15

ЛЮЦИНДА И ПЕДРЕДИ. Гринлоу остановились в своем крутом подъеме, чтобы сесть на каменную стену, где они так часто отдыхали. Они поднялись в оживленном темпе, используя свои резные трости, чтобы помочь им подняться по скалистой земле. В восемьдесят-то, хотя пара была худой и весёлой, небольшая помощь от хорошей толстой трости не повредила. Под ними туман заскользил по деревенским крышам; над ними он дул в плотные шарфы к верхним холмам и падал в узкие долины. Они сидели, наслаждаясь туманным вечером, не подозревая о чем-то странном или угрожающем среди немногих разбросанных домов на склоне холма, хотя турист не был готов к неожиданностям. Педрик хорошо знал человеческую природу. И Люсинда, хотя ее жизнь была более защищена, быстро узнала, когда пара была похищена в прошлом году, как позаботиться о себе.

Что касается их компаньона, черепаховая кошка не очень беспокоилась о жизненных опасностях, Кит встретил проблемы своими острыми когтями и сильными зубами или, если она должна, убежав в верхушки деревьев. Между ними она наслаждалась каждым моментом. Поднявшись по дорожке, она бросилась вперед, набирая свой пушистый хвост, наслаждаясь миром каждой унцией своей дикой маленькой души. Теперь, прыгнув к стене рядом с Люсиндой, она стояла, наблюдая, как туман превращал холмы и долины, - но она тоже искала кого-то. Вглядываясь среди холмов, она ничего не сказала своим спутникам. Она смотрела и смотрела, и внезапно она увидела ее - пятнышко, такое маленькое, такое бледное в тумане, что сначала Кит подумал, что это всего лишь камень.

Двое людей, глядя, где она смотрела, нахмурились: «Что?» - мягко сказала Люсинда. Старуха уставилась на несколько минут, прежде чем она вытащила бледную маленькую кошку, высоко поднятую среди покрытых туманом валунов. «О!» - сказала она, увидев возбуждение Кита. «Кто это?»

Кит взглянул на своего соседа, но не ответил, она не знала, как объяснить. Поднимаясь по холмам, она почувствовала, что где-то там над ними сидит коричневый кот, или, может быть, она только пожелала, чтобы там была маленькая девочка. Теперь она появилась из ниоткуда, точно так же, как Кит надеялся.

Кит не знала, что привело ее к бледной кошке. Она знала, что молодой кошачий был помощником Сагера или скоро будет, но это не имело никакого отношения к Мудрецу. В этой маленькой кошечке Кит увидела, как ее младший сам оглянулся на нее, в диком и любопытном зеркальном изображении, и Кит хотел поговорить с ней. Она хотела, пожалуй, глупо быть друзьями. Эта кошка была дикой, они жили в двух разных мирах, и Кит знал, что лучше оставить этот вопрос в покое. Но она не хотела, ей было слишком любопытно.

ТАНСИ БЫЛ на холмах с раннего утра, сначала охотясь с Мудрецом - это было, когда она увидела трех кошек, охотящихся ниже на холмах, и увидела черепаховую. Она знала о Кит из других клаудерских кошек, знала, как Кит убежал от клаудера и убежал от лидера Каменного Глаза. Каменный Глаз теперь был мертв, и клаудер снова был свободен, но Кит не вернулся.

Это были разговоры других кошек о Кит и о том, как она жила среди людей, которые помогли Танси вспомнить, что она сама не всегда была с клаулером, когда она жила с людьми. Она была очень маленькой, когда, будучи котенком, она была выброшена людьми.

До этого страшного времени она знала, что хорошая жизнь преследует пыльных мышей под мебелью; копать когти в яркие толстые ковры; и размахивая шторами, хотя она ругалась за это. Мало как она, она иногда ускользала в сады соседей и даже отважилась от кварталов, где начинались магазины, и смотрел на все чудеса в ярких окнах. И однажды, когда женщина не смотрела на нее, она поднялась вверх по липкой виноградной лозе к крыше, где она могла смотреть вниз по всему миру. Когда она жила с людьми, она спала на мягком одеяле и пробуждалась к хорошим запахам в теплом доме, и в ужины женщина всегда давала ей часть того, что они ели, даже когда мужчина жаловался, но тогда мужчина и женщина имели сразиться с ней; мужчина назвал ее грязной и сказал, что заставила его чихнуть. Он крикнул женщине, и женщина плакала, и, хотя Танси была всего лишь маленьким котенком, мужчина схватил ее и крепко обнял, чтобы освободиться, и он закрыл ее в ящике. Когда женщина попыталась остановить его, он так сильно ударил ее, что упала.

Закрыв коробку, он положил ее в свою машину. Она вспомнила, как двигатель ревел и машина двигалась тошнотворно, и хотя она царапала и кричала, она не могла бороться достаточно сильно, чтобы вырваться на свободу. Он долго пробрался на холмы, пока не почувствовал запах свежей травы и деревьев эвкалипта, и там он остановился и поставил коробку на землю, а затем уехал, оставив ее в покое внутри коробки. Она плакала и плакала, но он не вернулся и никто не ответил ей; она не слышала ни звука, но рев машины становился все слабее, пока он не исчез.