1632 (ЛП)

      К счастью, предупреждение Ребекки пришло вовремя для того, чтобы эвакуировать районы города, находящиеся прямо на пути вероятной атаки хорватов. Это также позволило полиции организовать граждан в импровизированные отряды самообороны. Конечно, большинство мужчин и женщин призывного возраста находились с армией в Айзенахе или Зуле, но в городе всё ещё оставалось немало людей, которые могли держать в руках оружие, особенно, если стрелять из зданий. План Ребекки всё еще царапал душу Дэна Фроста, но он подчинился железной логике её предложения.

      Начальник полиции повернулся к Фреду Джордану, одному из своих заместителей. Фред ответил ещё до того, как Дэн задал вопрос.

      - Они все на месте, Дэн. - Джордан описал вытянутой рукой полукруг, указывая на здания, обрамляющие перекресток. - В каждом доме есть дружинники. Они организовывают других вооруженных людей. Самая большая проблема у нас - удержать чересчур горячие головы от немедленной экспедиции в школу.

      Дэн кивнул. Он изучал перекресток в течение нескольких секунд.

      - Сойдёт. Все, что нам нужно сейчас - это что-то, чтобы привлечь их внимание и заманить их в засаду.

      Он уже зашагал к перекрестку, не успев закончить фразу. На мгновение, Фред прирос к месту. Потом, понимая, что задумал начальник городской полиции, он заторопился было за Дэном.

      Услышав его шаги, Дэн обернулся.

      - Убирайся отсюда, Фред, - сказал он тихо. - Займи позицию в одном из зданий. Для этого нам не нужны два человека.

      Фред протестующе вскрикнул, но Дэн нетерпеливо отмахнулся.

      - Делай, что я говорю, черт возьми! - Его лицо исказилось в кривой усмешке. - Если уж этот город решил сделать меня своим Уайаттом Эрпом, я могу, как минимум, наслаждаться этой ролью.

*** 

      Лицо Майка, опустившего микрофон, посерело и приобрело пепельный оттенок.

      - О, Боже. Нас провели. Нет, нас просто трахнули!

      Фрэнк Джексон, Гарри Леффертс и Алекс Маккей собрались вокруг него. Фрэнк повернул голову и посмотрел на пленных испанцев, сгоняемых в импровизированный "лагерь военнопленных". Лагерь был просто открытым полем ниже вартбургского холма. Заключенные удерживались на месте не заборами, а неприкрытой угрозой, исходящей от наведенных на них ружей конвойной команды. Но даже ружья не контролировали их полностью. Западная сторона поля не была прикрыта. Но три заряженные катапульты стояли, готовые метнуть адский огонь в их гущу в случае каких-либо беспорядков.

      - Все это?-  аж задохнулся Фрэнк. Его голос прервлся. - Они прислали целую гребаную армию только для того, чтобы попытать счастья в беззащитном теперь Грантвилле?

      Майк вздохнул.

      - Да, Фрэнк. Именно это они и сделали. Это, плюс армия, которая пошла на Зуль. Просто отвлекающий маневр, вот и все.

      Майк в душе проклинал себя за дурость и некомпетентность. Он взглянул на Макеея.

     - И ведь нельзя даже сказать, что ты не пытался предупредить меня, - пробормотал он.

      Шотландский полковник покачал головой.

      - Ты и теперь не понимаешь, что происходит, Майк. Проблема заключается не в том, что вы сделали ошибку. - Он указал на испанцев. - Это - армия, без всяких шуток. Если бы вы не пришли сюда, чтобы их встретить, это вовсе не была бы отвлекающая операция. Они бы разграбили Айзенах и устремились дальше в Тюрингию. И если бы Генрих и Том не сделали то же самое на юге, Зуль бы сейчас тоже пылал.

      И полусердито: - Что еще вы могли сделать?

      Майк ничего не сказал. Маккей снова покачал головой.

      - Ты должен посмотреть в глаза реальности. Вас просто-напросто слишком мало, Майк. Половина Европы - нет, две трети её - сейчас выстроились против вас.

      Он мотнул головой в сторону пленных.

      - Испанские вооруженные силы, пожалуй, самые мощные в мире. На суше, по крайней мере. Если они когда-нибудь откажутся от своей идеи-фикс с покорением Голландии, только Господь сможет спасти остальную Европу. - Указывая на юго-восток. - А теперь ещё и Валленштейн собрал огромную армию под Нюрнбергом. К настоящему моменту под его знаменами должно быть порядка ста тысяч человек - сила, равная всему населению Тюрингии.

      Он пожал плечами.

      - И даже если вы победите их всех, что дальше? Можете ли вы вторгнуться в Испанию и Австрию и сокрушить Габсбургов в их логове? А как насчет Ришелье и могущества Франции? Они тоже явно превратились в ваших врагов, тут нет никаких сомнений.

      Он ждал. Майк молчал. Маккей перевел взгляд на Фрэнка и Гарри. Те тоже молчали.