14

Вильма рассмеялась. «Памильоны могли бы быть. Они были странной связкой, я думаю, они все еще есть. Как они разделили имущество, все запутались в доверии и воле, которые никогда не разбирались, отказываясь собраться вместе, оставив эту ценную землю падать руина «.

«Я не думал, что Памильоны ушли, по крайней мере, не здесь».

«Нина Гиббс была последним, кого я знаю, чтобы жить поблизости, остальные разбросаны, кто знает, где.

Чарли перевел Баки рядом с Редвингом, с изумлением глядя на Вильму. «Нина Гиббс? Жена Рэя Гиббса? Люди, которые говорили люди, убежали с Карсоном Чаппелом?»

“Да, почему?”

«Майк работает над случаем Чаппелла, это один из холодных файлов, которые Макс и Даллас дали ему».

«Я желаю ему удачи», - сказала Вильма. «Некоторые люди думают, что Карсон все еще жив, что он и Нина живут где-то романтично, как Тринидад или Багамские острова».

«Вы не слышали о теле, в Орегоне? Это было в газете».

Вилма посмотрела на нее, ожидая.

«Тело туриста, по-видимому, лет в лесу. Линдси Вольф думает, что это Чаппелл».

Вильма молчала, хмурясь, думая об этом. Двигаясь вниз по холму и в руины, приближаясь к передней части особняка, лошади начали фыркать призраком оборванных, упавших стен, запутанных среди павших дубов, в открытых пещерах передних комнат особняка. Поклонившись шеям, поддерживая и фыркая, они хотели отойти. Призывая их, гонщики двигались по дальнему краю бессвязной структуры, где задние стены стояли неповрежденными.

Демонтируя, они остановили лошадей и привязали их к здоровому молодому дубу, одному из саженцев нового поколения, стремящихся вернуть землю. Они пробирались пешком по более грубой земле, над обломками упавших садовых стен, обойдя заднюю часть особняка, ища маленький защищенный грот, который Уиллоу описал среди выступающих крыльев и неожиданных террас.

Они нашли защищенный сад с заросшими кустарником и сорняками, высокая трава, подталкивающая между кирпичной мостовой. Проходя мимо центральной клумбы, в глубине грота, короткая стена рухнула в подвал, как описала Уиллоу. Возможно, это был ущерб от землетрясения? Прилегающие стены спальни выглядели достаточно прочными.

«Похоже, это был шкаф, выступающий, - сказал Чарли. «Может быть, тот, который был добавлен?»

«Возможно», - сказала Вильма. «Мне сказали, что подвалы бегут под подворными винами, подвалами для корней, кто знает, что? Старый Фредерик Памильон верил в то, что он построил, и я предполагаю, что это были фундаменты под фундамент. Он был инженером-строителем, ты дорогие, мосты, большие проекты ».

«Возможно, он построил прочно», сказал Чарли, опустившись на колени, чтобы посмотреть в подвал, «но в самом шкафу есть только плита под ним, нет фундамента. Плита наклонена в подвал. Вы изучали Фредерика Памильона?»

«Для посетителей библиотеки, но не недавно, все это есть в отделе местной истории. Оливия Памильон была известной фигурой в деревне, и во время ее пребывания в усадьбе был большой интерес. Когда собственность начала ухудшаться, историческое общество продолжало следить за ней, чтобы восстановить ее. У Оливии, возможно, были причины не делать этого, возможно, из-за путаницы нескольких владельцев. Или, возможно, она просто интересовалась другими вещами. У нее была занятая социальная жизнь, множество благотворительных проектов , хотя она больше не развлекалась в особняке. Это было около пятидесяти лет назад.

Чарли лег на живот, глубже погрузившись в черную дыру под упавшей стеной, затем добрался. Она надеялась, что там нет пауков. Она могла терпеть общих пауков, но коричневый отшельник, с его укусом в теле, испугал ее, и она забыла принести перчатки.

Она чувствовала, что осталось от пола шкафа, на несколько дюймов выше наклоняющейся плиты. Между ними было пространство. Прикоснувшись, пальцы погладили что-то более плавное, чем плита или пол. Да, что-то вклинилось в нее, она могла почувствовать гладкий уголок того, что может быть маленькой деревянной коробкой.

Надвигаясь на живот, надеясь, что больше стены не упадет, или ящик не достигнет пределов досягаемости, она отработала его и вытащила. Поднявшись, она раздвинула пиджак на мшистой скамье и открыла миниатюрный сундук.

Осторожно подняла кожаную обертку, помешивая тонкую порошков распадающейся кожи. Кожаная пыль удалилась на ее пальцы.

Внутри лежала обернутая тканью книга. Подняв его, она положила его на пиджак. Обертывание льна было сухим и хрупким, складки окрашены в коричневый цвет, с более светлыми линиями, где он был переделан. И это было отмечено слабыми, пыльными пятнами лапы, которые заставили ее улыбнуться.

Книга была старой и выглядела ручной работы; кожаные чехлы казались ручными инструментами и были выбиты золотом, страницы - толстая, богатая бумага, пожелтевшая с возрастом. Длинное название маленького объема поразило обеих женщин: «Фольклоры говорящих кошек» и «История некоторых редких столкновений».

Мягко Вилма повернулась к титульной странице. «Томас Бевик, - размышляла она. «Он жил более века назад». Дата публикации - 1820 год. «Он был типографом и гравером …»