158031

лист или цветок, будьте уверены, что сумеете вернуться

обратно. И лист этот, и цветок — своеобразная путевая гра-

мота, гарантирующая безопасность. Если фея добровольно

преподнесет вам этот дар, то она обязуется тем самым обе-

регать и защищать вас во время всего вашего пребывания

в волшебной стране. Но самое главное — это гарантия того,

что вы сможете вернуться домой. Однако во всем, что каса-

ется фей, не следует полагаться на собственные ум и хи-

трость. Все же феи — прирожденные обманщики, и как

бы вам самим потом не остаться в дураках…

ПОДМЕНЫШИ

Чаще всего люди сталкиваются с происками фей

в случае, когда имеют дело с подменышами. Конечно,

Сумеречные охотники в некоторых случаях предлага-

ют людям вступить в их ряды и дают новообращенным

испить ангельской крови из Чаши смерти. Однако

нефилимы поступают честно, заранее предупреждая

человека обо всех сложностях, с коими ему придется

столкнуться, и вместе с тем без преувеличения

рассказывая ему о выгодах, которые он непременно

1 7 5

К ОД Е КС С У М Е Р ЕЧ Н Ы Х ОХОТ Н И КО В

получит, став воином. Феи же обманом или тайно

проникают в человеческие дома и крадут детей прямо

из колыбели, подсовывая взамен собственного ребен-

ка, который, прямо скажем, никуда не годен. И что

мы имеем в результате? У фей растет полный сил

ребенок, который и не подозревает о своем человече-

ском происхождении, а его несчастные родители выну-

ждены биться над больным созданием, которое рано

или поздно все равно отправится на тот свет, оставив

бедолаг с разбитым сердцем.

Как это ни удивительно, но люди, с младенчества

жившие в окружении фей, перенимают не только

черты своих приемных родителей, но и их способно-

сти к колдовству. В свою очередь ребенок фей —

если ему, конечно, повезет выжить — ничего общего

не имеет с волшебным миром. Единственный волшеб-

ный дар, который может в нем проявиться, это дар

предвидения. Закон не велит нам, нефилимам,

вмешиваться в отношения людей и фей, а значит,

мы не можем воспрепятствовать подмене младенцев.

Конечно, за последние сто лет в горячих спорах было

сломано немало копий, но каждый раз мы приходили

к одному и тому же выводу: дети воспитываются

в любящих семьях. Ребенок фей получает заботливых

родителей, которые прилагают все силы к тому, чтобы

его выходить. Человеческое дитя также окружено

любовью и заботой. К тому же только так феи могут

оградить свой род от полного исчезновения (если

не считать смешанных браков). А посему, пусть

уж лучше феи подменяют детей, чем заманивают

взрослых в свою страну.

1 7 6

Б Е С Т И А Р И Й Ч АС Т Ь I I : Ж И Т Е Л И С У М Е Р ЕЧ Н О ГО М И РА

СТРАНА ФЕЙ

Вряд ли жители Страны фей обрадуются, встретив в своих

краях Сумеречного охотника; впрочем, у самих нефилимов

вряд ли когда-нибудь возникнет желание посетить это

странное место. Конечно, мы можем противиться чарам фей

с большим успехом, чем простые люди. Однако и нам

не следует обольщаться и так уж безоговорочно верить

в свою силу — феи слишком сильны и слишком коварны,

и с ними лучше не встречаться лишний раз. Следует пом-

нить: подписывая очередное Соглашение, феи всегда дела-

ют небольшую оговорку: наши правила игры они будут при-

нимать лишь в том случае, когда находятся на нашей терри-

тории, но в Стране фей царят свои законы. Впрочем, феи

жили на свете задолго до появления Сумеречных охотников

и подписания первых Соглашений и хотя бы в силу этого

имеют право на свои собственные законы и свой собствен-

ный взгляд на мир. Что касается магии фей, то она слишком

сильна и слишком стара, и настолько непредсказуема, что

даже в «Серой книге» вы найдете лишь общие указания

на то, как противиться чарам.

Несведущим может показаться, будто феи — совершен-

но беспринципные существа, которым не ведом Закон, а Су-

меречные охотники — беззащитные жертвы их коварства.

Однако впечатление это ошибочно. Закон гласит, что мы,

нефилимы, имеем право защищаться, если феи беспричин-

но нападают на нас либо пытаются околдовать. Если во вре-

мя стычки вы убьете кого-то из фей, то остальные не станут

вам мстить. Они скажут лишь, что их неудачливый собрат

по своей воле ввязался в драку и ему просто не повезло.

1 7 7

К ОД Е КС С У М Е Р ЕЧ Н Ы Х ОХОТ Н И КО В

(Впрочем, и здесь не все так просто. Феи равнодушно отно-

сятся к тем из свои собратьев, кто пострадал по собственной

вине или глупости. Но если напавшее на вас существо дей-

ствовало не по своей воле, а по указке Совета фей или ко-

роля, то берегитесь, одолев его. Помните также, что феи

гораздо больше, чем вмешиваться в дела нефилимов, любят

интриговать друг против друга, и если вдруг получится так,

что вы стали пешкой в их игре, то вам действительно круп-

но не повезло.)

Ворота, что ведут в Страну фей, скрыты от глаз посто-

ронних такими сильными чарами, что в их охране нет

никакой надобности. Также следует учитывать, что феи,

если вдруг почувствуют опасность, могут легко перено-

сить ворота с места на место. (Если в Стране фей вспы-

хивает война, ворота будут закрыты даже для жителей

этой страны.)

Феи и в наши дни не отделяют себя от окружающей