1632 (ЛП)

     - Хмм? - сонно пробормотала она. Никто из них так и не заснул. Ее глаза были полузакрыты, Ребекка поцеловала его. Упиваясь ощущением, не столько потому, что оно было удивительным для нее, сколько от того, что это теперь на всю жизнь.

     - Что ты сказал?

     - Ожидание, - счастливо повторил Майк.

     Глаза Ребекки открылись во всю ширину.

     - Что за чушь? - воскликнула она. - Ты вообще ничего не предвидел!

     Она приподнялась на локте, улыбаясь ему сверху вниз.

     - Было так забавно наблюдать, как ты бешено роешься в своем комоде!

     Ответная улыбка Майка была чуть смущенной.

     - Так ведь, - оправдываясь: - Я же не ожидал, ты меня не предупредила. Я думал, что тут всякое старье постелено.

     - Тоже мне чудеса, воскликнула она, игриво похлопав себя по груди, - я видела такое постельное белье, оно выглядит достаточно нелепо, даже когда новое.

     Майк застенчиво пожал плечами.

     - Я просто пытался уберечь тебя от...

     Она заставила замолчать его страстным поцелуем. Они совсем не чувствовали усталости. Из одного сразу последовало и другое.

*** 

     В любом случае это не имеет значения, - прошептала она чуть позже. - Если даже... - Счастливый смешок. - Через два месяца еще ничего не будет видно. А если и будет, то я уверена, что буду не первой такой невестой в Грантвилле. Переваливающейся по проходу церкви в распоротом свадебном платье.

     Она рассмеялась счастливым смехом:

     - Деревенские парни! Нет у вас никакого воспитания...

Часть пятая

And what shoulder, and what art,

Could twist the sinews of thy heart?

                               Уильям Блейк, "Тигр"

Что за мастер, полный силы,

Свил твои тугие жилы?

                               перевод Маршака

Кто скрутил и для чего

Нервы сердца твоего?

                               перевод Бальмонта

Чьих же сил смогло хватить

Твое сердце закалить?

                               перевод Vakloch

Глава 45

      Выскочив из Шлосса, огромного дворца архиепископа-курфюрста Майнца, который он занимал в последние несколько зимних месяцев, Густав II Адольф увидел Рейн. Созерцание течения реки - чистой, прозрачной, честно прямолинейной - принесло некоторое облегчение его душе.

      Он резко остановился, залюбовавшись этим зрелищем. Так же резко остановилась сопровождавшая его небольшая свита. К счастью для них, ни один из советников не столкнулся с королем. Разумеется, это не стало бы поводом для процесса об оскорблении величия. Густав был не из той породы монархов. Но, учитывая габариты и вес короля - а он еще набрал немало фунтов за эти месяцы ничегонеделания и дипломатических пиров -результат был бы похож на столкновение с буйволом. Недоумевающий король; покрытый синяками советник, сидящий задницей на земле. Неплохая иилюстрация тщетности попыток сдвинуть короля Швеции с занятой им позиции.

      - Нет, Аксель, - сказал Густав твердо. Не спуская глаз с Рейна. - Пусть Бернард и Вильгельм Саксен-Веймар разглагольствуют и фантазируют сколько хотят. Я не отправлю войска в Тюрингию.

      - Вильгельм не 'разглагольствует и фантазирует', - возразил Оксеншерн. - Он просто выражает озабоченность по поводу ситуации в его герцогстве. Вряд ли можно винить его за это.

      Густав нахмурился.

      - Меня не волнует, насколько он был вежлив при этом! К тому же его брат был определенно невежлив. Ответ остается отрицательным.

      Король энергично потирал руки. Снег уже сошел, но была только середина марта. Погода была прохладной.

      - Я стал мягкотелым и разнеженным, - ворчал Густав. - А всё эта лёгкая жизнь на юге!

      Так же энергично он повернулся лицом к своим советникам. Все они были шведами, за исключением сэра Джеймса Спенса.

      Акселю: - Нет, нет и нет. В этом вопросе герцоги Саксен-Веймар оказались столь же мелочными, как и любые другие немецкие аристократы. В их отсутствии - длительном отсутствии, позвольте вам напомнить - их подданные сочли нужным самоорганизоваться, чтобы пережить зиму и бесчинства войны. - Наполовину сердито: - Что же они должны были делать, Аксель? Тихо помирать с голоду, чтобы не нарушить спокойствие владык?

      Оксеншерн вздохнул. Его давняя, наполовину шутливая, распря с королем Швеции по вопросу роли аристократии усилилось за прошедший год. И канцлер Швеции проигрывал спор. Мгновение, стараясь не скрипеть зубами от расстройства, Аксель молча проклинал своих германских собратьев по классу. С такими друзьями, кому нужны враги? По правде говоря, канцлер не был так уж несогласен со своим монархом по данному конкретному вопросу. Аксель не допустил бы германское дворянство близко даже к своей псарне, разве что в качестве корма для собак. Тем не менее...