1917–1920. Огненные годы Русского Севера

В это же время английская флотилия пополнялась новыми судами. Осенью 1918 г. в Архангельск прибыли 4 канонерские лодки, а в начале июня 1919 г. – броненосная канонерская лодка «Камбер» и четыре монитора. У английских судов было значительно лучше вооружение, дисциплинированные команды и хороший офицерский состав. Союзники имели несколько авиаотрядов с опытными британскими и русскими летчиками. Лед в верховьях Северной Двины трогался раньше, чем в ее низине. Красное командование рассчитывало, что сможет эффективно использовать это преимущество. 30 апреля красные суда прибыли в район боевых действий. Большевики начали артиллерийский обстрел укрепленных позиций у деревни Кургомень. Они планировали захват деревни и выход к устью реки Вага. Ф. Дума писал 1 мая: «Большевики начали мощную бомбардировку, используя как вооруженные суда, так и наземные батареи, предприняли наземную атаку»[506]. 6 мая американские солдаты смогли радостно записать в дневниках: «Появились наши вооруженные суда. Это может здорово помочь!»[507] 18 мая союзники и русские перешли в наступление. Английские суда и батареи тяжелой артиллерии открыли огонь по позициям красных у Тугласа. Г. Смит писал 18 мая: «Наши военные суда забросали несколько деревень у Тугласа 6– и 3-дюймовыми зажигательными снарядами. Сожгли ряд домов. <…> Русская пехота под командованием полковника Кэролла выгнала большевиков из Тугласа. С нашей стороны потерь нет»[508]. 19 мая, потеряв несколько судов, красная флотилия начала отступление. Увидев отход своих кораблей, стали отступать и красноармейцы.

С окончанием зимы открылась навигация. Можно было подвозить свежие части из Британии и США. Каковы были планы союзников, с одной стороны, и Верховного правителя России адмирала Колчака – с другой? Центральное командование в Лондоне считало, что союзные и русские войска на Севере должны нанести основной удар на Двинском фронте в направлении Котласа, чтобы после его захвата соединиться с наступающей от Перми на Глазьев Сибирской армией Колчака под командованием Р. Гайды. Надежда на порты Архангельска и Мурманска, планы соединения союзных войск на Севере России с Сибирской армией и с чешскими войсками, надежда уговорить их вернуться на фронт кружили голову русским и английским генералам. При этом совершенно не учитывались бескрайние пространства, которые нужно было преодолеть продвигающимся навстречу друг другу войскам, тотальное отсутствие не только железных, но и вообще любых дорог, болотистый характер местности, малонаселенность. Британский военный представитель в России генерал А. Нокс считал, что лучше всего снабжать всем необходимым белые армии можно будет из Архангельска. Этот план привел к тому, что начавшееся в первой половине марта 1919 г. наступление белых армий Восточного фронта развивалось в трех расходящихся и не связанных между собой направлениях. Сибирская армия наступала на Вятку, Оренбургская армия атамана А. И. Дутова – на Оренбург – Казань, Западная армия М. В. Ханжина – на Самару. Армии наступали фактически без связи между собой, испытывая огромные трудности со снабжением. Имеющихся сил едва хватало на одно главное направление. Этим направлением было избрано Пермь – Вятка – Москва. Неверное направление главного удара, назначение командующим Сибирской армией бездарного авантюриста Гайды, не имевшего даже начального военного образования, полная разобщенность между армиями привели к провалу наступления.

Айронсайд, в отличие от своего коллеги Нокса, явно не стремился наступать на восток, навстречу сибирским частям. Ознакомившись с обстановкой на Севере, он понимал, что наступать на этом пустынно-бездорожном направлении будет крайне тяжело. Страхи Айронсайда оказались вполне оправданными, когда передовые отряды Сибирской армии достигли Печерского края. Из Лапино на Печерский уезд наступал батальон князя А. А. Вяземского вместе с ротой чехословаков, а из Чердынского уезда Пермской губернии на Усть-Сысольский уезд – 25-й Сибирский Тобольский полк под командованием полковника А. В. Бордзиловского. 25 марта 1919 г. в районе села Усть-Кожва (современный город Печоры) произошла встреча передовых частей двух армий. Таскаев характеризует ее как «уникальный случай соединения фронтов в истории российской Гражданской войны»[509]. Солдаты Сибирской армии нуждались буквально во всем.