14

«Он ушел, Чарли, я проснулся, и он исчез, мы спали, и я мечтал, а затем проснулся, и окно было открыто, и Мудрец ушел, и я последовал его запаху, который вел в лес, и я иду назад после него, но я пришел сказать тебе, чтобы ты не волновался …

Чарли схватил ее, прежде чем она успела отскочить. «Он больно, Кит, я пойду с тобой! Он неуклюж и неуклюж в своих повязках и бросил, и скоро будет темно. Он не должен быть там один, он не может защитить себя!» Чехол, Чарли схватил пиджак, пожал плечами, жонглируя черепаховой скорлупой, и они вышли за дверь и направились к лесу.

«Теперь, Кит, - сказала она, отведя ее. «Теперь ты можешь отследить его».

И Кит ушел, следуя запаху Мудреца вокруг сарая и прямо в тяжелый лес, следя за калекой, а уже тени вечера бежали вместе к ночи.

***

ДЖО БЫЛА В смятении, чтобы покинуть руины и вернуться в деревню. Увидев затененную фигуру, проскользнув среди сломанных стен, он прошелся над крышей особняка под нависшими конечностями, желая Клайда торопиться, желая детективам и коронеру и всем вернуться в свои машины и уйти, чтобы он и Клайд могли искать парня или Следуй за ним.

Темный злоумышленник шпионил достаточно близко к гроту, чтобы знать, что они эксгумировали тело. Если это таинственное присутствие было убийцей, он наверняка побежал бы.

Знал ли он, что они там будут искать могилу? Джо хотел предупредить двух детективов, но он не мог. И он не мог предупредить Клайда или Райана; они стояли в кучу автомобилями с Джоном Берн, Майком, Линдси, Далласом и Хуаной Дэвис. Джо не мог даже подойти к ним и не рассказать, не мог показать его присутствие. Он мог просто услышать Майка: Ты привел свою кошку сюда, Дамен? Рок был следом за кошачьим ароматом! Вы положили след кошачьего запаха! Неудивительно, что он проследил как профессионал. И он не мог предупредить диспетчера, у Клайда был телефон на поясе. Даже если бы у него был телефон, как он мог рассказать диспетчеру, что Дэвис и Даллас просто пропустили бегущего подслушивающего устройства? Было бы похоже, что снитч был там прямо в руинах вместе с ними, вот как он будет выглядеть.

И как только он заставил Далласа и Дэвиса задаться вопросом, почему снитч был здесь, и как он узнал, что они пришли сюда, заставил их искать его, расчесывая развалины, чтобы найти его, это может быть проблемой, большое время. Во-первых, он не накрыл свои отпечатки лапы, он заверил себя, что после того, как они уйдут, ветер, который мягко пронесся по холмам, уничтожит эти контрольные отметки, уничтожит его недавнюю тропу через кладбище.

Нет, единственный вариант, который у него был, - это проскользнуть через щебень и в открытый родстер, не будучи замеченным, спуститься на пол под одеялом на коленях и молиться о том, чтобы Клайд поторопился. Он присел на корточки, чтобы спрыгнуть с крыши, когда услышал, как начинается автомобиль со стороны старого деревянного сарая, мягкого, плавно движущегося двигателя. Он поднялся, глядя сквозь падающие сумерки.

Там! Там он пошел, маленькая темная машина скользнула между мертвыми дубами, над толстым ковром гниющих листьев, покрывавших узкую заднюю дорожку, - и она исчезла по узкой задней дороге, чуть больше тропы, что привело бы к северу от деревни. Немного, он слышал, как под его шинами хрустят скалы, где листья тонкие.

Когда он повернулся, чтобы узнать, слышал ли кто-нибудь еще, они этого не сделали, никто не смотрел в этом направлении. Они были слишком далеки, и слышно было слабое толкование только кошки.

Он надеялся, что грубая полоса вырвет основы гладкого, темно-синего купе, молясь, чтобы водитель оказался на одном месте.

Но нет такой удачи. Уже машина исчезла, спустившись вниз по холмам, где она будет потеряна среди узких улочек и небольших переполненных коттеджей. Гоня через тени на крыше, где деревья нависали, он скользнул по мертвому дубу и поскакал через щебень к старому сараю.

Это было наполовину падающее, вечерний свет сиял сквозь трещины. Исследуя сухую землю внутри, он обнаружил следы шин, а затем обнюхал и обвел шероховатые стены человеческим запахом над вонью затяжного выхлопа. Он обнаружил следы лосьона для бритья или парфюма, но он так смешивался с автомобильными запахами, и вонь из лантановых лоз увеличивалась через крышу, и он не мог много сделать. Он не был уверен, что сможет распознать тот же запах в другой обстановке или даже в человеческом источнике.

Треки шин были одинаково разочаровывающими. Ряды шевронов, которые он совершал в память, но которые были настолько распространены, что это не значило. Он не мог обнаружить ник или шрам, чтобы еще больше определить протектора. Когда он услышал, как отдаленные голоса меняются и исчезают, а двигатели начинают, он спешил к родстеру Клайда.

Вскочив, он ждал на полу, задыхаясь под одеялом на коленях, пытаясь выложить план.