1632

— Это последний из великой плеяды, при всех своих грехах.

Затем, будто пораженный какой-то мыслью, он повернулся к девушке, стоявшей в нескольких шагах.

— А что вы думаете? — требовательно спросил он. Девушка ответила с застенчивой улыбкой.

— Я думаю, что вы хороший человек, — последовал ее ответ.

Густав II Адольф был весьма озадачен.

— Хороший человек, пробормотал он, уходя. И покачал головой. — Хороший человек. Надо же такое сказать королю!

* * *

Тилли умер через две недели. Последний из плеяды ушел, а сменившая его плеяда сделала шаг вперед, чтобы бросить вызов королю Швеции.

Настала очередь Валленштейна. Валленштейна и его волков.

Часть шестая

тWhen the stars threw down their spears,
And water'd heaven with their tears

Уильям Блейк, "Тигр"

А когда весь купол звездный
Оросился влагой слезной

перевод Маршака

В тот великий час, когда
Воззвала к звезде звезда

перевод Бальмонта

А когда сиянье звезд
Скрыли слезы туч и гроз

перевод Vakloch

Глава 49

Кардинал Ришелье положил письмо на садовую скамейку. И присев рядом, несколько минут ненавидяще смотрел на него.

Со времени своего назначения главой Королевского Совета 13 августа 1624 года, кардинал проводил последовательную внешнюю политику. Оффициально, он, разумеется, выражал полную поддержку Контрреформации и наступлению на протестантизм. Это было необходимо, дабы сохранить поддержку католических фанатиков, как возглавляемых капуцином отцом Жозефом, так и тех что состояли в тайной организации — Обществе Святых Таинств. Но это лишь служило прикрытием для истинной цели Ришелье — усилить Францию. Что, означало — первое и главное — ослабить Габбсбургов, осбоенно испанскую ветвь семьи, правящую величайшей военной державой в Европе.

Всё пропало…

Не поднимая головы он спросил стоящего рядом человека

— Этьенн, это правда?

Этьенн Сервьен кивнул. Он являлся одним из интендантов кардинала — специальных агентов, которые поддерживали железное правление Ришелье во Франции. Официально, они являлись не более чем мелкими чиновниками, назначаемыми непосредственно короной. В действительности же, они были тайной армией доверенных лиц Ришелье — шпионами и не только. Сервьен только что вернулся с длительного задания — сначала Вена, затем Брюссель, а по дороге…

— Да, правда, — сказал он. — Я провел в Тюрингии неделю, монсеньор. Большую часть — в Грантвилле. Это всё — правда.

— Колдовство?

Сервьен пожал плечами.

— Если хотите знать мое мнение — то нет. По крайней мере, в мелочах. Я разговаривал со многими жителями-немцами, и никто из них не верит, что американское мастерство есть нечто большее чем просто великолепная механика. Некоторые из моих собеседников даже сами начали его осваивать. Что касается случившегося в целом — кто знает? Они называют это "Кольцо Огня", но похоже никто не понимает, что это было на самом деле. Общепринятое объяснение — божественное вмешательство.

Кардинал сместил взгляд на цветочную клумбу. Чудеса — чудеса. На краткий миг он задумался об очередном чуде Господнем.

Но не надолго. Ришелье мало во что верил, кроме Франции и её славы. Установление французского господства было делом его жизни, и его верования были привязаны к этой задаче. А всё что кроме…

— Чудо Господне, я и сам так считаю, — подумал кардинал.

— Колдовство! — решительно заявил он. — Явное и неприкрытое колдовство. Длань Сатаны простерлась над Тюрингией.

— Как скажете, монсеньор, — поклонился Сервьен.

Ришелье постучал пальцами по письму, его искушало желание смять бумагу в кулаке, но кардинал был не тем человеком чтобы игнорировать реальность, какой бы ненавистной она ни была.

— Хорошо, — сказал он, встал на ноги и оправил мантию. — Мы примем испанское предложение.

"Требование", — с сожалением подумал он.

— Доставьте серебро Бернарду Саксен-Веймарскому, Этьенн, и убедитесь, что он понял условия своей новой службы.

Лицо Сервьена исказила гримаса.

— Он горячая голова, монсеньор, и вообще неуправляем.

Ришелье нетерпеливо взмахнул рукой.

— Мы можем разобраться с недисциплинированностью Саксен-Веймарского позже. Сейчас мне нужно, чтобы он просто убрал свои войска в сторону, дабы испанцы могли совершить марш в Тюрингию. Это будет довольно просто сделать, даже учитывая наличие Окстенштерна неподалеку. В Германии сейчас такой хаос, что Бернард сможет найти сотню различных обоснований своим действиям.

Кардинал медленно двинулся по саду. Сервьен шел рядом с ним.

— Они никак не смогут скрыть свои терции, — заметил интендант. — Только не на протяжении всего марша из Испанских Нидерландов.

Ришелье пожал плечами.