. В третьем нашелся обрывок бумажного листка, ручка и старинный серебряный браслет с подвесками.

Таня достала причудливое украшение. Браслет оказался тяжелым и холодным на ощупь, и, хотя потускнел, было ясно, что это работа искусного мастера – каждая подвеска дивно выполнена и изящна. Сколько же браслет не вынимали из ящика и кто последний его носил?

Положив его на стол, Таня взяла обрывок листа и начала уже писать, но остановилась. Ведь если фейри найдут записи, неизвестно, что сделают на этот раз. Она ни секунды не сомневалась, что Гредин способен превратить ее в невнятно бормочущую, лишенную памяти развалину.

«Но ведь это не я написала, – сказала она себе, – я только переписываю. Об этом он точно ничего не говорил».

Сделав выписку из книги, она сунула сложенную бумагу в карман и с жадным интересом вернулась к тексту: «См. также Наваждение, Тринадцать сокровищ, Дворы фейри: Благой и Неблагой».

– Хорошо, ну-ка посмотрим, – бормотала Таня, перелистывая страницы.

«Наваждение: магическая иллюзия, настолько мощная, что способна обмануть наблюдателя, заставляет поверить в реальность того, что перед глазами; маска обмана, которая может безобразное превратить в прекрасное. Наваждение позволяет изменять очертания, размер или форму, принимать обличье животных – обычно птиц, или других существ воздуха, или даже людей.