186 суток на орбите (спросите у космонавта)

Контейнер с твердыми отходами меняется примерно каждые 10-15 дней, хотя один командир МКС с гордостью сказал мне, что, если надеть стерильную перчатку и как следует утрамбовать содержимое, один контейнер может служить и до двадцати дней. Надеюсь, космическая программа не станет экономить на этом!

Воздух из туалета проходит просушку, фильтруется и дезодорируется перед возвращением в жилые помещения. На космической станции два туалета: один в модуле «Звезда» российского сегмента и один в узле 3 (Tranquility) американского сегмента.

Несмотря на несложную процедуру, использование туалета на космической станции не обходится без инцидентов. Один космонавт (пожелавший остаться неизвестным) рассказал мне, что однажды он после удовлетворения своих потребностей повернулся, чтобы достать мешок и опустить его в контейнер, но обнаружил, что мешок абсолютно пуст. Будучи уверенным, что он все же должен содержать приличную порцию метаболических отходов, этот космонавт начал усиленно искать пропавший объект. Как и в случае с большинством недостающих предметов в условиях невесомости, объект словно бы испарился и был обнаружен лишь две недели спустя, когда во время планового технического обслуживания туалета другой член экипажа заметил маленькое, жесткое и высушенное инородное тело, вклинившееся в небольшой промежуток рядом с воздушным фильтром! Это подводит меня к следующему вопросу…

В:Что делают с отходами с космической станции?

О: Отходы загружаются на один из кораблей снабжения, которые в определенный момент отстыковываются и сгорают в атмосфере Земли. Бóльшая часть отходов – легкий упаковочный материал. Поскольку все предметы, которые вылетают в космос, должны выдерживать суровые условия запуска, для защиты самых хрупких из них используется большое количество пенопласта или пузырьковой обертки.

Мы также выбрасываем использованную одежду, пустые упаковки из-под пищевых продуктов и контейнеры с твердыми отходами из туалета (подумайте об этом в следующий раз, когда будете загадывать желание, глядя на падающую звезду!). Однако мы не избавляемся от мочи, поскольку она содержит слишком много драгоценной воды. Моча перерабатывается, в результате чего получаются питьевая вода и концентрированные отходы (их называют рассолом – мило!), последние выбрасываются и сгорают вместе с остальным мусором.

В:Откуда космическая станция получает воду и кислород?

О: Около 70-80 % воды на МКС мы получаем в результате переработки (да, помимо мочи мы также пьем наш переработанный пот и выдыхаемую влагу!). Этот уровень переработки весьма впечатляет и обязан своим успехом системе регенерации воды, которая отфильтровывает примеси и удаляет все загрязняющие вещества. В результате на выходе мы получаем воду, которая чище, чем та, что большинство из вас пьют на Земле.

Однако, как бы хороша ни была эта система, будущее освоение космоса потребует разработки систем, которые позволят восстанавливать почти 100 % воды. В данный момент грузовые корабли периодически доставляют на станцию дополнительную воду. На каждого члена экипажа МКС приходится 3-4 литра воды в день, необходимые для питья, размачивания пищи и гигиенических процедур.

Кислород получают с помощью электролиза – процесса, в ходе которого из жидкой воды получают водород и кислород. Водород потом используется в реакции Себатье: в результате взаимодействия (в присутствии катализатора) водорода и диоксида углерода, который мы выдыхаем, получаются вода и газ метан. Существуют также резервуары высокого давления, содержащие кислород и азот как внутри, так и снаружи космической станции. Они используются, если нам нужно обогатить атмосферу МКС кислородом или перезарядить скафандры после выхода в открытый космос (в наши скафандры подается 100 %-ный кислород).

В:Сколько времени нужно, чтобы привыкнуть к передвижению в невесомости?

О: Хорошая новость – чтобы научиться нормально двигаться в условиях микрогравитации, требуется не так много времени, хотя я, к своему удивлению, в первое время после прибытия на МКС передвигался довольно неуклюже. Контроль над своим телом (особенно ногами) требует реальных навыков – сначала я чувствовал себя слегка раскоординированным, понимая, что мои ноги задевают какие-то предметы. Однако примерно через неделю большинство космонавтов более-менее привыкают к движению в невесомости (хотя для выполнения идеального обратного сальто может потребоваться некоторое время!). В этом отношение «свободное плавание» в космосе ничем не отличается от любого вида спорта – после упорных тренировок результат не заставит себя ждать.

Российский сегмент – это хорошее место для того, чтобы провести свой первый час (или около того) в космосе. Так как модули имеют меньший диаметр, вы никогда не окажетесь слишком далеко от перил, за которые можно ухватиться.