1917–1920. Огненные годы Русского Севера

Соединение в далекой и пустынной Печоре не имело никакого стратегического смысла. На основные фронты по таежному краю невозможно было перебросить сколько-нибудь значительные части. Это лишний раз доказывало, что маниакальное стремление русских и английских штабов избрать основным направлением главного удара северное было стратегическим безумием. Это хорошо понимали красные военные специалисты. Н. Е. Какурин писал о бесперспективности наступления Сибирской армии Гайды навстречу русским и англичанам: «Причины эти (бесперспективности северного направления. –Л. П.) <…> заключались, прежде всего, в пространственности театра, которая поглотила собой движущуюся силу удара противника, а затем в климатических и местных условиях, затруднявших ведение операций в течение зимы. Удар белых по Перми оказался обособленным в пространстве, также благодаря и тому обстоятельству, что к моменту его осуществления северный фронт Антанты и белогвардейцев оказался окончательно скованным зимней спячкой»[510].

Для снабжения сибирских частей на Нижней Печоре в районе лесозавода «Стелла Поляре» разместилась британская миссия. Англичане снабжали сибиряков оружием, обмундированием, продовольствием. Осуществлялась модернизация транспортных путей и связи в Печорском уезде. Состояние передовых частей Сибирской армии усиливало опасения Айронсайда. В середине мая, в результате наступления южной группы войск Восточного фронта, начала отход Западная армия Ханжина, а 29 мая – Сибирская армия Гайды. Английское Военное министерство продолжало пребывать в состоянии иллюзий в отношении побед Колчака. 4 июня 1919 г. Айронсайд получил телеграмму из Лондона с фантастическим утверждением: «По нашей последней информации, Колчак попрежнему намерен взять Вятку. Если это случится, то, скорее всего, большевики будут вынуждены оставить всю железную дорогу до Котласа»[511]. Британское военное руководство понимало, что английские части на Севере нуждаются в замене. У. Черчилль решил направить на Русский Север две отборные бригады добровольцев. 26 мая в Архангельск прибыла первая бригада, состоящая из молодых солдат, которые недавно были призваны в армию и не успели побывать на фронте. Айронсайд был в восторге от солдат бригады и ее молодого командира Грогана. 5 июня прибыла вторая бригада добровольцев под командованием Садлера-Джексона. Бригада была также сформирована из добровольцев, но из ветеранов Первой мировой войны. «Газета Архангельских экспедиционных сил» писала о встрече бригады: «В ответ на приветственную речь, генерал Садлер-Джексон сказал, что все понимают ту великую роль, которую русский народ сыграл в борьбе с прусским милитаризмом, и поэтому с признательностью откликнулись на призыв о помощи России, оказавшейся в опасности. Свежие силы сменят тех, кто сейчас находится на передовой, чтобы помочь России воскреснуть и бороться с большевизмом, который, как считают все добровольцы, является куда большей опасностью, чем прусский милитаризм»[512]. Британский командующий, которому больше всего хотелось благополучно провести эвакуацию, решил, что благодаря прибытию двух свежих бригад англичане и русские нанесут основной удар на Двинском фронте: «Если от Колчака придут хорошие вести, русские смогут продвинуться к Котласу, если же новости будут плохими, я оставлю их на позициях, которые они смогут защищать, по крайней мере, до тех пор, пока мы не оторвемся от противника и не погрузимся на суда»[513].

В конце концов, даже высшему британскому командованию стало ясно, что надежды, возлагаемые на Колчака, не оправдались. О том, что войска Колчака отступают, Айронсайд узнавал не только из лондонских сообщений. В Печерском крае, на базе батальона 25-го Сибирского Тобольского полка был сформирован Отдельный Сибирский Печорский полк. В середине июля полк отступил из Печоры, но военнослужащие – печорские уроженцы – отказались уходить и дезертировали из его рядов. В июле верховья реки Печоры заняли войска ВПСО – батальон штабс-капитана Г. П. Алашева (600 человек), он был пополнен бывшими солдатами армии Колчака, и на базе батальона был сформирован 10-й ССП, насчитывавший в октябре 1919 г. 2300 человек.

В соответствии со своими планами, Айронсайд решил соединенными русско-британскими силами провести наступление на Двинском фронте. В нем должны были принять участие солдаты из бригады добровольцев Грогана. 20 июня русские части начали атаку укрепленных позиций красных на высотах в деревнях Топса и Троица. Атака поддерживалась огнем боевых батарей и двух английских канонерок. Совместные действия русской пехоты, английской флотилии и авиации увенчались успехом. Красные были разбиты и отступили. Солдаты СО захватили в плен около 500 человек. Поражение было нанесено и красной Северо-Двинской флотилии. Но наступление закончилось лишь частичным успехом. Английская колонна отборных добровольцев, атаковавших красных с тыла, из-за излишней паники командира колонны, решившего, что его обходят, неожиданно для союзного командования отступила.