150 моих трупов

Я проиграл. Не справился с задачей как профессионал. Но я остался честен. Я сражался до конца и получу свою награду. Нужно только подождать одну-единственную секунду. Отстраниться от сердца, и тогда оно перестанет держать обратной связью. Агония уже закончилась. Я умру в то же мгновение. В последнюю секунду перед этим я понял, что мне удалось то, что убившее меня сердце тщетно желало для себя. Я не только умру, как мечтал: я изощрённо отомщу за себя и свою бригаду. Никто не сможет задержать меня. Никто не посмеет мне помешать.

Торжествуя, оборвал все связи.

Пока я приходил в себя, ловил руками отступающих от меня големов. Неосознанно, я пытался их снова засунуть в рот. Но они уходили. Просачивались между пальцев, словно речной песок, и возвращались к своим обычным делам. Мутной болью саднило изнутри расцарапанное горло. Мои попытки позвать своих убийц назад снова и снова пресекала рвота, с ней выходили желчь, кровь и снова мелкие големы. Выкарабкиваясь из жидкого месива, они исчезали из вида.

Поезд стоял. Сердце молчало. Я вспоминал жуткое, неизвестное мне до этого чувство – я ощущал себя какую-то долю секунды секунду не-одиноким в этом мире. Я нашёл себе единомышленника. Кого-то, кто тоже мечтает умереть. Кто стремится к этому, и кто боится так же, как и я. Наше желание, наше противоестественное, ничем не мотивированное стремление неосуществимо без кого-то другого. Кого-то ещё, и оттого наш союз так иронически трагичен – мы не могли помочь друг другу умереть.

Потому что в своём эгоизме не могли лишиться того, кто понимал бы нас. Конечно, не любил, но это понимание казалось ценнее любви, гораздо важнее дружбы: оно дарилось не свысока. Какую-то долю мгновения мы остро чувствовали друг друга, упивались друг другом и ревновали друг к другу себя. И это мгновение прошло. Поезд больше не мог дать мне умереть. Потому что ему жалко отдавать столь ценный дар кому-то ещё.

Над моей головой снова завертелись огромные металлические лопасти неизвестного гигантского механизма. Вылезли из тумана, оголив эрозийные несовершенства, и мир вновь заполнил странный шум. Оглядевшись, я понял, что нахожусь здесь один. Я мог проявить, выплёскивая наружу, любые гадкие эмоции. Потонуть в собственной мерзости и сделать её достоянием пустоты.

Но я находился в одиночестве. А значит, остался кое-кто, кто следил за мной, – я. Поэтому я действовал согласно инструкциям. Встал. Не сразу. Это стоило мне определённых усилий, но я встал. Прошёл несколько вагонов поверху, потом нашёл, как спуститься вниз.

Не верилось, что поезд, этот бесконечный чёрный гигант, наконец остановился. Мои колени и пальцы ещё помнили его мерные качающиеся движения. В том, как примолкли на путях мощные вагоны, чувствовалось их эхо. Может, это всего лишь отголоски головокружения. Но сейчас я чувствовал его очень точно. Остановился.

Я кое-как сел, прежде чем слезть на почву. В саднящую носоглотку лез душный влажный воздух. Я снял перчатки. Они оказались испачканы в моих физиологических жидкостях. Недопустимо.

Прикоснулся голыми руками к блестящему конденсатом боку мертвеца. На собственные пальцы я смотрел с удивлением. Видеть их без перчаток оказалось непривычным. Я об этом совсем забыл. Спешился.

Шёл вдоль поезда, преодолевая туман. Добрался до локомотива. Осмотрел управление. Формально современные являются преемниками тех, старых, локомотивов. В них использован тот же опыт, те же принципы и ограничения. Во всяком случае, так считалось в обществе.

Поэтому, входя в локомотив, я, полагаясь на свой примитивный опыт работы на железной дороге и личные знакомства с мастерами поездов (а всякий обслуживающий самоцветные сердца специалист неизбежно интересуется поездами), ожидал увидеть нечто, о чём имею определённое общее представление.

Вот только в реальности никто из обывателей моего поколения никогда не видел поездов прошлого. И, увидев внутреннее устройство локомотива, я замер, понимая, что не способен иметь с ним дело. Что укоренившееся во мне снисходительное представление о технологиях прошлого мира – оторванная от реальности, невообразимо глупая идея. Она могла родиться внутри сознания исключительно из его невежества.

Если современные мне поезда, где я, говоря смело, немного разбирался, сравнить с песней, которую насвистывал за работой сапожник, то это… настоящий поезд. Тот, что нёсся сквозь века. Его колёса подминали под себя само время и порабощали его, заставляли в своём присутствии безмолвствовать, застыв в почтении и тишине. Я не мог оскорбить его сравнением с чем-то ещё. И мысль о подобии его симфонии, и представление его порывом безудержного ветра – всё это уничижало этот локомотив.

Итак, всё вышесказанное сводилось к тому, что управлять локомотивом в полном смысле этого слова я не мог. Мои знания о поездах прошлого мира оказались крайне скудны. Я интересовался ими, но вся доступная мне литература представляла скорее популярные произведения, чем технические.