17 дней пути некроманта

Мы проехали еще около сорока минут. Часть этого времени жевали на ходу прихваченные с собой бутерброды. Вместо воды я налила во фляги тонизирующий отвар. Думаю, поддержать силы будет к месту.

Первым задрожал мой жеребчик. У Иля конь, видимо, был более привычен к местам, настолько наполненным темной энергией. По крупу животного вначале просто пробегали легкие судороги. Когда они участились и стали крупнее, я окликнула своего партнера. Обычно, за этими проявлениями следовал легкий паралич. Темная сила губительна для живой природы. Только ее порождения могут беспрепятственно находиться в ее эманациях. Спешившись, мы вместе осмотрели лошадь. Глаза у него были полузакрыты, дыхание тяжелым. Ехать на нем уже было опасно. Нет, он был все так же послушен, но падать с него в случае внезапной остановки не очень хотелось.

— И что делать? — посмотрел на меня бывший ученик. — Все равно падет же. Или сожрут.

Я пожала плечами. Полчаса не пройдет, как его задерут местные представители клыкастой фауны, это верно. Мы поглядели друг на друга и я хлопнула себя по лбу:

— Идиотка!

— Что? — опешил Иллюзор.

Но я уже отвернулась от него и подняла ладони. Сила прилила быстро и послушно.

— Оtum de lifas!

Как подкошенный сноп жеребец рухнул замертво на землю. Я крутнула кистью, порождая вихрь энергии:

— Venire ad vitam meum verit!

Гневно всхрапнув, подскочил он так же резво. Расширенные глаза ярко светились пронзительными красными огнями. Отфыркиваясь, он помотал гривой и склонил передо мной голову. Теперь никакие заклятия не нужны. Конь стал поднятой нежитью и будет послушен моей силе. «Жить» ему суждено столько, сколько будет позволено подпитываться от мага. Я удовлетворенно оглядела работу и повернулась к спутнику. Иллюзор стоял, отвесив челюсть самым натуральным образом.

Я вопросительно подняла бровь.

— Ваши методы, Профессор… Впечатляют, — он развел руками.

— Зато эффективно! — пожала плечами я.

— Не поспоришь…

— А твой…

— Мой Грос в порядке! — мужчина загородил своего коня. — Он привычный. Да и ехать нам с ним осталось немного. Дальше мы оба не сможем.

Ну да. Иллюзор слабее меня, еще ближе подъезжать к источнику ему опасно.

— Там чуть дальше есть приметный холм. Мы здесь были как-то с Даном. Там я и останусь ждать вас.

Я кивнула и запрыгнула на восставшего жеребца. На ощупь он ничем не отличался от обычного живого создания. Разве что шерсть стала чуть жестче, да не потеет.

Через четверть часа показалась та самая возвышенность, о которой говорил Иль. Мы остановились снова. Глотнули отвара из фляг. Разговаривать не хотелось. Ни он, ни я не знали, увидимся ли вновь. Я так и не узнала, почему он хочет вернуть Даниэля. Как-то некогда было поинтересоваться. А сейчас уже и неважно.

Так же молча кивнув магу-преступнику, послала коню приказ двигаться. Он зашагал, мерно чавкая копытами по болотной слякоти. Хорошо, теперь не нужно беспокоиться, что он охромеет. Нежить и со сломанной ногой способна передвигаться. Только седока трясти будет сильнее.

Я решительно направила свое уникальное средство передвижения навстречу плещущим волнам Тьмы. До источника осталось совсем чуть-чуть. Еще какой-то час пути. Жеребца энергия, разлитая в воздухе, уже не смущала, и он бодро нес меня. Так что до места назначения мы добрались даже раньше, чем я рассчитывала. Резко раздались чахлые, уже погибшие деревца и я увидела его. Такого магофона я не ощущала никогда. Здесь воздуха было меньше, чем энергии. Сердце и так колотилось, помогая крови двигаться в том же темпе, в каком магия неслась по моим артериям. Смирный красноглазый конь встал как вкопанный, повинуясь моему приказу. А я разглядывала источник.

Не такой уж высокий обломок скалы, некогда покрытый растительностью, а теперь ободранный и неказистый. Вокруг него небольшим амфитеатром располагались куски породы поменьше. А прямо в центре — провал. Ученик Алголана писал о четырех метрах. Сейчас было немногим больше. Видимо, такого отверстия вполне достаточно для излива силы, поэтому диаметр за столько лет не расширился. Открытые участки кожи покалывало. Я поежилась и принялась за дело. Чего ждать? Привязывать неживую лошадь смысла не имело, поэтому оставила повод на луке седла и отвязала сумку. Глоток жидкости чтобы немного привести голову в порядок. Уже понемногу наплывала дурнота. Тело бросало то в жар, то в холод. От испарины намокла на спине рубашка, добавляя дискомфорта. Резерв у меня впечатляющий, артерии большие, но рядом с источником даже им перекачать такой объем силы тяжело. Я торопилась. Нужно успеть. Пальцы не слушались и я потянула завязки сумки зубами. Сверху лежал прутик Сорны. «Куда тебя?»— я заозиралась. Воткнула в талую землю прямо рядом с собой. Потянулась к нему силой: «Если сможешь — помоги». Никакого отклика. Суховатая палочка таковой и осталась. А, к личу все! Надежда только на себя.

Я поднялась и посмотрела на источник. Там клубилась чистая Тьма. Ну что же, встречай, Та, кому я всю жизнь служу…

14.4.