1894

Затем настроение Тэрстона изменилось. Вторая партия русских «американцев» позволяла им получить большинство в парламенте без его поддержки. Попытка министра внутренних дел прекратить регистрацию новых граждан натолкнулась на жесткий отпор со стороны Гусева. Тот указал Тэрстону на соотношение численности двух рот «Винтовок из Гонолулу» и двух «американских» батальонов. Тэрстон тут же зарегистрировал восемь сотен «американцев», но потребовал от Гусева и Ершова гарантий. Те обязались не ввозить в страну новых «американцев» до выборов. Министр не ограничился этим. Он упросил представителя госдепа на Гавайях Джона Стивенса оказать ему военную помощь во время выборов. Тот отослал запрос в правительство США, и на Гавайи направили бронепалубный крейсер II класса «Бостон» с экипажем 296 человек. Формально, для маленькой бедной страны этого было более, чем достаточно. Крейсер имел вооружение 18 пушек от 37 до 203 миллиметров и 2 пулемета Гатлинга. Он был построен из стали, он имел современные нарезные орудия и паровые машины, палуба и барбеты несли броню до пяти сантиметров толщиной.

Единственное, о чем не знали ни Джон Стивенс, ни его начальство в госдепе, это о наличии у Гусева и Ершова двух катеров на бензиновых двигателях и десятка модифицированных торпед.

* * *

Скромный домик в колониальном стиле казался Николаю почти убогим после посещения дворца королевы Лидии Лилиуокалани. Её брат, «Веселый Король», построил чудо света на краю земли, оборудованное вентиляторами и ватерклозетами. Строительство обошлось королю в триста тысяч долларов.

Электричество во дворец Иолани провели раньше, чем в Белый Дом, в венский Шебрунн или в Букингем. Брат нынешней королевы был избран монархом за свою доброту и легкий нрав. У королевы был совсем другой характер, жесткий. Ещё безжалостнее был «Железный герцог», кузен «Веселого короля» Роберт Уильям Каланихиапо Вилкокс. Несмотря на полученное в Турине образование, и несколько лет жизни в Италии, он был на редкость жесток.

Ершов чувствовал себя неудобно рядом с Вилкоксом, одетым в мундир итальянского офицера. Постоянная жара и бесконечный ливень изматывали Николая, даже в тонких брюках и рубашке с коротким рукавом он потел и мечтал о холодном кофе или, на худой конец, пепси.

— Так на чем мы остановились, герцог? — Ершов терял нить разговора в бесконечных отступлениях Роберта.

— На погоде, «герцог». Ваш отряд сходит с ума в нашем климате. Ваши люди тоскуют по снегам и морозу, — Вилкокс опять уводил разговор в сторону.

Так казалось Ершову.

— Кому не понравится, тот после выборов уедет в США. На Аляске летом много работы. Золото, много золота. А холодно-то как! В Италии зимой теплее.

— Верю.

— Да. Так на чем мы остановились?

— Королева считает необходимым договориться с Лорри Тэрстоном полюбовно, — перешел к делу Вилкокс.

— Я не слепой. Я лично наблюдал, как в порт Гонолулу два дня назад вошел бронепалубный крейсер «Бостон» с тремя сотнями экипажа. О вчерашней вашей встрече с представителем госдепа Джоном Стивенсом я тоже знаю, — информировал собеседника Ершов. Николай, естественно, промолчал о том, как он и Гусев проворонили крейсер. Караулили, караулили, догадываясь о его скором приходе, рассчитывая утопить крейсер до появления в бухте, и проморгали.

— Тэрстон предупредил меня «о недопустимости вооруженного противостояния временному правительству во главе с Cэнфордом Доулом, членом Высшего Суда». Завтра две роты «Винтовок из Гонолулу» под командой Хью Ганна и Джона Гуда займут ключевые здания столицы.

— Я лично разоружил всю милицию месяц назад. Откуда у них оружие?

— С крейсера.

— Немцы и португальцы на вашей стороне?

— Да. Я говорил с Карлом Цайлером и Джозефом Камарой. Общий язык мы нашли даже с шефом президентской гвардии, шотландцем Сэмом Нолейном.

Верните нам оружие и переворот обречен.

— Джон Стивенс отдаст приказ, с крейсера высадят десант и ваша милиция разбежится, уверяю вас.

— Заявите Стивенсу, что не допустите десант в город. Он отзовет приказ.

Вы гарантировали всем нам свободные выборы, и демилитаризацию острова.

За что королева присвоила вам титул герцога?! — вышел из себя Железный Герцог.

— Я высоко ценю королевскую милость. Но! Одно дело «добровольная» сдача оружия «незаконными вооруженными формированиями», и совсем другое конфликт с официальными частями армии и флота США. Нет!!! Я не стану открыто воевать, и вам такой шаг отсоветую. Вы позволите мне, герцог, пригласить военного специалиста?

— Если это поможет.

— Франческа!!!

Девочка моментально вошла в комнату, как будто стояла за дверью.

— Здравствуйте, милорд, — сделала она глубокий книксен перед Вилкоксом.

И расцвела румянцем.

— Роберт, позвольте вам представить: моя дочь Франческа.

Железный Герцог встал, поклонился и улыбнулся, он немного оттаял.

— Роберт Вилкокс, капитан. К вашим услугам, прекрасная мисс Франческа.

— Франческа, пошли кого-нибудь к Гусеву. Попроси срочно прийти ко мне.

— Конечно, папа, — не сводя глаз с Вилкокса, ответила девочка, продолжая стоять.

— Фран-чес-ка, — попытался вывести девочку из транса Ершов.