158031

избранных Сумеречных охотников, а вообще такие

кинжалы хранятся даже не в арсенале Института,

а у Железных сестер, что означает — добраться до них

без позволения практически невозможно. Конечно,

по особому запросу можно получить кинжал во времен-

ное пользование, однако на то должно быть действитель-

но веская причина. Железные сестры обычно не торо-

пятся расставаться со столь ценными артефактами.

Атам — церемониальный обоюдоострый кинжал,

чья черная ручка украшена демоническими рунами. Это

не оружие в чистом виде — атам в основном использу-

ют для вызова демонов и нанесения всевозможных

магических знаков. В бою же этот кинжал теряет

большую часть своей силы. Истинные атамы увидели

4 3

К ОД Е КС С У М Е Р ЕЧ Н Ы Х ОХОТ Н И КО В

свет много веков назад, и использовали их колдуны,

некогда практиковавшие магию викки. В наши дни

появилось множество поддельных атамов, от которых

прока не больше, чем от обычного кухонного ножа.

Конечно, истинный мастер может с первого взгляда

отличить настоящий атам от искусной подделки,

но примитивные не смогут этого сделать никогда. Были

случаи, когда люди завладевали истинными атамами,

но счастья им это, как правило, не приносило, ибо

артефакт такой силы, оказавшись в неумелых руках, всю

свою разрушительную силу обращает на владельца.

КЛИНКИ СЕРАФИМОВ

Каждый нефилим с детства знает легенду о том, как по-

явился на свет первый клинок серафимов, однако правда

это или вымысел — теперь уже никто наверняка не скажет.

Легенда восходит к тем временам, когда Адамантовая цита-

дель была всего лишь одной из кузниц, где ковали оружие

из адамаса, или адаманта. И если сейчас Адамантовая цита-

дель — это несокрушимая крепость, то в те времена ее за-

щищали лишь несколько заклинаний, не очень мощных,

надо заметить. Да и Железных сестер на ту пору было зна-

чительно меньше, чем сейчас. И поскольку подступы к без-

жизненному вулканическому плато, на котором высится

Цитадель, не охранялись столь тщательно, как сегодня, од-

ному демону-дракону — слава ангелу, теперь этих ужасных

тварей уже почти не осталось — удалось пробраться к куз-

нице. Сестры тогда были намного беспечнее, а потому вор-

вавшийся в кузню демон застал за работой лишь одну

из них. Как говорит предание, дракон перешагивал через

4 4

А Р С Е Н А Л

потоки лавы с легкостью, будто это были весенние ручьи,

да еще и смеялся при этом! Сестра в ужасе металась по куз-

нице в поисках оружия, но под руку ей попались лишь куски

расплавленного адамаса, каких-то несколько минут назад

отделенного от руды. Она схватила один из них и, в отчаян-

ном порыве, выставила перед собой, словно изготовивший-

ся к бою копьеносец, ожидающий приказа. Рука ее дрожала,

но опасалась она не за собственную жизнь, а за будущее всех

Железных сестер: если этот дракон с такой легкостью про-

брался в Цитадель, то где гарантия, что вслед за ним не при-

дут и другие адские твари, которым ничего не стоит за одно

мгновение стереть оружейную мастерскую с лица земли.

В страхе Железная сестра обратила свои молитвы к Не-

бесам, а если точнее, воззвала к архангелу Михаилу, велико-

му предводителю Небесного воинства. И что вы думаете?

В ту же секунду на кусок адамаса снизошел Небесный огонь, и адамас полыхнул ярким синим светом. Этот огонь обжигал

Железной сестре руки, но она собрала все свои силы и уда-

рила дракона под нижнюю челюсть. Вообще-то она надеялась

лишь на то, чтобы хоть ненадолго отвлечь ужасного демона

и, пока он будет приходить в себя, побежать за помощью.

Однако адамас вспорол толстую шкуру дракона с такой же лег-

костью, с какой горячий нож проходит сквозь масло. Демона

охватило пламя, жуткий крик, казалось, достиг самых глубин

ада. Сестра в полном ступоре смотрела на то, как объятая

пламенем тварь мечется по кузнице, — раньше ей никогда

не приходилось видеть, чтобы оружие, каким бы совершен-

ным оно ни было, наносило столь страшные раны. Дракон

же на последнем издыхании перепрыгнул через наполнен-

ный лавой ров, окружающий Адамантовую цитадель, и уже

4 5

К ОД Е КС С У М Е Р ЕЧ Н Ы Х ОХОТ Н И КО В

на той стороне рухнул как подкошенный. И часа не прошло,

как от него осталась лишь жалкая горстка пепла.

А что же Железная сестра? Охваченная священным тре-

петом, она наблюдала за тем, как останки дракона медленно

тают в воздухе. Любой другой на ее месте от всей души по-

благодарил бы Небеса, а потом проспал бы не меньше не-

дели, чтобы оправиться от потрясения. Но Железная сестра

была другой закалки. Когда, спустя несколько часов, верну-

лись ее соратницы, они нашли победительницу дракона

в кузнице, у горна. К тому моменту та уже поняла, какое

мощное оружие даровали ей ангелы, и сделала первые чер-

тежи будущего клинка серафимов.

T, `*( .5 6 5+ 5 .

Но то дела давно минувших дней. Сегодня же ни один не-

филим не выходит из дому без клинка серафимов, или, как

мы его еще называем, ангельского меча.

Клинки эти прозрачны, как слеза самого ангела, обоюдо-

остры, а в длину чуть больше полметра. Единожды заточен-

ный, клинок серафимов навечно остается острым, как бритва.