1914 год. Начало

Против Австро-Венгрии был развернут Юго-Западный фронт, главнокомандующим которым стал генерал Н. И. Иванов, начальником штаба – генерал М. В. Алексеев. В состав фронта входили: 4-я армия под командованием генерала барона А. Е. фон Зальца (четыре пехотные, две гренадерские, три кавалерийские дивизии, стрелковая, гвардейская и казачья бригады); 5-я армия под командованием генерала П. А. Плеве (девять пехотных, одна гренадерская, две кавалерийские и четыре казачьи дивизии); 3-я армия под командованием генерала Н. В. Рузского (12 пехотных, три кавалерийские, одна казачья дивизии); 8-я армия под командованием генерала А. А. Брусилова (девять пехотных, одна кавалерийская, четыре казачьи дивизии и одна стрелковая бригада). Кроме того, в 3-ю армию Юго-Западного фронта был переброшен 3-й Кавказский армейский корпус под командованием героя

Порт-Артура генерала В. А. Ирмана (21-я и 52-я пехотные дивизии) и 8-я кавалерийская дивизия. Всего в распоряжении Н. И. Иванова и М. В. Алексеева оказалось 38,5 пехотной и 20,5 кавалерийской дивизий⁴⁵.

Сравнивая Северо-Западный фронт во главе с безынициативным Я. Г Жилинским и явно не готовыми к командованию армиями А. В. Самсоновым и П. К. Ренненкампфом, один из офицеров Ставки вспоминал: «На Юго-Западном фронте положение в отношении командного состава было значительно лучше (чем на Северо-Западном фронте. – А. О.): благодаря присутствию на постах командующих армиями и командиров корпусов таких выдающихся генералов, как Щербачев, Брусилов, Плеве и Горбатовский, а главным образом благодаря тому, что фактическое руководство операциями этого фронта находилось в руках самого выдающегося представителя нашего Генерального штаба генерала М. В. Алексеева»⁴⁶. Перед Юго-Западным фронтом был непростой противник.

«Из всех великих держав, – вспоминал генерал Г фон Сект, которому приходилось воевать вместе с австрийцами, – Австро-Венгрия была, пожалуй, хуже всех организована для войны как в отношении личного состава, так и материальной части. Нет нужды говорить о многочисленных причинах этого ее состояния. Последствия проявились в быстром упадке боевых способностей армии, которая была прекрасной поначалу, и в увеличивавшейся зависимости от Германии в экономической сфере»⁴⁷. Перед войной основной проблемой империи Габсбургов было удержание социального и национального равновесия. Достичь его оказалось весьма непросто. Достаточно сказать, что приказ о мобилизации был издан на 15 языках народов Австро-Венгрии⁴⁸. В Дунайской монархии проживали 47 % славян (из них 10 % – южных), 29 % немцев, 18 % венгров, 6 % итальянцев и румын⁴⁹. В армии мирного времени насчитывалось 23,6 % немцев, 20,28 % чехов и мораван, 15 % венгров, 8,96 % украинцев, 8,49 % сербов и хорватов, 8,49 % поляков, 5,66 % румын, 4,26 % евреев, 3,78 % словенцев и 1 % итальянцев. Ценность этих солдат и их готовность сражаться не была равнозначной. Наиболее надежными и боеспособными были немецкие и венгерские части. Венгры и немцы составляли чуть менее половины населения Дунайской монархии, дуалистическое устройство которой прежде всего соответствовало именно их интересам⁵⁰.

Многонациональность ослабляла прочность армии. Не все начальники и подчиненные понимали друг друга. Две трети кадровых офицеров были немцами, а большая часть оставшейся трети – венграми. Конечно, среди них было немало высокообразованных людей – так, Ф. Конрад фон Гетцендорф говорил на семи языках, но у таких офицеров не было равноценной замены. Знание рядовыми немецкого зачастую ограничивалось несколькими сотнями слов. В некоторых полках приходилось использовать три разных языка, а в одном из полков, составленных из словаков, большую часть которых представляли рабочие-эмигранты, командиры и подчиненные изъяснялись на английском⁵¹. Тем не менее армия поначалу была сплочена дисциплиной и имела хорошо подготовленный офицерский состав. «Главным определяющим началом в разношерстной, разноплеменной австро-венгерской армии, – гласило русское обозрение Австро-Венгрии за 1912 г., – служит преданность монарху»⁵².

Русские специалисты по этой армии предупреждали против ее недооценки, считая, что она «представляет из себя силу, с которой придется считаться ее вероятным противникам. Армия хорошо обучена, особенно стрелковому делу; над тактической ее подготовкой работают много и плодотворно. В техническом отношении армия прекрасно снабжена и обеспечена… С открытием кампании австро-венгерская армия будет работать в своей механической сплоченности. Первые удачи могут восполнить многие недостатки ее внутренней организации и обратить эту армию в очень серьезную силу. Какая реакция произойдет в этом механизме при неудаче – предвидеть трудно»⁵³. Рассчитывать на национальный элемент не рекомендовалось: «Тяготение некоторых славянских народностей к России может вылиться в осязательную форму лишь при благоприятном для русской армии обороте дел на театре военных действий»⁵⁴.